19岁大学生带领20个工程师打拼
维多利亚初级学院毕业生林向前考到一张令人羡慕A水准证书，但更令人刮目相看的是他过去6年的工作经验和成就。
从12岁开始，他利用课余时间，包揽了父亲公司所有电脑软件和硬件的维修工作，还设计研发了亚洲水平最高的“生物安全柜”（Biohazard Cabinet），行销到全世界100多个国家去。去年，经他手签的合同达到350万元。非但如此，他还在去年6月到美国考获牌照，成为全世界鉴定生物实验室设备的最年轻专家。
林向前（左）加入父母亲林丽右与罗于红的公司后，设计和研制“生物安全柜”，并向海外扩展业务。（邬福梁摄）
现在已经是公司副总裁的林向前（19岁），昨天回校领取数学、物理、化学、理解与写作四科特优的优异成绩。
他接受本报访问时说，他12岁考完小六会考后，就到父亲生产净化设备的公司（ESCO MICRO私人有限公司）工作。过去六年，每天放学，他就到公司去上班，每晚八九时才回家做功课。
他说：“这就是我的课外活动，非常有挑战性，很过瘾。工作虽然繁重，却又让我觉得很轻松，很自在。”
带领20名工程师
开始的时候，他先负责设计公司网页，后来，再负责公司电脑软硬件的维修。三年前，他设计研制了生物安全柜后，再负责世界行销拓展业务的工作。
他说：“我现在带领20名工程师一起工作。”
什么是生物安全柜呢？
他说：“就是那种能让细菌、微生物在里面活动，绝不会外泄，科研人员通过两个手套，把手伸进去工作的那种柜子。”
尽管每天放了学就上班，属于高才班学生的林向前平日没有太多时间花在学校功课上，但是他在准会考时还能考到8科A1和1科A2。
林向前非常感激他的父母亲给他这个很小就开始工作的机会，而不是催迫他补习。
他说：“我边做边学，实在学到很多东西。而且，这段工作经验，让我感觉到世界竞争激烈，新加坡危机重重。这是新加坡很多年轻人所不了解的，他们还以为国家很富裕，没有问题。”
林向前非常感激维初前后两位院长给他的协助。
他说：“我们的产品常常要到外国去参展，这些展览会又不在学校假期举行，两位院长都对我特别通融，让我请假。很多老师也因为我不能测验考试，特别给我补考。”
事业这么忙、这么成功，有没有想过干脆停学工作呢？
林向前说：“没有这么想过，所以我再忙，也要上课。因为在学校获取正规知识还是非常重要的，我还需要学校给我规划该吸收的知识，这些要靠自己并不容易。”
林向前准备服完兵役后到美国读大学，到时他也会带一批工程师去那里开分公司。
他说：“美国已经占了我们出口市场的20%。”
维初前院长李佩文受访时说：“向前是个非常聪明的孩子，吸收力强，别人要几天才能做到的事情，他几个小时就能做好，这是他这么少时间读书，却能把成绩考得这么好的原因。前年，我曾到他的公司去看他给区域代理上课的情形，看他讲得头头是道，信心十足，绝没有一个17岁青年的莽撞模样。”
李佩文说：“一句话，他就是与众不同。学院尽量跟他配合，是知道他是‘给他一尺，还你一丈’的人。”
维初现任院长卢巧玉说：“向前是个天份很高的孩子，他无法来上课，不是故意旷课，我们都很了解，所以会尽量给他方便。”
半工半读助父拓展业务
刚毕业自维多利亚初级学院的林向前12岁小六会考后就到父亲的公司工作，至今事业有成。他那两位不拼命催迫他补习，却让他“荒废学业”去工作的父母，实在少有。
他的父亲林丽右（51岁）对记者说，向前从小对什么事都好奇，对科学特别有兴趣。科学馆、万象馆、图书馆，是他们每个周末、假期都去的地方。向前考完小六会考后，他怕儿子在家闷得慌，就决定把他带在身边。
成绩很重要但非最重要
他说：“我一向认为除了老师，父母是子女最重要的导师，而且我认为成绩虽然很重要，但不是最重要，我并不在乎他科科要考A。我把他带在身边，让他在公司帮忙，是因为我相信他在公司工作，也是学习。”
林丽右说，向前从小爱玩电脑，电脑基础很好，来到公司，开始先为公司设计网页，后来公司的电脑经常出问题，电脑公司派来的人解决不了，反而让向前解决了。于是他就把公司电脑软件和硬件维修工作都交给向前，还“封”儿子当资讯科技经理。
林丽右说：“把事情交给向前，最好的地方是他自己会去找书参考、打电话询问，向人请教，再以最简单、最便宜和最好的方法解决。”
林向前的母亲罗于红（49岁）说，中学在莱佛士书院读书的向前，每天放学回家，洗了澡，换了衣服，拿了公事包，大约下午3时30分就到公司上班，一直做到晚上9时多才回家。假期则一早就跟父母到公司，做到傍晚才一起下班。他的功课只在做完公司的工作后才能做。
她说，做母亲的当然很怕输，怕儿子在公司花太多时间，荒废学校功课。幸好丈夫给她信心说：“只要看向前那勤奋的样子，你就不用担心。”
罗于红说：“除了每年出国度假，向前可说一年到头从来没有放假。他年纪虽轻，却老成持重。记得他15岁去一家公司推销净水器。那家公司的澳洲老板后来对我说，他不相信向前只有15岁，他说，他仿佛在听一个30多岁，有企业管理硕士资格的人在推销产品。”
林丽右说：“很多人对我把这么小的儿子放在公司里工作都觉得奇怪，公司里的工程师开始要跟向前一起工作，也觉得怪怪的。不过，他们很快就知道向前是有真材实料的。”
他说，每年过年，当家里忙着过节，很多客人来来往往的时候，向前都躲到旅馆去写商品简介、说明书，还有训练的课程内容等等。
林向前的父母都是药剂师，1978年开设了一家生产净化设备的工厂。当时，这些设备全销到电子厂去。这在上世纪八九十年代，新加坡电子厂林立时，生意当然非常好。
1996年底，当林向前加入公司后，他逐渐发现有必要开发新产品，并向海外扩展业务。
林丽右说：“向前15岁的时候对我说，应该以向实验室提供净化设备为目标，因为实验室的净化设备要求很高，要非常精细，能够做到的话，全世界做高科技的实验室，都可以是我们的市场。”
所谓“生物安全柜”，就是一种能让细菌、微生物在柜内活动而不外泄的安全柜。这个由林向前设计和研制成功的产品，经过各国专家鉴定，三年来已经成功打进百多个国家。目前全亚洲还没有一个国家能生产这样高水平、供实验室用的“生物安全柜”。
林丽右说：“可以这么说，向前加入公司后，让公司更有前途了。尤其是跨国公司的电子厂现在几乎已全部搬出新加坡，当年如果不是向前有远见，做出新的尝试，向全世界的实验室进军，到现在我们还靠国内电子厂的话，处境就堪虞了。”
他说，向前准备服完兵役后到美国读书，届时他会带一批工程师去那里设公司，那将是公司向美国进军的时候。