五万个乡镇能救中国空调的命？
一方面，2004年度国内空调企业的净利润率仅2．59％，远远低于多年前15％的行业平均利润率，这使得很多过惯了好日子的企业几乎难以维持正常运转；另一方面，自去年以来的原材料价格持续上涨给这些企业雪上加霜，现在多数企业面临的问题是终端产品在充分竞争下难以提价，但是成本又涨幅不小，原材料的涨价很可能会要了多家企业的命。有专家说，中国空调市场最后剩下3至5家左右的企业将是行业竞争的最后结果，但是谁又愿意主动退出市场呢？
在一二级市场，有数据统计说美的、格力和海尔等前3位品牌所占市场份额已经从2004年的50％提升到今年的60％，估计两个月后还有提升。看来在一二级市场的整合已经在所难免，那么其它10多个品牌的活路在哪里呢？据笔者了解，大多数企业都在一二级市场厉兵秣马，准备在今年夏季大干一场，但只有个别企业把注意力放到了三四级市场。
空调是老百姓的！对多年来一直在城市市场互相纠缠竞争的企业来说，他们对老百姓的理解只是局限在城市居民，对于三四级市场，有不少市场总监和家电专家认为那只是理论上的市场，短期内无法变现。但是，随着中国消费结构的变化和三四级市场整体消费能力的提高，空调市场的消费结构此时已发生了巨大的改变，三四级市场在未来5到10年内将成为空调市场的消费主流。
有调查说，全国农村的空调消费最近两年市场增幅达30％以上，这对于目前一二级市场饱和度很高的现状来说，三四级市场的开拓无疑是多数中国空调企业的救命稻草。对于个别已经在城市市场取得较大市场份额的企业来说，已占有的份额并不能说明什么，因为一旦广阔的三四级市场被开发，一二级市场将只是整个空调市场蛋糕的小小一角，你今天占有的这个份额将难以对整个空调市场形成竞争优势。
有媒体报道，就在前几天美的已经调整了空调战略，要在1至2年内在农村市场站住脚跟。也许现在正是那些携带大资本、大策略、大营销的企业进攻农村市场的时候。目前全国有县级城市2800多个，大约5万多个乡镇，整个市场的空间很大。对第一梯队的企业来说，谁抓住了这个机会，谁就最有可能在空调市场最终胜出；对二线品牌来说，谁把握了这个机会，谁就有了和第一梯队竞争的资本，甚至可以走在第一梯队的前面。
在笔者看来，农村市场加入竞争，会促使空调市场第二次洗牌，谁能笑到最后似乎还有很大变数
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