从公务员到“天下第一鸡”传人
陈碧婵，女，广东省湛江市人，曾在国家税务部门任职，后改行当律师。因父亲年迈，为继承父业，再次转行当上了“依记美食城”董事长，成为“依记鸡”第二代传人。
约访企业老总，一直是记者最头疼的事情，这里面最关键的就是时间二字。老总们太忙！11月13日，一身整洁干净套装、化着淡妆的湛江“依记美食城”董事长陈碧婵风风火火，如约而至。谈起有着70年历史的湛江“依记鸡”时，她是那么的容光焕发，说到动情之处，眼眶里蓄满了泪水，透过薄薄的眼镜，闪烁出点点银光……陈碧婵告诉记者：“‘依记鸡’的名气一直很大，但未必人人都知道它的历史，你们要采访我，那一定得从它的历史说起。”于是，我们的采访，也就从这里开始了。
湛江名鸡风雨飘摇半世纪
上世纪三、四十年代，湛江依记的白切鸡和鸡油饭已扬名省、港、澳，有“名震雷州三千里，味压江南十二楼”之誉。当时，在湛江古老而繁华的赤坎中山二路，有一家众口皆碑的“依记”鸡饭店，其独创的白切鸡大受市民欢迎，生意火爆。由于该店老板黄广才的乳名叫“依仔”，因此人们便以其称冠以鸡名———“依记鸡”。
黄广才有个小舅子叫陈康贵。1944年，15岁的陈康贵白天随湛江问心楼的广州名厨马满庆师傅学艺，晚上则随姐夫黄广才学制作白切鸡。功夫不负有心人，经过4年多的学习，陈康贵掌握了一套烹饪和制作白切鸡的技术。到了1948年，陈康贵在“依记鸡”饭店主要负责掌厨制作白切鸡。他制作出来的“依记鸡”以鸡味清香，肉质鲜美、软滑、甜口，吸引了各地的食客。
当时，由于国家对工商业进行改制，“依记鸡”饭店成为国营企业。陈康贵仍继续“依记鸡”的制作，精益求精，不断实践努力探索。1988年，黄广才去世后，陈康贵成了“依记鸡”唯一正宗的传人，并被写入地方志。
1994年初，陈康贵因身体有病，终于完全隐退，不久，“依记鸡”饭店停业。此后，虽然湛江赤坎饮服公司和港商及深圳等地的酒楼多次以高薪诚邀，陈康贵都婉然拒绝。“依记鸡饭店”从夫妻店、亲戚店、亲戚朋友店，再后便是公私合营、国营几个阶段下来，由于种种原因，名噪一时的“依记鸡”饭店在九十年代关门停业。
用半个世纪心血浇铸的“金字招牌”，其蕴含的无形资产，是一笔巨大的财富。尽管它因种种原因停业了，但名声犹存。
2000年4月，港商沈贤先生看中这一品牌，出价10万元与赤坎区饮服公司签下了“依记鸡”品牌的5年使用权合同，并随后在赤坎康顺路开办的南溪(依记)真本海鲜大酒楼，以“依记鸡”作为招牌菜。
一年后，沈贤先生获悉“依记鸡”半个多世纪以来，竟然从未履行商标注册手续，当即抢注“依记鸡”商标。这一消息经当地新闻媒体报道后，马上引起湛江人极大关注，闹得沸沸扬扬。赤坎饮食服务公司及其属下企业“依记鸡饭店”为此向工商部门提出异议。
期间，“依记鸡”的唯一传人陈康贵老师傅以正宗传人的身份，在公示期内以书面形式向工商局提出异议。一个月后，国家商标总局发来受理函，并要求申请人答辨。但商标申请人沈贤已不知所踪，其经营的酒店后来也关门停业。
让“依记鸡”这块“金字招牌”重新焕发光彩的，是陈康贵的女儿陈碧婵。
“依记鸡”传人重出江湖
有一次，当时还是公务员的陈碧婵在陪同客人吃饭的时候，广东省烹饪协会秘书长对她说：“湛江饮食界能够饮誉海外的老字号品牌就是“依记鸡”，不管是谁，只要是湛江人在经营，都是湛江的东西，如果被外人拿走了就将是湛江一大损失。你作为依记鸡品牌的后人，有责任把这个品牌拿回来！”陈碧婵听了，顿觉得一种神圣的责任感从心底泛起。
从港商抢注“依记鸡”这一事件中，陈碧婵深受启发，决定向国家商标总局申请注册“依记”的服务商标。当她把这个想法告诉父亲时，惊喜地发现，父亲至今仍然关心着“依记鸡”的品牌发展。
为了营造声势，2001年6月，陈康贵不顾自己年迈的身体，重出江湖。陈碧婵在东海岛经营绿园度假村时，与广东省中旅社联合开辟“雷湛之旅”的旅游线路，以海鲜及“依记鸡”作为引客入湛的卖点。广州碧桂园老板率领家族大小18人，来到绿园度假村，点名要吃依记鸡。这次，陈康贵老人果然出手不凡，吃遍天下的碧桂园老板为之倾倒，一家人吃完还要再加点依记鸡。
一天夜晚，陈碧婵和父亲一帮人乘车从度假村往湛江方向急驰。突然有人问：“陈老师傅，你秘制依记鸡的技艺传给哪位后人啊！”老人有儿有女，传给谁，其实他早已无数次想过。只见老人家指女儿陈碧婵说：“传给她！”“怎么不传给儿子？”“男女都一样！她更有灵性呢！”
当时，陈碧婵也没放在心上，以后为是老人家开个玩笑，然而这个事就这么定下来了。自从那天后，父亲只要一走进那专门用于制作依记鸡的房间，就会叫上陈碧婵。
学艺是辛苦活儿，但陈碧婵学得非常认真，更重要的是她在这方面真如老人家讲的一样：有灵性。忙的时候总感觉时间太短，经过父亲手把手的教，陈碧婵渐渐入了门道。她把鸡饲料的配方，不同的季节，早、晚的饲养方法，多种鸡肉的烹饪技术，全都从父亲的手中刻进了自己的脑海。
真金不怕火练。2001年，湛江市举办美食节，陈碧婵亲自掌厨，做了难度极高的白切鸡，获得湛江市十大名菜奖；全鸡宴获湛江十大名宴奖，沙姜鸡获湛江名菜奖。饮食界惊呼：“依记鸡”果真名不虚传！
成功注册“依记”商标
2002年12月份，经过艰难的努力，“依记”服务商标的申请终于获得国家工商总局的批准。拥有“依记”服务商标后，陈碧婵立即到湛江市工商局登记注册了“依记美食城”。
由于陈碧婵的绿园度假村酒店离湛江市区数十公里，许多市民很难吃到依记鸡。那段时间，接听的一半电话都是要求她到市区再开一家更具规模的酒楼。通过一年的准备工作，占地数千平方米的“依记美食城”在湛江市赤坎区开业。食客们纷至沓来，一些港澳和海外游客也慕名而至。
走出困境重获“天下第一鸡”美誉
2004年2月份爆发禽流感，刚开业不久的“依记”美食城，它的名气仍然抵挡不了这场无情灾害。陈碧婵望着空荡荡的停车场，心情到了人生最低点。面对这个现实，她咬紧牙关，坚持严格的制作环节，不放过任何一个细小的问题；同时，实行内部人员精减，在提高服务质量上下功夫。但是到了年低清账时，美食城还是亏损了60余万元。是放弃还是坚持做下去，美食城的生存成为最迫切解决的问题。
一时间，各种风言风语飘到了陈碧婵的耳朵里：几十年的老品牌让她搞得这样子，湛江“依记鸡”恐怕就要败在她的手中。“依记鸡至今已有70年的历史，在饮食品牌中不可多得，但要经营好这个品牌约不是一件容易的事。做好了，是自己应该做的；假若有半点差错，我就会成为罪人，就会愧对‘依记鸡传人’和‘掌门人’的称号，这份无形的压力只有自己才清楚！”在接受本报记者采访陈碧婵说出这番话，此时，泪水在她眼睛里打着转儿。
经过全体员工的努力，“依记”美食城终于走出了阴影，现在的业务已步入正规高效的轨道。正宗的“依记鸡”还是以它的质量与品牌，赢得了广大客人的厚爱。今年，昔日如魔鬼般字眼的“禽流感”再度出现时，对于“依记”美食城来说，并没有丝毫影响。原全国人大副委员长王光英，在品尝了“依记鸡”后，赞叹不已，欣然题词：“天下第一鸡！”
陈碧婵为人耿直，快言快语，做事严谨干练。对“依记鸡”今后的发展，她胸有成竹：准备以专利注册，“品牌评估”加盟店、连锁店等形式，做强做大这个老字号品牌。如今，已有70年历史的“依记鸡”，是湛江市唯一入选《中华老字号大典》的美食品牌。