E-mail市场回顾与展望
门户的冲动：重回免费
今年，TOM、网易等企业纷纷推出免费邮箱，让整个E-mail市场再次在免费和收费间徘徊。与此前不同，E-mail今年重回免费的浪潮已经不是为挤兑收费邮箱的市场份额，而E-mail到底应该作为门户直接、基础的盈利项目，还是用来吸引人气、吸引广告、带动短信等相关业务的发展工具，才是2003年E-mail重回免费的冲突所在。
免费E-mail在今年大致经历了两个时期，第一个时期是从年初到三四月份，以中华网、TOM为代表。3月初，中华网打出终身免费招牌，承诺为用户提供代表中国人身份的终身免费的电子邮箱@mail.china.com；3月中旬，TOM宣布重回免费时代，推出10M免费邮箱。其间，搜狐闪电邮、新浪等免费邮箱也都在非常时期举办了一些吸引网民注册使用免费邮箱的促进活动。
进入金秋，免费邮箱再次起波澜，而且首当其冲的是网易打出的免费邮箱“超大容量牌”。8月底，网易推出号称全中国容量最大的超级50M免费邮箱，同时支持反病毒，反垃圾邮件和手机收发邮件等全新功能。无独有偶， TOM也于金九银十的季节在五大中心城市的200所学校掀起升级的纯免费邮箱推广热潮，10M空间，针对年轻用户。实际上，以网易和TOM为代表的互联网企业，其收费邮箱业务也不断发展，但是为何要重新在免费邮箱上做文章？如何我们跳出E-mail看门户们的重回免费，我们能看到些什么？
首先，从2003年7月的CNNIC中国互联网发展调查报告结果中看，在网民中，最常使用的网络服务仍是电子邮箱，比例高达91.8%。从门户——电子邮箱——网民这三者关系中不难发现，电子邮箱已经从早年门户竞争的王牌向如今的“桥梁和纽带”角色转换。如TOM有关负责人表示，“此次TOM免费邮箱的第二战役，年轻用户仍然是我们的重点推广人群。TOM邮箱的强大功能会令用户对TOM极大地增强黏度与忠诚度，令TOM的高转化率得以持续保持和加强，网页日浏览量将在1.3亿的基础上继续大幅增长。”因此，我们可以说门户重新推出免费邮箱的显见目的之一，正是以此来吸引网民、细分用户群、增加流量、提高人气。
其次，免费邮箱“托儿”一般替门户赚钱的角色也越来越突出。如有业内人士曾对媒体透露的研究数据显示：从去年年初至今，新浪免费邮箱5M，用户增长不到1000万，短信收入每月近1500万元；搜狐免费邮箱20M，用户增长1500万以上，其短信收入每月近2000万元；网易免费邮箱25M，用户增长1500万以上，短信收入每月近3000万元。
不难看出，“一家门户的免费邮件业务的发展状况，与其短信等高利润业务的发展成正比。”而在今年下半年火爆推出50M大容量免费邮箱的网易公司有关人士也表示，此次免费邮件的主要目的在于借此免费资源扩大在短信上的收入。
总体来看，门户在今年重新使出的免费杀手锏，其对竞争对手的杀伤力受邮箱普及等因素影响，已经显然没有早两年那般厉害。但是，免费邮箱策略的矜持开展却不失为门户逐步建立或巩固自身地位的一条利好之路。
收费邮箱：成长一年间
回望2003，收费邮箱业务的拓展，已经从先前为卖邮箱而卖邮箱的低层次竞争，向多样化的产品竞争、渠道对抗、市场细分、圈地之争等多方面延展。也正是在收费邮箱在渠道、细分等方面从无到有的发展过程，反映了收费邮箱经营者在今年从技术人向商人、从网络平台到市场化的一种经营进步。
在秋天的一次媒体访谈中，263总裁黄明生透露了具体业绩，“我们的注册用户量仍在大幅增长。以‘信息交换中心’为核心的263二代邮箱发布后，曾达到日增新用户1.7万人的高峰，现在平均日增用户数也在1.3万人左右，比二代邮箱推出前的用户增长量翻了一倍。”实际上，文中提到的263二代邮箱正是今年收费邮箱市场在产品层面上深度竞争的一个表现。
今年以来，在个人收费邮箱和企业收费邮箱两大主战场上，收费邮箱的经营者均在产品竞争上下了很多功夫，创新产品层出不穷。在个人收费邮箱市场，DIY邮箱的出现让消费者恍然大悟，原来邮箱可以向PC一样按需定制和自我“组装”；新浪收费邮箱紧跟彩信业务推广大潮，主打相册招牌，推出彩信+相册的收费邮箱新产品。种种创新之举，无不说明国内个人邮箱收费市场已经从先前 “一窝蜂”式的低级竞争朝差异、错位和个性化的大方向健康发展。
而在企业邮箱市场，产品竞争也更为激烈和针锋相对。年初，新浪对企业邮箱服务的安全、保障系统进行再度升级，率先推出国内首例具有国际漫游认证功能的企业邮箱；9月中旬，263集团推出第二代企业邮件系统，把企业内部信息流的管理纳为企业邮箱的主打功能；9月底， 21CN随后针对国内中小企业以及教育、电力、金融、政府等行业用户在自身的信息化建设对高质量邮件系统的需求而推出全新企业邮箱产品——“行业邮”；10月，263网络集团和21CN同日在广州举办大型客户推介会，为各自的企业邮箱战略造势，华南市场成为两家企业圈地之争的焦点。曾有业界认为，在经历了近3年的大起大落之后，企业邮箱正在今年迎来真正属于它的春天。
在渠道竞争上，虽然企业邮箱安全稳定、好处多，但相关资料的数据显示却是全国上千万家企业中应用企业邮箱的还不到10%，而来自国内从事企业网络服务调研的专业机构的保守估计称2003年国内企业购买企业邮件所用的资金至少达到6000万元。实际上，在平淡增长和巨大商机面前，渠道和终端建设往往就是制胜市场、在最后一米赢得用户的关键锁在。
整体来看，以263和21CN为代表的收费邮箱经营者，也开始在得终端者得天下的舞台上一争高低。263在去年采用的平铺式渠道代理方式下，从今年下半年开始，对渠道进行整合，将其资源优势用来支持一些在当地做得比较好的渠道。整合的策略是在一级城市和二级城市市场，由原来的四五家整合成两至三家渠道作为一级，成为263企业邮箱的金牌核心代理。而21CN也不甘示弱，在全国范围内广招代理商，并把邮箱细分为商务邮、经济邮、企业邮、彩信邮和免费邮。
反垃圾&安全：天大的事
除上述两个方面外，全球范围内普遍存在并不断激化的垃圾邮件和邮件安全问题，正在不断制约着免费、收费邮箱市场的发展。反垃圾、反邮件病毒，携手打造一个洁净的邮箱使用环境和最大化地确保邮件安全，已经成为人人有责的社会问题，也是邮箱服务提供商和网民共同关注、关心的焦点。
12月初，中国互联网协会反垃圾邮件小组在互联网大会上公布的国内首次垃圾邮件调查报告显示，我国网民目前平均每人每天收到7.05封邮件，其中有1.85封为垃圾邮件，垃圾邮件占邮件总数的26.2%。我国网民每人每天用于处理垃圾邮件的时间平均为3.65分钟，每年浪费在处理垃圾邮件上面的总时间高达15亿小时。报告显示，目前中国网民每年收到的垃圾邮件总数为460亿封，约占全球垃圾邮件的10.4%，垃圾邮件给我国造成的经济损失高达48亿元人民币。而且，垃圾邮件在我国还以每年30%的速度持续增加。我国垃圾邮件的类型主要是网上购物、网上赚钱、情趣用品和其他广告信息，其中网上购物的比例高达72.6%。
另有数据表明，收费邮箱用户对于收费邮箱产品，最看重的是其稳定性和安全性，其比例达到40.5%，其次才是价格因素，为24.7%。在功能方面，用户对于邮箱产品的邮件杀毒和垃圾邮件过滤功能的比较关注，二者之和接近50%。
不难看出，垃圾邮件和邮件安全问题已成制约E-mail市场发展的重要因素，而如何真正有效、廉价、便捷的实现反垃圾、确保邮件安全，必将成为2004年E-mail服务提供商争夺市场的关键。
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作者刘华，营销策划人、专栏作家。长期致力于商业零售业、IT业、旅游业以及消费电子品领域的营销策划和市场研究，累计发表论述30余万字。欢迎业内人士和媒体编辑与作者建立联系。MSN：[email protected]；E-mail：[email protected]