引来外商 为沃尔玛做爆米花
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正在武汉国际会展中心举行的2004中国食品博览会上，以微波爆米花闻名的湖北吉利食品有限公司，大手笔包下特装展位推广产品。该公司的微波爆米花在全国商尝超市的份额占到50％左右，在酒吧、KTV等占20％左右。而郝育红与丈夫接触微波爆米花至今，不过短短5年时间。
记者在现场见到了吉利食品公司的董事长郝育红。这个36岁的美丽女子妆容整齐，未语先笑。
折腾一年
30万元“攻”下包装袋
吉利食品公司是郝育红与丈夫高火星共同创立的，郝育红任董事长，丈夫是总经理，丈夫为此老开玩笑：“我们家倒过来了。”
郝育红原是武汉某国企员工，高火星则做了10多年的生意。
1999年，一个朋友带了一些美国的微波爆米花送给郝育红，这是夫妇俩第一次接触微波爆米花。微波爆米花在国内还很少见，当时武汉只有少数商尝超市有售，都是从美国进口的，要10多元一袋。
他们敏锐地感觉到，这是个很好的商机：“原料不就是玉米、奶油吗？虽然工艺稍微复杂，但在本地生产，绝对可以把价格降下来。”他们立刻开始研制生产微波爆米花。
经农业专家指点，他们找到了合适的玉米。但包装袋难倒了他们，这种纸袋要防水、防油，还要有一层微波效应膜，而美国微波爆米花的原包装袋已申请了专利，他们必须自己研制出有相同功能的包装袋。
夫妻二人向武大、华工老师请教，每天盯着美国原装爆米花的纸袋样品反复研究，用自己家的微波炉做实验，折腾了快一年，终于研制成功！至此，他们已折腾进去了近30万元。
2000年，夫妻二人注册了自己的公司---武汉吉利食品有限公司，在武昌建食品加工厂，开始正式生产“吉利火星”牌微波爆米花，也就是目前市面上流行的吉利微波爆米花。
夫妻同心
市场接受吉利爆米花
吉利的微波爆米花每袋售价3．9元，比美国进口的便宜得多。但在2000年，人们对微波爆米花不了解，相对于1元一大袋的街头土法爆米花，仍属“高消费”，再加上当时微波炉未普及。因此推销吉利爆米花时，郝育红频频碰壁。
为了让市民早日接受微波爆米花，夫妻二人开展各类营销活动。在超市让市民免费品尝，在酒吧“买一赠一”。他们向经销商承诺，对产品有任何不满，都可退货。
为了迎合中国人的口味，他们对微波爆米花的原料配比进行改进，使之比美国的更香甜，油脂更少。他们还参加了当年的食博会。
生产初期由于爆米花质量不稳定，多次发生经销商退货事件。他们常常急得夜不能寐：“大概一年多的时间，我们每天只能睡三个小时觉，要到处奔波推销产品，一闭上眼睛，眼前就飞舞着品质不佳的爆米花，像放电影一样放映各种烦心事。”
直到2002年，市场终于完全接受了吉利爆米花。现在武汉市场上卖的大多是吉利爆米花。
引来外商
为沃尔玛做爆米花
郝育红知道，要想把食品业做大，必须在食品卫生、生产设备上下功夫。2003年4月，她多方融资，共筹集到2800万元，在武汉市吴家山国家级食品工业开发区征地20亩，兴建了9000多平方米的厂房，并从美国引进一系列生产线。
吉利的现代化厂房吸引了日本、俄国、墨西哥等地的企业前来参观洽谈。今年11月，吉利与沃尔玛达成协议，由吉利代沃尔玛加工生产微波爆米花，作为沃尔玛自营品牌，供应整个亚太地区的沃尔玛店。
这些年，夫妻俩赚的钱全投到企业上去了。郝育红笑言：“前几年我们根本不讲利润，只求做大，其实到现在我们还没看到赚的钱。”
产业扩张
进军调味品市场
今年，吉利进军调味品市场，高薪聘请了曾在冠生园工作过、有20多年食品业经历的技术人员为技术总监，推出了牛肉酱、虾仁酱、酱油等系列调味产品。
目前，这些酱类已进入大福源、新一佳、武商量贩等超市，随后还将进入中百。
郝育红说，下一步还将开发其他休闲微波小吃，将中国食品推广到外国去。而在本届食博会上，他们也结识了来自各地的更多采购商，收到不少订单。