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“零售王国”掌门人

  “沃尔玛”这三个字,现在越来越为国人所熟悉。

  很多关心世界经济发展的人都知道,早在2001年,沃尔玛公司的财政年度收入就达2189亿,超过美国石油巨头埃克森公司,名列“全球500强”榜首。然而,在1995年之前,“全球500强”里还没有一家零售业公司。同时,在《福布斯》世界十大富翁排行榜上,沃尔玛创始人萨姆·沃尔顿的5个子女分别占据第6到第10位,堪称世界经济的一个奇迹。目前,沃尔玛百货在全球拥有4150多家分店,员工91万人,现有资产492.71亿美元,每周光顾沃尔玛的顾客多达1亿。

  在我国,沃尔玛公司首先在深圳登陆,开办了数家连锁店。随后,广州、昆明、福州、大连等地也如雨后春笋般开办了连锁店,北京、上海、成都的连锁店已正在申请中。

  虽然,“沃尔玛”已渐渐地走入了中国人的寻常百姓家,但熟悉其经营者—沃尔顿家族情况的人却并不多。相信在中国这片经济发展的热土上,人们对这个零售业王国的发家史一定很感兴趣。上海译文出版社出版的《富甲美国——沃尔玛创始人自传》,是国内唯一一本沃尔玛创始人本人的亲笔之作。

  《富甲美国——沃尔玛创始人自传》共分18个章节,分别是:学会珍惜每一美元、小店起家、东山再起、力争上游、养儿育女、招兵买马、发行股票、闯出新路、建立合伙关系、退居幕后、创造一种文化、顾客第一、面对竞争、扩大范围、谦虚经营、回报社会、企业成功经营的十大规则、期望留下一份遗产。

  从体例上来说,《富甲美国——沃尔玛创始人自传》是一本自传体的著作,不像《微软为什么成功?》这样的书,直奔主题,大谈生意经。萨姆·沃尔顿从自己少年时代在学校的经历谈起,讲到参军入伍,而后退伍创业,直至最终成为世界零售业的翘楚、全球首富。本书并不像大多数名人传记一样,洋洋洒洒,它的篇幅不是很长,只有二十多万字,但是文字凝炼,内容丰富,正如萨姆·沃尔顿在书中所说“我对作文字案头工作历来有偏见,不大耐烦,但是既然开始写自传,就要完成,并且所写都是实话,没有废话。”

  读完《富甲美国—沃尔玛创始人自传》,人们会觉得这本书一半是在讲做人的道理,一半是在讲做生意的心得,或者说,萨姆·沃尔顿将干事业的经验和教训融入平凡生活的点点滴滴之中,娓娓道来,耐人寻味。

  中国有句古语曰“治大国如烹小鲜”,其实治理国家也好,管理大公司也罢,其中最原初的道理和如何做好一碟小菜的门道,本质是一样的。读完萨姆·沃尔顿的《富甲美国——沃尔玛创始人自传》,则更加印证了这一思想。

  书中介绍,萨姆·沃尔顿出身贫寒,是个地道的农村孩子。在美国经济大萧条时期长大,他求学期间的学费与生活费大部分靠自己打工筹措。萨姆·沃尔顿从美国经济并不发达的阿肯色州的一个乡村小镇白手起家,以经营零售业开始了其创业生涯。经过40年的奋斗,终于建立起了世界最大的零售业王国。

  那么,萨姆·沃尔顿成功的秘诀到底是什么呢?在《富甲美国——沃尔玛创始人自传》里,萨姆·沃尔顿让人们一步步地找到答案。

  本书开篇的第一章就是:学会珍惜每一美元。萨姆·沃尔顿说自己的这句名言有两层含义:一是表明对待金钱的态度,决不乱花一分钱;二是“如果沃尔玛公司愚蠢地浪费掉一美元,那都是出自我们顾客的钱包。每当我们为顾客节约了一美元时,那就使我们自己在竞争中领先了一步。”事实上,萨姆·沃尔顿不像是在讲如何经商,更多的是籍此阐述了一个生活的哲理。

  其次,书中提到,沃尔玛一直推行平价策略。萨姆·沃尔顿在第一家沃尔玛店开业的时候,还打出了“天天低价,始终如一”的口号。沃尔玛的平价策略包含了两个方面:一是为顾客提供“价格最低,品质超群”的商品;二是为顾客提供“超值的服务”:沃尔玛有个著名的“太阳下山”规则,就是只要顾客提出要求,店员就必须在当天满足顾客;沃尔玛还有一个著名的“十步服务”原则,即只要顾客出现在你十步距离范围内,员工必须看着顾客的眼睛,主动打招呼,并询问是否需要帮忙。其实,以上的介绍,就是在重复“顾客就是上帝”这句商界老话。在《富甲美国——沃尔玛创始人自传》一书中,这一理念也几乎无处不在,但是读来却颇有新意。

  再者,沃尔玛重视创新和优化生产率,这也是成功的法宝。比如萨姆·沃尔顿发明了条形码、无线扫描枪、计算机跟踪存货等,如今已成为了行业标准。

  此外,萨姆·沃尔顿以人为本的管理理念使公司产生了强大的凝聚力,在沃尔玛员工不被称为员工,而是被称为合伙人,分享企业经营信息、承担企业经营责任。
 
  最后,萨姆·沃尔顿在《富甲美国——沃尔玛创始人自传》中提到,自己还有一项独特的成功密诀:具有高瞻远瞩的战略眼光,这是其战胜竞争对手比较关键的一块砝码。因为仅仅采取上述措施,沃尔玛想在竞争中胜出凯玛特、吉布森等大百货公司,依然十分困难。

  于是,萨姆·沃尔顿主要在农村地区开设超级市场,并把发展的重点放在城市的外围,赌博式的等待城市向外的扩展,然而这一战略获得了空前的成功。这是萨姆·沃尔顿预见美国社会和人口发展潮流的结果,这种敏锐的目光加快了他的发迹。这一点恐怕是《富甲美国——沃尔玛创始人自传》一书的画龙点睛之笔,也许不少读者会说:老萨姆·沃尔顿这才抖搂出一点真东西。

  其实,这固然是沃尔玛发展史上经典之处,值得后辈们写进“经商宝典”。但是,如果细细品味,会发现萨姆·沃尔顿并没有弄墨重彩地宣扬这一点,《富甲美国——沃尔玛创始人自传》更多的是讲述一些似乎是尽人皆知的道理,但这正是这本书带给人们的最重要的启迪:真理永远是朴素的。

  这正如当今围棋第一人李昌浩的棋路,初学者都能看懂,不像不少大师那样高深莫测,但是他却做到了天下无敌。所以,本书最终告诉人们,一辈子老老实实做事才是真正的“成功秘诀”。

  读完《富甲美国——沃尔玛创始人自传》,觉得本书有三个突出的优点。

  ◆首先,思想深刻,不单纯谈生意经,而是从做人的道理着眼,强调经商必须先做人。这一点本文反复提到,不再赘述。

  ◆其次,客观真实,作为被社会高度认可的一名功成名就者,萨姆·沃尔顿没有借自传为自己树碑立传,而是将一种反思的精神贯穿全书。他谈到了自己缺乏系统的管理知识的学习、工作方式也缺乏计划条理性、沃尔马的企业文化也显得有些浅薄粗俗等等,让人觉得有血有肉、真实可信,写的是“人”而不是“神”。

  ◆最后,视角多维化,本书形式上虽然属于自传,但是除了作者的讲述以外,篇中还插入不少萨姆·沃尔顿身边的人:家人、合作伙伴、老主顾的感言和点评,让人觉得视角全面,客观生动。

  当然,《富甲美国——沃尔玛创始人自传》也有一些不足,比如他系翻译类作品,由于文化差异,有的文字略显晦涩,但是瑕不掩玉,无论对做人还是做事,它仍是一部值得细细研读的好作品。
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