石油大亨蔡天真的泰山石化隐秘发家史
一直到2005年10月成为中国能源首富之前，蔡天真并不为媒体所知。今年44岁的他异常低调，此前从未接受过媒体采访，在国内，亦极少在公开场合露面。一个月前，记者通过长达半年的跟踪和联系，首次采访了这位颇具传奇色彩的石油大亨。
隐秘的发家轨迹
中等身材的蔡天真平时衣着朴素，属于深藏不露的那类人。
他初次亮相国内，是1995年上榜首届福布斯中国富豪榜，那年他才33岁。“那时他好像突然从地底下冒出来似的。”福建厦门一位熟识蔡天真的油老板说。
现已加入新加坡籍的蔡天真祖籍福建石狮祥芝镇。石狮是著名的侨乡，那里的人拥有与生俱来的商业意识。蔡天真的父辈早年就在福建沿海地区经商，蔡天真也继承了先祖们的商业头脑，因此，他读完小学后就辍学和父亲跑船卖海产品。从一个一文不名的小贩白手起家做到如今的基业，蔡天真可谓殊为不易。
1980年代初，国内石油贸易刚刚起步，在当时的商业伙伴郑金泉等人的感召下，蔡天真瞄准机会，从国有公司租了一条小型油轮进入能源行业。当时，他频频往返于东北与南方进行倒卖，靠石油的差价赚到“第一桶金”。
1993年，国家允许进口成品油，蔡天真当即远赴香港，利用香港特殊的地理优势和政策做国内燃油供应。他注册了一家叫做泰山的石油公司，和BP、壳牌等大公司做生意，这就是今日泰山石化集团的雏形。
据福建一位熟知蔡天真的石油商透露，蔡天真事业的转折点是1996年。当时，蔡天真只身前往亚洲石油贸易中心新加坡淘金。在新加坡创业初期，公司只有十几个人，数辆油车，主要为新加坡本地的一些企业供应柴油。在得到福建老乡、新加坡燃油大王林恩强的帮助之后，蔡天真的生意越做越大，开始为新加坡、马来西亚两地的渔船、矿场、工厂等供应油料。
1999年，蔡天真在位于马来西亚和新加坡之间的柔佛地区购入一艘数百吨的浮动油库，为过往船只提供加油服务。到本世纪初期，蔡天真开始进军国际石油贸易和航运业务，逐步有计划购入大型油轮参与石油贸易，并出租油轮供跨国石油公司使用。