相机背后的乔治·伊士曼
乔治·伊士曼(George Eastman)发誓不让自己重复父亲的生活。老伊士曼显得对生活毫无把握能力，生活态度消沉，一生中能称之为自我奋斗的时刻非常短暂。他生了四个孩子，但并没有尽到做父亲的责任。
乔治·伊士曼忘不了，常年工作在外的父亲最后归家的时候，已经神志不清，身后是一大堆债务。
伊士曼不得不在上了7年学后就到一家保险公司帮工，以至于他受的教育甚至还不如他的母亲。“我在40岁之前没笑过，”伊士曼在获得巨大成功后回忆说，“我可能会咧咧嘴，可我从没笑过。”
不过，“拒绝父亲”的想法最后以一种奇妙的方式让伊士曼大为受益，他具备了一种完全不同的性格：乐观、勤奋、把手头工作做好却又绝不是一副战战兢兢保住饭碗的架势。这是成就事业成功的伊士曼基因。
获取财富是伊士曼从父亲那里吸取的首要原则，随着经历的增长，这种想法最后被升华为“对现实的控制”的认识。
伊士曼辍学后的那份保险公司工作，周薪3美元，包括清理痰盂。他每周工作60个小时。当他认为自己做得已经足够好了的时候，他要求加薪，但遭到了拒绝。
类似的经历伊士曼先后体验过三次：如果有能力，他一定会让这个障碍消失，否则便选择离开。伊士曼在这方面冷酷无情——“和平，”他曾经写到，“只能存在于私人生活……在商界，永远都是战争。”
大约从1871年开始，他每个月从后来工作的保险公司领取41.66美元，同时做着月薪8美元的业余消防员工作，并对房地产进行了小额投资——他会尽可能去赚钱，但从不把钱放在一个篮子里，这可以被看作伊士曼谋求控制现实的最初举动。
1877年，伊士曼准备去加勒比的多米尼亚考察当地的投资可能。他的一位朋友建议他带上照相机记录他所遇见的事物。“为什么不呢？”伊士曼回答说。
这个旅程事后被证明改变了整个摄影历史。
伊士曼花了49.58美元去购买照相机和配套设备，因为使用复杂，他又花了5美元去学习。这个过程对伊士曼及随后的历史非常重要。他迷上了摄影，并因此结识了一个对专利申请颇有研究的人。后来，是他建议伊士曼将自己的成果全部申报，在形成对竞争者巨大障碍的同时，确保了日后的伊士曼帝国。
记住这是1877年，照相非常不容易，伊士曼为此花了54.58美元。在伊士曼成为摄影爱好者并开始订阅《美国摄影杂志》一个月后，有人公布了一些对胶片感光剂的改进。
伊士曼非常好奇，很想知道下一步会发生什么——他开始研究自己的感光剂。因为只能利用业余时间，睡眠时间非常少。但他成功了。
创造行为带来的幸福并没有使他偏离他涉世之初的核心。“我很快就考虑了商业生产的可能性。”他说。
他申请了专利，在1881年成立了伊士曼干性感光片公司，这便是伊士曼－柯达公司的前身。购买他的产品，摄影无需专业知识。但是，原有的专业人士和爱好者们拒绝这种降低乐趣的产品。
但似乎正是这些问题让伊士曼证明了他的商业能力。“我们必须创建一个大众市场。”——他分析形势后表示。这意味着一个公司产品的明确定位。1888年，伊士曼推出了售价25美元，并且轻巧的柯达相机。它具有以下特点：小巧，并且价钱比伊士曼学摄影时便宜29.58美元。
同时，伊士曼的公司也出售服务。相机里有100张未曝光的胶卷，摄影者拍完后把相机寄到公司，经过冲洗、并重新装好胶卷后，再连同相机照片一起寄给用户。这一系列工序，收费10美元。
尽管当时广告经常与假冒伪劣相联系，但伊士曼还是启动了广告营销，。他发明了一句表意准确但简洁如诗的广告词：“你按按钮，我包办一切。”——人们如潮水涌来。
伊士曼知道自己抓住了某些奇异的东西，他打算继续下去。1900年，公司推出了布朗尼：加上胶卷共计1.15美元。
伊士曼的其他商业策略还包括，不遗余力地购买他人的专利，与人联营以控制价格和产量，利用工业情报刺探活动，至少收购16家公司以操纵竞争，并拒不给予竞争者得到所需原材料和销售产品的机会。“成功，”他说，“就意味着金钱。”
但是伊士曼并没有变成一个惟利是图者。1898年，他从个人收入的第一个100万美金中拿出了17.5万给自己的员工。他这么做的时候，美国另一位商业巨头卡内基的工厂负责人正在说：“我总有一条原则，当工人把头昂起来的时候，打。”
“是的，”伊士曼说，“人在这个世界上不得不冷酷。但是别忘了在心中留一片温柔的地方。”这让他避免了变成资本强盗的危险，并一生不曾出丑。
原文发表于《环球企业家》2003年第十二期