世界百货零售业的发展趋势
一方面，少数百货巨头控制整个零售业中的大量份额。而这些大型零售企业并不等于单个的大型百货商场，实际上几乎全部是连锁公司。另一方面，为了利于竞争，小型零售企业走向专业化，进行差别化、个性化的经营。
百货公司尝试变革以加固市场地位
与折扣店、超级市场和连锁店迅猛发展形成鲜明对比的是，具有二百多年历史的百货业近年来出现了全球化的衰退趋势，但1998年发达国家百货业却出现令人振奋的复苏迹象。1998年，发达国家百货公司的年销售额增长普遍维持在0.5%，但有些公司的业绩却出人意料，法国百老店巴黎春天的销售额上升了5.7%，利润率高达6%，居全球最大13家综合商业公司的第一位。通过研究他们的成功经验我们发现，1998年后发达国家百货业兴起的变革的浪潮，在一定程度上遏制了百货业的下滑速度，加固了其市场地位，对百货业今后的生存和发展起着重要的作用。
纵观1998年后发达国家百货业的变革轨迹，其最关键的变化莫过于百货业营销观念的创新。这些公司对当前发达国家消费者的购买行为进行了分析，消费者的习惯型和变化型购买行为讲求廉价和一次购齐，这为大卖场和大型超市构筑了市场基础；而复杂型与和谐型购买行为注重商品的特色、购买过程中的精神满足和心理享受，这就是百货公司存在的根基。因此，它们对百货店进行了重新解释，把它定义为展示现代生活的窗口，是具有示范全新生活模式、提供全方位综合服务、提高人们生活质量、实现精神追求的购物新天地。观念的创新使发达国家百货业在1998年后进行了一系列变革。
用集中营销战略代替了无差异战略。1998年以来，发达国家一改百货店卖"百货"服务"百姓"的市场战略，对原有的顾客群进行了重新筛选，缩小了目标市场，在经营结构、购物环境、服务等方面做了适应性改造，以其优雅的购物环境，富有特色的商品，全方位的服务，综合性的娱乐设施，营造了融购物与休闲、娱乐为一体的和谐氛围。目前，日本消费者已经形成了很明显的消费倾向：要服务、要体面、要享受就到大商场去；要便宜、要节约时间就自己出力去超市和卖场。
扩展服务内涵。发达国家百货业在服务上的创新突破了围绕产品提供服务的传统框架，实现了向为顾客创造和提供新价值的全方位服务方向的转化，形成了让消费者充分享受生活的复合型场所。许多大百货商厦不仅包括购物场所、酒吧、快餐店、健身房，而且设有画廊、计算机培训、文学赏析讲座等。澳大利亚维多利亚皇后大厦通过浓厚的巴洛克风格的建筑和内部装饰，把旅游、参观、学习及购物巧妙地结合起来，使人们在购物的同时提高了艺术鉴赏水平。
发达国家百货业的变革和创新对我国在痛苦中徘徊的百货业是一个启发。启发之一是现阶段百货业仍有生命力，但要实施变革和创新，因此既要坚定信心，又必须敢于创新；启发之二是要深入研究并实施与我国消费者购买行为相适应的市场战略和策略，要勤于思考，善于创新。
百货零售企业的规模进一步两极分化
一方面，零售业中的市场集中度提高，少数巨头控制整个零售业中的大量份额。这些大型零售企业，并不等于单个的大型百货商场，实际上几乎全部是连锁公司。即使单个的大型商场，也不是传统的综合百货商场，而是包括购物中心、百货店、超级市场、仓储式商店、“盒包装”商店（不卖生鲜食品）等多种业态形式。1998年，仅沃尔玛一家公司即实现了1392亿美元的销售收入，利润达44.3亿美元，其销售收入相当于当年我国社会消费品零售总额29155亿人民币（按汇率1：8.5计算约合3430亿美元）的40%左右。以百货商场业态为主要经营形式的西尔斯公司1997年销售额为412.8亿美元，相当于我国当年最大的249家百货商场销售额120亿美元（按汇率1:8.45计算）的3.4倍。
另一方面，为了利于竞争，小型零售企业走向专业化。西方国家的零售网点十分发达，很多小零售商都采用专营店的方式，进行差别化、个性化的经营，在激烈的商业竞争中同样较好地生存了下来。从美国零售业态中便利店、专营店的快速发展可以很容易地得出这一结论。
从百货业来看，大型化是指向购物中心发展，在购物中心会有很多百货商场；而购物中心的百货商场与现在的百货商场相比是趋向小型化。如美国传统的百货公司的代表西尔斯现在也很少有一幢专门属于其所有的百货大楼，而是把各个西尔斯店开到了购物中心、步行街里面，一般面积大约是5000平方米。经营的品种也不是大而全，而是有所侧重。因为，在美国购物中心、步行街很多，且相距不是很远，这在一定程度上为百货商场走向小型化提供了便利条件。
零售业正快速向网络化经营迈进
零售业的网络化经营承表现在横向与纵向两个方面。横向网络化体现于零售额企业（集团）内部以及企业与企业之间，其典型运用是不是基于内联网（INTRANET）系统的连锁经营。纵向网络化经营的重点在于企业与消费者之间的基于因特网（INTERNET）的网络化。网络技术化的发展、商用电脑与家庭电脑的普及和系统开发能力的提高使网络化经营发展迅速。1997年全球电子商务交易额为120亿美元，预计到2002年将达到3000亿到4000亿美元，1994年全球上网人数为300万，到1997年全球上因特网人数为1亿，到2000年达到10亿人。这样一个具有10亿潜在消费者、总额达数千亿美元的电子商务世界，无疑将打破传统的地域界限、竞争格局和营销、交易方式，掀起零售业又一次革命。
日本最大的传统百货企业高岛屋早在3年前就尝试运用电子商务拓展海外业务，初次便创下了3000万日元的营业额，尽管与公司近100亿美元（1998年为95.19亿美元）的年销售额相比微不足道，但公司已将电子商务确定为未来经营的目标市场。
联商网(www.linkshop.com.cn)，中国零售行业门户（0571-87015503，[email protected]）