E-mail：免费的旗帜还能打多久？
尽管这些活动的动静不小，网民们的心中仍不禁要问，
据中国互联网信息中心近日公布的统计报告显示，使用免费电子邮箱的网民依然占网民总数的近八成。不难看出，吃免费大餐的E-mail食客依然是网络服务的主力军。任何在战略上忽视、在战术上蔑视免费食客的网站，都很可能会因此丧失大量的客源、滚滚的财源。
或许，这正是大型网站纷纷在大肆张扬的扼杀免费、热推VIP之后，意识到了免费大军的力量及其不可替代的作用，进而纷纷在今年向免费服务回归的重要原因。
然而，在垃圾邮件只增不减的势头下，在病毒大肆通过邮件传输的不安全使用状态下，谁还敢轻而易举地把免费邮箱当作工作专用的邮箱、和亲朋好友沟通的邮箱、与恋人传情达意的邮箱呢？
随着收费邮箱的不断发展和推广普及，越来越多的人们已经适应了收费潮流，CNNIC报告中收费邮件的认知度已经显示出超过半数的网民开始对这一业务有所了解，并有半数的网民准备在一年之内购买收费邮件。
iResearch近期发布了《2003年中国收费电子邮箱研究报告》。根据该报告的数据表明，目前全国使用收费电子信箱的用户达到500万，接近网民总数量的1/10。
因此iResearch估计2003年6月全国收费电子信箱的市场份额基本达到4.5亿元，并且有不断上升的趋势，预计到2004年中国收费电子邮箱的市场将达到10.4亿元。
收费电子邮箱市场能够以接近200%速度增长，这其实和网站加强对收费电子邮箱的品牌经营是分不开的。从品牌上来说，名牌意味着市场销量和竞争力，同时又意味着顾客购买和顾客忠诚，在邮箱收费浪潮刚刚掀起的时候，各大网站纷纷为自己的收费邮箱做宣传、打广告、搞活动，这不仅是为了促进当时的市场销售，更是为了品牌这一无形资产的初步积累。如今，新浪的“任你邮”、21CN的“世纪邮箱”和中华网的“信天邮”，都已经成为收费邮箱市场中的知名品牌。
在产品策略的走向上，收费邮箱也正在走一条“个人化”和“按需定制”的创新之路。拿263来说，其在年初推出的DIY计划，简言之就是要成为收费邮箱市场的一家“自助火锅店”，根据各自的需要，选择合适的邮箱组合。没有特色的产品终究会被市场淘汰，盲无目的的创新也只能是哗众取宠、自得其乐。
此外，在企业用户和个人用户这两大阵营中，收费邮箱也不断细分出更多的特色邮箱产品。从个人用户的细分市场看，以娱乐为主的新浪相册邮箱，以情侣为主的网易情侣邮箱，以手机用户为主的随身邮等移动邮箱等等；而从企业用户的细分市场看，商务邮、网络邮盘、大容量邮箱、安全私密性邮箱等，也都为具有不同需求的企业客户提供了多元化的购买选择。此外，在收费邮箱的区域市场上看，21CN发挥本土优势，正在强势攻占广东市场，而全国各地的信息港网站也正在紧锣密鼓地谋划自己的圈地运动。
其实，随着企业邮箱市场不断成熟和个人收费邮箱市场的迅猛增长，邮箱产品在产品差异、功能差异、容量差异、价格差异、服务差异的同时，正在形成一种基于市场细分和市场定位之上的受众差异。在邮箱对工作和生活的作用日益重要的情况下，消费者已经不完全把免费还是收费当作选择邮箱的重要标准，相反，功能、安全、防垃圾、品牌、服务等正在成为用户选择邮箱的关键。
某种意义上说，收费邮箱市场的第一轮营销推广已经完成，消费者已经具有了购买收费邮箱的消费能力和使用意识。收费邮箱的下一步是一对一的营销较量，而此时，在收费邮箱从“以产品为焦点”的竞争向“以受众为焦点”的服务转型中，注定还会有更多的用户抛弃免费邮箱，免费对消费者的吸引力还会再打折扣，愿意使用免费邮箱的消费者将越来越少。
原载：《成功营销》2003年第10期
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