创业，悬崖上的美丽舞蹈
对创业者的研究，是一件十分有趣的事情。我们发现，虽然在所有成功创业者的身上，都能找到一些共同或曰共通的东西，但在其成功的具体表现上，却表现得纷繁复杂，多姿多彩，令人目不暇接。
与其他创业者不同，有一类创业者在一开始就志存高远。如《福布斯》中国富豪榜排名第一位、总计个人资产达到83亿元的希望集团刘氏兄弟在最初创业时虽然没有孙正义那样的计划性和条理性，但这4兄弟个个都不缺乏野心和雄心。与一般的创业者不同，刘氏兄弟一开始就悟透了"舍得"二字。刘氏四兄弟刘永言、刘永行、刘永美、刘永好，本来都在国家企事业单位，都有一份好工作，老大刘永言在成都906计算机所工作，老二刘永行从事电子设备的设计维修，老三刘永美在县农业局当干部，最小的兄弟刘永好在省机械工业管理干部学校任教。他们没有像大多数有条件的创业者那样脚踏两只船，随时做着创业失败后洗脚上岸的准备。他们将自己置之死地而后生，所以能够勇往直前，从孵小鸡、养鹌鹑开始，根据实际情况随时扩张创业项目，一直发展到搞饲料、搞电子、房地产、金融和资本运作，多角经营，多管齐下，终成大业。尤为难能可贵的是，刘氏兄弟在家族企业做大以后，当兄弟之间在企业发展方向上意见相左时，能够平稳地进行产权分割，完成和平过度，没有伤到企业元气，留下了企业进一步做大的空间。类似刘氏兄弟这样能够如此平稳地解决家族企业产权问题，在中国家族企业中是不多见的。
但更多创业者是被逼上梁山，如北京第一辆法拉利的拥有者李晓华、创办广东七喜电脑有限公司的易贤忠的创业活动都是这样。李晓华出身贫寒，一家6口挤住一间7平方米没有窗户的住房。李晓华只有初中毕业文化程度，后下放北大荒，返城后在外经贸部出口大楼食堂做过炊事员，曾因贩卖电子表被劳动教养3年，既而被单位除名。李晓华在走投无路之际为养家糊口，开始捣腾些小生意，成为中国第一批个体户。李晓华赚的第一笔钱是在北戴河卖所谓的"美国冷饮"，当时投入资金是3500元，这也是当时李晓华全部的家当，收获则达10万元人民币，时间只有一个夏天。后来李晓华又在秦皇岛放录像，靠香港武打片获利超过百万元。李晓华真正暴发是后来东渡日本，成为章光101毛光再生精在日本的总代理。李晓华发达后，买了一辆世界顶级跑车法拉车，据说这也是中国内地第一辆法拉利，靠这辆法拉利，李晓华一举成名。易贤忠在创业前则属广州一家国有制药集团属下企业厂长，因女儿患脑疾，为筹集医药费被迫下海。易贤忠的第一笔业务是为停业装修的广州南方大厦制作500只节能电子镇流器，资本金为从广东中山小榄镇一个小老板处赊销的价值5000元的电子原材料。易贤忠以自己50平米住房做工厂，获利千元，后来易贤忠据此成立白云节能电子电器厂，3个月获利14万元。直到这时候，易贤忠仍不是在有意识地自主创业，而只是为了临时解决家庭中的一点实际困难。易贤忠在筹得为女儿治病的钱后，又继续回原厂上班，直到其所在的工厂衰败，才不得己第二次下海，创立广东七喜电脑有限公司，直到这时候，易贤忠才算是开始了自己真正的创业活动。
除非是基于几种特殊情况，一种如鲁冠球、沈爱琴、李桂莲等，他们的企业均系由原乡镇企业或集体企业转制而来，历史悠久，发展顺遂，符合政策，顺理成章；另一种如香港中信泰富集团董事长荣智健，身为中国著名红色资本家、国家副主席荣毅仁之子，祖传基业，创业条件非他人可比，自然顺风顺水；还有一种如丁磊、张朝阳的"IT时代创业"，玩得是别人的钱，成功了当然最好不过，不成功自己也没有多大损失。除非是基于这样几种情况，创业其实是一种高风险的活动，有时候风险会大到非创业者本身所能够承受。像有"中国鸡王"之称的大连韩伟企业集团创始人韩伟。1956年，韩伟出生于大连三涧堡镇东泥河村一户农民家庭。韩伟读书不多，初中文化。懂木匠手艺，略懂畜牧知识。1984年韩伟辞职下海，创业本金是依靠从亲友处借来的3000元，豢养蛋鸡50只，同年底，韩伟从银行贷得15万元，开始兴办养鸡场，一举成为大连最大的饲养专业户，同时亦成为大连负债最多的个体户。如果此时候发生一场鸡瘟，韩伟将一蹶不振。韩伟知道自己所冒风险极大，所以后来说起来都有些后怕，想不清楚自己当时怎么会有那么大胆子。韩伟后来依靠政府的"菜篮子"工程发达起来了，但很多创业者并没有他这样的幸运。
我们曾经接触过一个叫陈宏的创业者，这位创业者3次创业，3次失败，欠下了80多万元的债务，不但搞得自己身心俱疲，而且连累家庭、亲友亦不得安生，非常具有典型意义。这位名叫陈宏的创业者曾经是国内烹饪界一位出名的厨师，曾经获得过陕西省职业技能大赛冠军、全国职业技能大赛亚军。他给别人打工时年薪曾经达到8万元以上，是当地有名的打工榜样。然而，抱着"不想当老板的打工仔不是好打工仔"这一理念的他，在成名后不再安于为别人打工的现状，开始做起了老板梦。
陈宏出生于西安市郊一个普通农民家庭。由于家境贫寒，上完初中后便辍学回家务农。17岁那年，经人介绍，他到一家饭店当上了一名洗碗工。虽然当洗碗工很辛苦，收入也低，但初进城市的陈宏还是很满足，对工作十分投入。
陈宏年龄虽小，但为人十分机灵，老板病了他会寸步不离在身边伺候，大师傅需要买烟买酒时，还没说话他已经跑出去了，因此，陈宏深得大家的喜爱。饭店里的大师傅们经常手把手地教陈宏如何练习刀功，如何给师傅打下手配菜。
一次，一位案头师傅对陈宏说："如果你在3个月内能把刀功练到我的水平，我就免费把我所有的技术都传授给你！"本来是一句玩笑话，陈宏却马上当了真，当即他在心里暗暗鼓劲：我一定要抓住这次机会！两个月后，陈宏硬是凭着自己的聪明和勤奋，使刀功达到了师傅的水平，那位案头师傅见识了陈宏的吃苦耐劳精神，深感震惊，于是毫无保留地把所有技术悉数教给了陈宏。聪明的陈宏自然不会浪费这个机会。在这个饭店工作的3年时间里，陈宏一刻也没有懈怠，终于掌握了师傅教给他的所有技艺，练就了一手出色的厨艺。后来，陈宏参加烹饪考试，很轻松就考取了二级厨师资格证书。
1994年，23岁的陈宏代表饭店参加了西安市职业技能大赛，一路过关斩将，最后夺得了烹饪组的冠军。随后，陈宏又与其他行业的精英们一道，代表陕西省参加了全国职业技能大赛，并取得了厨师组第二名的好成绩。
由于取得了职业技能大赛的冠军和全国亚军，陈宏的打工之路顿时豁然开朗，各种荣誉接踵而来：先是取得了一级厨师资格证书，接着又被西安烹饪协会评为"十佳新闻人物"，被西安烹饪协会吸纳为会员。
头顶着光环，又有过硬的技术，陈宏一下子成了西安烹饪行业的"香饽饽"，一时间，西安的各大饭店和宾馆纷纷邀请陈宏加盟，薪水一个比一个开得高，经过比较，陈宏选择了一家刚开业的五星级酒店，年薪8万元，当厨师长。
好事成双。陈宏在事业上突飞猛进的时候，爱情生活也异常顺利：与青梅竹马的女友结了婚，在市中心买了一套80多平方米的房子。一年后，夫妻俩就有了一个可爱的儿子，一家三口从此过上了中产阶层的生活。
因为厨艺高超，在陈宏上班的大饭店里，来吃饭的许多大老板都点名要陈宏做菜，时间长了，陈宏慢慢地结识了许多有钱的大老板。一次，一位老板酒后拍着陈宏的肩膀说："兄弟，以你的本事，拿这点儿工资太少了，还不如出去自己干。"听了这位老板的话，陈宏一夜未睡。他想，俗话说得好，不想当元帅的士兵不是好士兵，自己打工已经打到这地步了，再往上也好不到哪儿去，还是应该想办法自己创业当老板。
1997年4月的一天，当陈宏得知有一家酒店因生意清淡需要转让的消息后，感到自己的机会来了。他毅然辞去了年薪8万元的工作，拿出所有的积蓄，又向亲戚朋友借了一些钱，一共投资近30万元将那个酒店盘了下来，并装饰一新。为了吸引顾客，陈宏亲自下厨掌勺。 然而，事情并没有朝着陈宏预计的方向发展。由于酒店地理位置偏僻，加之陈宏不懂经营和管理，以为只要自己的菜做得好，顾客自会盈门，哪知道完全不是那么一回事。自从陈宏接手以后，那家酒店的生意一直不好，开张半年了，酒店的营业额还不够支付当月租房的钱。
面对萧条的生意，陈宏事必亲躬，店里大小事都要自己去操心，往往是顾得了这边又丢掉了那头。服务员偷懒，工商、卫生突击检查等等，让陈宏头痛不已。
一次，工商部门因为陈宏饭店的证照不齐全，罚了陈宏一大笔钱。一急之下，陈宏为了尽快挽回损失，便在饭菜质量上做文章，"减一点点分量，多收一点点钱"，一来二去，被顾客发现，投诉到消协，饭店的名声一下就臭了。
一年时间不到，陈宏为开饭店欠下了20多万元的债务。
以前的工资虽高，但陈宏成名没两年，手头并无多少积蓄。陈宏出身农村，没有什么背景，完全靠自己的手艺挣钱，对陈宏来说，这笔债务无疑是巨大的，变卖了家里几乎所有值钱的东西，甚至把房屋作了抵押贷款，才把债主打发出门。
这一年的春节，是陈宏自"出道"以来过得最为惨淡的一个春节，一直到大年三十晚上，家里还有债主在逼债。好不容易送走最后一个债主，陈宏夫妇已累得筋疲力尽。守着一个空空荡荡的家，夫妻俩抱头痛哭。
春节过后，为了一家人的生活，陈宏不得不再次应聘去了一家酒店当厨师。原来的老东家不肯接纳陈宏，新的东家比较小气，只愿给他一个月4000块钱的工资。急等着钱用的陈宏没有时间，也没有精力去精挑细拣，工资少也只好接受。
按理说，有过一次失败的创业，陈宏应该从中吸取教训，吃一堑长一智，但实际情况却不是这样。
1998年，在南方城市一度十分流行的卡拉OK渐渐传入了西安，一时间，大街小巷都是卡拉OK厅。走到哪里都能听到看到唱卡拉OK的人。
看到这个情况，陈宏很激动：别人做卡拉OK生意都赚了钱，自己不比哪个人傻，不比哪个人笨，做也一定能赚钱，反正这个行业又不需要什么技术，只要买回几套好一点的音响，买一些好一点的带子，弄个大一点的房子就行了。为了筹措开卡拉OK厅所需要的资金，陈宏几乎动用了自己所有的朋友，四处求爷爷告奶奶，包括岳父母家都借遍了，好不容易才筹集了10万多块钱。经过一段时间的筹备后，陈宏再次辞职，把全部精力投入到他的卡拉OK事业中。
可不做这个行业不知道，只要一做，就知道自己不懂的东西太多了：首先，要想让顾客上门，音响效果一定要好，对设备要求相当高；其次，要对流行音乐市场新碟新歌有敏锐把握；第三，这一点更为重要，也更难做到，作为娱乐场所要和各方面搞好关系，包括当地那些街头混混。前两项陈宏可以请人帮忙，还不算太难，后一项，陈宏作为老板只能自己出面，对做厨师出身的陈宏来说，实在有些勉为其难。
陈宏的卡拉OK厅刚开始生意还算可以，但随着时间的推移，西安的卡拉OK厅越来越多，设备、档次都比陈宏的卡拉OK厅要高出不少。陈宏想升级设备，又没有资金，陈宏卡拉OK厅的顾客一天比一天少起来。一年过去，陈宏亏得血本无归，只好关门大吉。这次跟风开设卡拉OK厅，使陈宏再次欠下了近10万元的债务。因为还不上贷款，连房子都被银行收走了。
为了维持生计，陈宏不得不让一向在家里带孩子的妻子也出去给别人打工，挣钱补贴家用。为了节省开支，一家人挤在一间不足10平方米的简陋平房里，一日三餐能节省就节省，能敷衍就敷衍。
好在陈宏有一手过硬的厨师手艺，找份工作不成问题。他很快就在别人的介绍下，谋到了一份厨师工作，每个月包吃住，还有4000来块钱工资。不过，由于要偿还债务，陈宏每个月只能给家里留下200多块钱作生活费。
陈宏认为自己两度创业失败都是因为运气不好，他从来不认为自己没有本事，不是当老板的那块料。所以，两度创业失败虽然使创业的火焰一度在他胸中黯淡，但并没有彻底熄灭。他每时每刻仍旧在寻找东山再起的机会。
陈宏第三次创业瞄准的是茶楼。和卡拉OK一样，这时候茶楼正在西安兴起。陈宏想，事不过三，已经失败了两次了，这回他一定能够成功。可是创业的资金从哪里来呢？能借的地方都已经借遍了，如今欠着别人一屁股债，再向亲戚朋友借是没有可能的了。心眼活泛的陈宏想来想去，主意就打到了他现在供职的饭馆上面。他对老板说自己想买房，钱不够，想向银行贷点款，饭馆能不能给他提供一个担保？饭馆老板本来就很欣赏陈宏的技术，生怕他跑掉，有这个机会留住他，何乐不为！饭馆老板很爽快就答应替他提供担保。陈宏骗得饭馆老板为自己提供担保，随后把买来的房子再作抵押，向高利贷商人借贷了8万块钱，开办了一家环境舒适、格调幽雅的高级茶楼。
陈宏原来打算，通过借船出海，赚到钱后马上归还这笔高利贷。可他万万没有想到，事情并没有他想象中的那样顺利。
茶楼开业后，生意出奇的好，为此陈宏总算松了一口气。这回陈宏吸取了开饭馆时的经验教训，对茶楼地理位置精挑细选。由于茶楼地理位置优越，服务到位，前来喝茶、洽谈生意的客人络绎不绝，所以每天差不多有近2000元收入。除去房租、员工工资和其他费用，月收入差不多有2万元。他想，按这种收入，一年他就有近20万元，还完所有的债，包括房屋贷款，顶多也就是两三年的事。
但是，人算不如天算，生意好了没有两天，从2003年3月份开始，一场突如其来的"非典"风暴，把人们都封锁在了家里，百业萧条。在这种情况下，茶楼的收入急转直下，而各项支出，包括高利贷的高额利息却一天也不能少。陈宏坚持了两个月，情况仍不见好转，茶楼只得再一次倒闭。
屋漏偏逢连夜雨，由于陈宏先前哄骗所供职饭馆的老板，利用所就职饭馆向银行担保借贷购房，购房后他又将房屋抵押，向高利贷借钱开办茶楼。发现上当受骗的饭馆老板十分恼火，带人找到陈宏，要求他必须和该饭馆签订10年用工合同，每个月除基本的生活费用外，其余的收入全部当作扣款，以备银行向担保人追债时偿还银行。与此同时，高利贷听说陈宏的茶楼倒闭，害怕坏账，天天堵着门向陈宏要钱，态度十分恶劣。高利贷本、息，加上以前没有还清的债务，陈宏的负债足足超过了80万元……妻子再也受不了这个打击，带着孩子偷偷地离开了陈宏。
2004年5月，我们见到陈宏的时候，他表示自己已经"闭门思过了一年多"。他对我们说，以前总以为能做好打工仔就一定能做好老板，通过3次失败才知道，做老板远不是想象中的那么简单，做老板的要求和做打工仔的要求太不一样了。
从我们的角度分析，我们认为陈宏几次创业，几次失败，原因各不相同。陈宏的第一次创业失败是因为他过分相信自己的技术，以为只要自己的技术好，客人就会自然而然地跟过来，而忽视了技术只是创业的一个因素，创业还有其他许多重要因素，比如开饭馆，好的烹调手艺、好的地理位置、好的客户服务缺一不可。陈宏所犯的错误，也是一切"技术"分子创业时容易犯的错误。
陈宏第二次创业失败，可以说主要失败在项目选择上。第一，卡拉OK是一种时尚消遣，一般来说，时尚消遣都有一个特点，就是来得快去得快，不适合做长期投资。第二，时尚消遣生意的第二个特点，就是跟风者众多，大家一拥而上，恶性竞争，最后一齐将生意快速做烂。第三，时尚消遣生意如果不被迅速做烂，那么，最后出现的结果就是恒大恒强，这是时尚消遣生意的第三个特点。如果你有足够的资金和实力，你可以慢慢将竞争者一一"收拾"，最后将生意归于你一家或少数几个寡头，就像卡拉OK虽然在京城几年前就已经过时，但仍旧有钱柜、麦乐迪等大家伙活着，而且活得都不错。小投资者在准备从事时尚消遣生意时，一定要小心，如果嗅觉好，能得风气之先，快进快出，有可能很轻松地赚一把。否则，像陈宏这样中途入场的小投资者，一方面要面对市场被做烂掉的风险，另一方面，要面对被行业大鳄挤掉或吞掉的风险。第四，卡拉OK属于娱乐业，对于娱乐业及其从业者，国家有一套特殊的管制方法，地方上一般也会有很多针对性的措施，小投资者很难适应，而且娱乐业对从业者"社会关系"和社会活动能力的要求非常高。"素质"不够的小投资者，失败几率非常高。而这些恰恰是生于农村、长于厨房的陈宏的最大短板，其第二次创业失败在情理之中。
陈宏第三次创业在项目选择上仍旧有问题，第一，在选择项目时，受惯性力量的支持，仍旧是一味跟风。第二，在北方做茶楼生意，与南方完全不同。北方人基本没有闲来无事泡茶馆的消费习惯，到茶楼的人大多都是为了谈事，所以，对茶楼的装修、服务要求都非常高，基本是大投入大产出(当然大投入也可能没产出)，小投入没产出(小投入肯定没产出)。陈宏茶楼的生意之所以开始还可以，与他当初做卡拉OK一样，是因为跟风者还没有大规模地起来，但这种局面是不可能持久的。陈宏懂得跟风，别人一样会懂得跟风。第三，陈宏依靠借高利贷做创业本钱，高利贷的高使用成本要求他的生意始终需要保持较高的产出，才能够长期维持，而茶楼作为一门竞争性生意，是不可能长期维持高产出的。就算陈宏的茶楼能够长期维持这样高的利润水平，以其茶楼平均每月2万元的收入，即使全部用去还他借的高利贷，至少也需要半年左右的时间。他每个月还需要还银行的住房贷款。即使其他债务他可以暂时拖着不还，银行的债是一天也拖不了的。这样算起来，至少在相当长的一段时间内，陈宏要将赚来的钱全部用于还债，而不能投入到改善经营、扩大再生产，这有可能使他的"先发"优势丧失殆尽。另一方面，创业者应尽量寻找使用成本较低的资金，类如陈宏所使用的高利贷资金，一般只适合于某些短平快的项目，而不适合常规生意，如做茶楼。在一个充分竞争的市场，行业整体趋势一定是倾向平均利润的，在这种情况下，谁的成本最低，谁就有可能坚持最久，谁就有可能取得最后的成功。像陈宏这种成本高的经营方式，不失败的可能性微乎其微。所以，陈宏第三次创业的失败，不可以完全归罪于"非典"，其实，"非典"只是一个外部诱因，陈宏第三次创业失败的根子，早就在内部埋下了，可说是错误的创业思路开出的一朵恶之花。