“零售王国”掌门人
“沃尔玛”这三个字，现在越来越为国人所熟悉。
很多关心世界经济发展的人都知道，早在2001年，沃尔玛公司的财政年度收入就达2189亿，超过美国石油巨头埃克森公司，名列“全球500强”榜首。然而，在1995年之前，“全球500强”里还没有一家零售业公司。同时，在《福布斯》世界十大富翁排行榜上，沃尔玛创始人萨姆·沃尔顿的5个子女分别占据第6到第10位，堪称世界经济的一个奇迹。目前，沃尔玛百货在全球拥有4150多家分店，员工91万人，现有资产492.71亿美元，每周光顾沃尔玛的顾客多达1亿。
在我国，沃尔玛公司首先在深圳登陆，开办了数家连锁店。随后，广州、昆明、福州、大连等地也如雨后春笋般开办了连锁店，北京、上海、成都的连锁店已正在申请中。
虽然，“沃尔玛”已渐渐地走入了中国人的寻常百姓家，但熟悉其经营者—沃尔顿家族情况的人却并不多。相信在中国这片经济发展的热土上，人们对这个零售业王国的发家史一定很感兴趣。上海译文出版社出版的《富甲美国——沃尔玛创始人自传》，是国内唯一一本沃尔玛创始人本人的亲笔之作。
《富甲美国——沃尔玛创始人自传》共分18个章节，分别是：学会珍惜每一美元、小店起家、东山再起、力争上游、养儿育女、招兵买马、发行股票、闯出新路、建立合伙关系、退居幕后、创造一种文化、顾客第一、面对竞争、扩大范围、谦虚经营、回报社会、企业成功经营的十大规则、期望留下一份遗产。
从体例上来说，《富甲美国——沃尔玛创始人自传》是一本自传体的著作，不像《微软为什么成功？》这样的书，直奔主题，大谈生意经。萨姆·沃尔顿从自己少年时代在学校的经历谈起，讲到参军入伍，而后退伍创业，直至最终成为世界零售业的翘楚、全球首富。本书并不像大多数名人传记一样，洋洋洒洒，它的篇幅不是很长，只有二十多万字，但是文字凝炼，内容丰富，正如萨姆·沃尔顿在书中所说“我对作文字案头工作历来有偏见，不大耐烦，但是既然开始写自传，就要完成，并且所写都是实话，没有废话。”
读完《富甲美国—沃尔玛创始人自传》，人们会觉得这本书一半是在讲做人的道理，一半是在讲做生意的心得，或者说，萨姆·沃尔顿将干事业的经验和教训融入平凡生活的点点滴滴之中，娓娓道来，耐人寻味。
中国有句古语曰“治大国如烹小鲜”，其实治理国家也好，管理大公司也罢，其中最原初的道理和如何做好一碟小菜的门道，本质是一样的。读完萨姆·沃尔顿的《富甲美国——沃尔玛创始人自传》，则更加印证了这一思想。
书中介绍，萨姆·沃尔顿出身贫寒，是个地道的农村孩子。在美国经济大萧条时期长大，他求学期间的学费与生活费大部分靠自己打工筹措。萨姆·沃尔顿从美国经济并不发达的阿肯色州的一个乡村小镇白手起家，以经营零售业开始了其创业生涯。经过40年的奋斗，终于建立起了世界最大的零售业王国。
那么，萨姆·沃尔顿成功的秘诀到底是什么呢？在《富甲美国——沃尔玛创始人自传》里，萨姆·沃尔顿让人们一步步地找到答案。
本书开篇的第一章就是：学会珍惜每一美元。萨姆·沃尔顿说自己的这句名言有两层含义：一是表明对待金钱的态度，决不乱花一分钱；二是“如果沃尔玛公司愚蠢地浪费掉一美元，那都是出自我们顾客的钱包。每当我们为顾客节约了一美元时，那就使我们自己在竞争中领先了一步。”事实上，萨姆·沃尔顿不像是在讲如何经商，更多的是籍此阐述了一个生活的哲理。
其次，书中提到，沃尔玛一直推行平价策略。萨姆·沃尔顿在第一家沃尔玛店开业的时候，还打出了“天天低价，始终如一”的口号。沃尔玛的平价策略包含了两个方面：一是为顾客提供“价格最低，品质超群”的商品；二是为顾客提供“超值的服务”：沃尔玛有个著名的“太阳下山”规则，就是只要顾客提出要求，店员就必须在当天满足顾客；沃尔玛还有一个著名的“十步服务”原则，即只要顾客出现在你十步距离范围内，员工必须看着顾客的眼睛，主动打招呼，并询问是否需要帮忙。其实，以上的介绍，就是在重复“顾客就是上帝”这句商界老话。在《富甲美国——沃尔玛创始人自传》一书中，这一理念也几乎无处不在，但是读来却颇有新意。
再者，沃尔玛重视创新和优化生产率，这也是成功的法宝。比如萨姆·沃尔顿发明了条形码、无线扫描枪、计算机跟踪存货等，如今已成为了行业标准。
此外，萨姆·沃尔顿以人为本的管理理念使公司产生了强大的凝聚力，在沃尔玛员工不被称为员工，而是被称为合伙人，分享企业经营信息、承担企业经营责任。
最后，萨姆·沃尔顿在《富甲美国——沃尔玛创始人自传》中提到，自己还有一项独特的成功密诀：具有高瞻远瞩的战略眼光，这是其战胜竞争对手比较关键的一块砝码。因为仅仅采取上述措施，沃尔玛想在竞争中胜出凯玛特、吉布森等大百货公司，依然十分困难。
于是，萨姆·沃尔顿主要在农村地区开设超级市场，并把发展的重点放在城市的外围，赌博式的等待城市向外的扩展，然而这一战略获得了空前的成功。这是萨姆·沃尔顿预见美国社会和人口发展潮流的结果，这种敏锐的目光加快了他的发迹。这一点恐怕是《富甲美国——沃尔玛创始人自传》一书的画龙点睛之笔，也许不少读者会说：老萨姆·沃尔顿这才抖搂出一点真东西。
其实，这固然是沃尔玛发展史上经典之处，值得后辈们写进“经商宝典”。但是，如果细细品味，会发现萨姆·沃尔顿并没有弄墨重彩地宣扬这一点，《富甲美国——沃尔玛创始人自传》更多的是讲述一些似乎是尽人皆知的道理，但这正是这本书带给人们的最重要的启迪：真理永远是朴素的。
这正如当今围棋第一人李昌浩的棋路，初学者都能看懂，不像不少大师那样高深莫测，但是他却做到了天下无敌。所以，本书最终告诉人们，一辈子老老实实做事才是真正的“成功秘诀”。
读完《富甲美国——沃尔玛创始人自传》,觉得本书有三个突出的优点。
◆首先,思想深刻，不单纯谈生意经，而是从做人的道理着眼，强调经商必须先做人。这一点本文反复提到，不再赘述。
◆其次,客观真实，作为被社会高度认可的一名功成名就者，萨姆·沃尔顿没有借自传为自己树碑立传，而是将一种反思的精神贯穿全书。他谈到了自己缺乏系统的管理知识的学习、工作方式也缺乏计划条理性、沃尔马的企业文化也显得有些浅薄粗俗等等，让人觉得有血有肉、真实可信，写的是“人”而不是“神”。
◆最后,视角多维化，本书形式上虽然属于自传，但是除了作者的讲述以外，篇中还插入不少萨姆·沃尔顿身边的人：家人、合作伙伴、老主顾的感言和点评，让人觉得视角全面，客观生动。
当然，《富甲美国——沃尔玛创始人自传》也有一些不足，比如他系翻译类作品，由于文化差异，有的文字略显晦涩，但是瑕不掩玉，无论对做人还是做事，它仍是一部值得细细研读的好作品。