顾问咨询业的成长
顾问咨询业经历了一个漫长的发展过程，在美国许多老牌的顾问咨询公司都有100年以上的历史。最近五年，在中国，尤其是中国接近进入世界贸易组织，正式开始其经济全球化进程的时候，顾问咨询业呈几何基数发展，不仅老牌的跨国的咨询公司纷纷登陆中国，一些新兴的智慧寡头也在其业务开始的最初阶段就在中国抢滩登陆。与此同时，越来越多的知识型的人们开始走进这个领域，利用他们比平均人高的智商，比平均人多的知识，比平均人丰富的阅历和经验开始在这个领域耕耘。在北京大学光华管理学院MBA班，以及清华大学经济管理学院MBA班的调查中显示，大约30%的学生将他们未来的职业发展锁定在顾问咨询业。这个数字与美国优秀大学的MBA班的数字是接近的。哈佛大学内的哈佛商业学院的MBA学生中也有31%的人将未来职业发展确定在顾问咨询业中。所有这些行业的从业者不仅将他们的学识通过咨询的方式贡献给他们的客户，而且用他们的行动以及专业的形象为顾问咨询业确定了声誉，并逐渐发扬光大着这个行业。还有许多这个行业的从业人员不是从MBA来的，较MBA们相比，他们年龄较长，他们凭借的也许不是什么系统的专业知识，但却是MBA们比较缺乏的广泛的实践经验，以及某个非常专业的领域的深厚的知识，他们实际解决问题的能力也许与MBA们是不相上下的。
这个行业中不仅有大量的全职参与者，更有许多兼职的参与者。许多兼职的专家寻找贡献他们才能的更多的机会，许多大学的教授，学者利用他们业余的时间将他们的才智支付给他们的客户，获取精神上的成就感，以及额外的经济补偿。不管全职，还是兼职，所有的参与者都是这个领域内最为关键的因素，如果没有这样的队伍，是不可能持续地吸引各行各业的企业，公司使用这种服务，并为这种服务支付昂贵的报酬。
所有这些顾问咨询业的从业人员也许可以成为金领。这个称号不完全由于他们的相对其它职业的高额的收入而得。他们付出的是他们的脑力，是他们的智慧，才智。他们不仅可以掌控复杂的局面，还可以准确地判断问题，他们具备创新的头脑，以及专家级别的知识结构。他们非常自信他们完全可以给他们的客户提供高价值的服务，他们当然知道正是这样优秀的一流的服务可以使他们获得与之匹配的收入水平。金领的顾问们不仅由于他们的出色，同时由于他们对待自己的才智以及职业的态度是独特的。他们认为他们的才智是他们的财产，这个财产中包括他们所获得的教育，他们得到的额外的培训，以及他们的工作经验，他们的生活目标是将这些财产最大化地增值，而不是听任其贬值。他们认为顾问咨询业是他们可以使这些财产产生最好回报的职业。
顾问咨询业所占的市场份额并不容易统计，因为他们涉及了各行各业。1986年，美国政府报告的预测是超过了346亿美元。这个数额包括了管理行政服务，公共关系，管理咨询，经济与社会研究，以及其它一些无法命名的顾问服务。没有包括由那些财务报税公司为企业提供的管理咨询服务的收入。也没有包括工程咨询服务，计算机咨询服务建筑咨询服务。同样也没有包括诸多的兼职的顾问服务费用。如果这些都计算在内的话，这个领域应该具备70亿美元的价值。当然这是一个1986年美国商务部的结论。这个数字在1995年时是190亿美元，2000年是400亿美元。
在1986年，美国顾问咨询业的从业人员有55万，如果将那些兼职的顾问人员也计算的话，应该接近100万人。接近总体劳动人口的1%。1995年时这个数字是400万人，2000年时数字是500万人。
顾问咨询业已经不再是几个老牌的，超大规模的公司垄断市场了。成千上万的单人咨询公司，三五人七八条枪的公司在侵蚀着主流市场，每年有上千万家公司需要大小不同的顾问咨询服务。从1995年起，这个行业的成长速度一直保持在11.5%到20%之间。
美国自1929年的经济大萧条以来，诸多的政府高级商业代表，还有大型企业的高级行政人员，都以积极的态度公开地评价顾问的作用，尤其在萧条期间的作用。随着工业化进程的加速，产品生产速度的提高，以及激烈的行业竞争，国际间的兼并和市场动荡，没有顾问咨询，许多企业就无法生存到现在。正是顾问们专业的知识，优秀的智力才解决了许多企业具体的问题，许多都是致命的问题。蓝德公司在越战开始前提供给美国国防部决策用的分析报告决不仅仅是"中国会出兵朝鲜"这简单的七个字。而是厚达1000页的完整分析报告，可惜美国政府没有支付100万美元来接收这个报告的结论，却花费了100亿美元打了一个在错误的时间和错误的地点的错误的战争。越战结束后，蓝德的这个咨询报告被美国政府奉为圭臬，而且在诸多领域奠定了顾问咨询业的权威地位。
SRI国际顾问咨询公司，成立于1946年，公司号称硅谷之灵魂。他们服务的客户中美国政府占50%以上。有美国国防部，美国商业部，美国医疗卫生部，他们出色的顾问工作在诸多领域对美国，甚至全世界都产生着深远的影响。如Arpnet，就是现在我们互联网使用的通讯协议，就是SRI贡献的。正是美国政府对待顾问咨询业的积极，正面的态度成为了持久刺激这个行业不断地，长久发展的基本源动力。依靠美国政府成长发展的老牌咨询顾问公司比比皆是。
信息爆炸，知识经济决不简单地是几个现代的时髦的名词，它们更加体现着这个时代的脉搏，以及时代的速度。全球化经济导致的是全球化竞争，信息爆炸导致的是没有全面的专家，各个领域如饥似渴地贪婪着信息。在恰当的时间，得到恰当的信息，提供给恰当的客户就是顾问咨询专家们的非常重要的工作之一。市场需求程度的提高，导致顾问咨询业的发展，是充满利润的发展。信息技术的发展更加促进着客户对顾问的需求。美国汽车行业在竞争最激烈的时候纷纷决定上马内部信息系统，这些信息系统没有一个不是出自专业咨询顾问的手。这些信息系统引领着美国的老牌企业走进了新时代，迎来了新世纪的曙光。
商业界使用顾问不单单是使用这些顾问们优秀的大脑，同时对于商业界来说，也是一个节省的办法。因为企业不用长期花费高昂的工资来支付一个杰出的人，而是在关键的时候暂时地请这些杰出的人贡献他们已经具备的聪明才智。这是一个不折不扣的拿来主义，也是非常讲求实效的观念，节省了企业长期雇员的支出，也节省了企业培养一个杰出的，优秀的雇员的费用。
另外一个刺激这个行业飞速发展的因素是这些渴求进入这个行业的众多的知识阶级们，他们以知识为他们的资本，他们号称是知本家。一个以在互联网方面发表见解出名的清华大学的硕士毕业生方兴东也开始进入了顾问咨询业业，他们不仅追求丰厚非报酬，也追求心理上的成就感。他们这些人是推动这个行业飞速发展的一个重要的力量。
信息技术普及的结果是降低了进入顾问咨询业的难度，有许多的信息可以简单地在互联网上获得，有非常优秀的软件系统帮助知道如何使用他们的人高效率地工作，有效地为他们的客户撰写项目报告，评估报告等。降低了进入行业难度，提高从业人员的工作效率以及生产量。
时代的发展导致知识的发展越来越专。这也是一个导致顾问咨询业发展的因素。企业需要的顾问要广，更要专。专家负责找到问题所在，并帮助提供解决问题的方案，一般的顾问负责培训执行的人员，并负责落实简单的实施步骤。
顾问咨询业的蓬勃发展是绝对不能忽视的，行业在发展，从业人员在增加，客户的投入和需求在加大。如果你是下类人中之一，你就是本书的读者，也是一个潜在的未来的优秀的顾问，你绝对没有理由拒绝这本帮助你职业发展的难得的专著。
你是渴望得到咨询顾问服务的大企业总裁；
你渴望成为顾问咨询业内的高级顾问；
你是MBA毕业的学生，或者仍然就读；
你是大学的教授，专家，学者；
你是某个行业或者领域内的专家，具备多年的经验；
或者你仅仅是对这个行业充满了浓厚的兴趣；
从现在起，你在走向一个金领的职业，这个职业的定义是这样的：
顾问咨询：顾问使用已有的经验，或掌握的信息，或优秀的思想，帮助客户选择恰当的时间，恰当的地点，恰当的人，使用恰当的做法，做恰当的事，从而实现客户的愿望，为客户增加价值。
本文节选自中国机械工业出版社即将出版的《顾问咨询必读手册》第一章第一节