创意出生意 想象力出利润
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谁还记得《上海滩》插播的广告是什么？谁能说出徐家汇76个户外广告品牌中的几个？谁能想出电梯里和电梯旁液晶电视的广告新天地？
对于第一个问题，江南春的答案是：水獭牌雨伞，“但是我很难记住昨天晚上看的电视广告”；至于第二个问题，他说他答不上来，这些广告的效果不高，没有强制性，人又有自动过滤意识；而第三个问题正是他倾力做的事情，创业两年，分众传媒的广告液晶屏已经覆盖全国38个城市共1.5万座楼宇。
谈广告多无聊啊，谈谈诗歌、创意、小资、昆德拉的《生命中不能承受之轻》、萨特的《生存与虚无》吧。毕业于华东师范大学中文系的江南春，却怎么也没想到他投身商海以后创造了另一种诗歌和哲学，“什么时候广告会被人勉强来接受？就是当你处在一个比广告更无聊的时间里。”
大学毕业5年后，江南春的永怡传播在2001年就创下了1.5亿元的销售额。他意识到一个巨大的市场：人一天在家8小时，也就1小时看电视，5分钟在看广告，但这个5分钟创造了500亿的市值；“如果让人在户外也一天接触广告 5分钟，我相信50亿的市场一定会存在的。”启动了分众传媒商业楼宇广播网之后，“可以说我创造了一个户外电视广告的市场，而且是当然的领导者，新media(媒体)的成功或许会对未来中国媒体业的看法以及发展趋势有一定的影响。”
再回到诗，江南春在他的诗集《抒情时代》自序中写道：“‘谁也达不到顶峰，除了那些把世界的苦难当作苦难，并且日夜不安的人。’我想，真正的诗人大抵就是这样。他们携带着来自天上的秘密口令，怀中藏有武器，用脆弱的花朵抵御着现实的侵害。而我显然不是，我原本就没有打算负担这一切。”
广告生涯
在大学一年级，江南春还“强烈批判做生意”，认为“这是一个诗歌没落而卡拉OK盛行的时代”，但当他发现跳舞时女生倾向于商人的程度远远高于诗人或教师，价值观就完全被颠覆掉了，“我是很容易被颠覆的”。一个偶然的机会他走上了广告代理之路。
那其实也是他的人生第一笔正式投资。江南春大二时去拍影视广告，原因是要还欠别人的160元钱，而这钱是他竞争校学生会主席的活动资金。
这次竞争让江南春学会了很多东西：第一要争取机会，当时他是大学一年级，中文系除他之外没人去，很多人用怀疑的眼光看他；第二，所有的东西都要在自己的control(控制)中，他把演讲稿背了不下200遍，以至于寝室同学把他驱逐出去，他就到小树林里背，稿子还让中文系老师改过；当时哲学系的钱海是热门人选，大专辩论赛最佳首辩，但初赛就没出线，江南春意识到一个人的成功并不在于才华横溢，而是看能统战多少资源，“我觉得统战工作是革命工作成功的根本”。
经过精心准备，江南春当然赢了，这也直接导致他当选校学生会主席后的第一个问题就是怎么解决债务。因职务之便，他看到上影厂广告公司招人，底薪300元一个月，就“私吞”了海报，自己一个人去了，不经意间走上了广告之路。
1992年底，江南春进入广告业，1993年打了一年的工，1994年自己开公司，1995年大学毕业那年赚了人生第一笔钱50万。而当初的160元，成了他很有意义的“人生第一笔投资”，“如果没有这一步，后面就都没有了。”
从1996年起，永怡传播开始做综合性的广告代理公司，江南春与IDG协议合作，很快成为上海最大的IT广告代理商，到1998年已经占据95％以上的市场，营业额达6000至7000万元。之后永怡还拓展消费品、金融保险和通信行业，在互联网高潮时达到顶峰，收入首次超过亿元，“太舒服了”，但随着网络泡沫破灭这些客户突然消失了，200 2年是他最痛苦的一年。
那年2月，江南春坐在汉源书屋思索出路，他决定放弃做广告代理，“这个行业在价值链当中是最末流的，你在高速发展的时候感觉不到，那年不成功才真正知道这个方向不对，太薄弱，中间商的角色是不行的。”他开始转型，准备投资做新 media。
正好一个广告节邀请江南春演讲，他写了一篇题为“未来中国新媒体的发展方向”的文章，认为无非两大趋势，一是高技术的介入会使媒体的表现能力发生空前的改变，比如从报纸广告到电视再到互联网广告；二是媒体不断追求广告效率的提升，比如开头提到的《上海滩》广告和徐家汇户外广告。“你要创造一个全新的时空，不要把广告放在那些泛滥成灾的地方。可以想像什么时间和空间没有广告？这里有一个缺口巨大的空间。”
白天的电视户外广告是一个没有touch(触及)的时空，人在白天外面的16小时为什么不可以创造一个net work围绕他展开，把广告切入他的生活形态？新媒体要符合四个原则：数码化、分众性、全新的时空以及强制性。江南春很快就想到了商业楼宇广播网。“所有人都想在什么地方投广告，这个市场为什么没有被人看见？所以我一直说创意创造你的生意，就是这个道理。”
液晶时空
当布隆伯格带着终端闯入路透、道琼斯主导的金融信息业，一场革命就发生了。当分众传媒的液晶电视挂在写字楼的电梯旁边或里面，一场革命也发生了。江南春认为两者都是发现一个潜在的需求，创造一个产业，但布隆伯格是由新闻带动的，分众则都是广告。
江南春还经常说一句话：“想像力创造你的利润力”，也许不止一个人想过，但分众传媒一举改变了原来电视不属于户外也不属于白天的状况。起初选择很多，包括医院广播网、星巴克广播网、地下车库联播网、大专卖联播网等，他认为中国最缺的是面对中高端受众的媒体。做了多年IT广告，江南春也“很容易想到液晶电视”，2002年7月，这种LCD一体机在台湾研发出来，12月就出现在上海的大厦里。
当时他也想过手机这个媒体，也与那四个原则有关：3G时代在手机上可以播放视频广告，信息订制对广告客户自动匹配，路途中的无聊时间又会填补一个空档，也有强制性。但手机太受制于技术因素了。
江南春并不知道国外有没有分众传媒模式，第三次融资时投资方高盛曾经给他看过一份资料，高盛在美国投过一家公司叫“ENN”，与之相类似，但是不成功。他分析道，ENN生不逢时，液晶屏太贵，6000美元，分众仅600美元；更大区别是美国的物业形态跟中国不太一样，ENN的覆盖率太低；最致命的是美国的分众媒体很成熟(209个细分市场)，而中国对分众需求量很大。“为什么我第一招就是对的，因为我从来没看过ENN，是完全中国的感觉。”
从广告代理到分众传媒，江南春觉得更偏向于财务模式，更关注客户和自己的投资回报率。三次融资后，“美国的投资者越来越了解Chinadifferent(中国特色)，习惯于中国的model是不同的”。“他们很容易理解，就是租了块场地放广告，我的合同是长期的独家的，锁定这些资源，商业楼宇资源又是有限的，美国的投资者听5分钟就明白了。”
因此，分众传媒并不担心同质化竞争，聚众传媒覆盖40个城市(已获1500万美元融资)，新成立的第五媒联盟分布34个城市。“这说明是一个产业的成功。我追求75原则，整个市场我只占有75％的份额，25％应该有序地给别人拥有，也促使自己跑得更快。”分众传媒刚开始一个月收入100万，现在最高达4000万，2004年营业额3亿元左右。“我们该装的广告位置全部装满了，将来十几个亿的空间还是有的，增长率会跟GDP速度差不多。”
分众传媒与资本的故事被演绎成与软银中国是同一层楼的对面邻居，2003年5月，软银、维众投资分众；200 4年4月，鼎晖国际与德丰杰基金注资1250万美元；11月，高盛、英国3i、维众再投资3000万美元。江南春透露他出让了大概60％的股份，2005年3月将到纳斯达克上市，也不排除收购媒体公司或被收购的可能，“只要大家谈妥价格，对公司运营、整合有价值”。
创业开始时江南春并没想过融资，广告代理和新媒体同时都做，“上海人的风格告诉我们不要孤注一掷，偏小资，不够大开大合，缺少传奇资本家应该有的魅力。”他与广告创意人不一样，“创意高的行业往往含金量低”，有很好的商业直觉、想像力和执行力，“我在工作中节奏比较紧张，像指挥一场战争，每分钟都在决策。”
受IDG大老板麦戈文“人生三个阶段论”的影响，江南春正在做一件令自己觉得自豪的事情，“从agency转变成media的发明者、提供者，相信目前的战况，中国新媒体十几年发展可能还没有人能超过我们”；第二个阶段是做一件有趣的事情，他还没尝试过，35岁他也许会去拍电影，“我的兴趣是这个东西能带动你成功，带来很多的曝光率，人家对你有很好的评价”；第三个阶段是做一件对别人有意义的事情，45岁开始从事慈善事业。
最典型的户外电视媒体也许是美国时代广场的那块LED，那是世界时尚的风向标，但那并不是江南春的目标，“我不想影响人家的价值观，这与我无关，我只想影响人家的商品观、品牌观就行了。我们是个business，对影响力的追求不那么强烈。”
以前在永怡传播，江南春说得最多的两个字是“变态”—改变消费者的态度，他也跟同事讨论做一本杂志叫《多余》，“我有时候觉得我们这些人蛮多余的。”他喜欢有意味的字眼，脑海中经常旋转读文学时一些很精彩的句子，像《局外人》中的“你为什么开枪，因为正午的阳光”，纪德的“为了使自己对生活发生兴趣，我们曾经付出了多大的努力！”