富的越富穷的越穷 十个美国人就有一个穷人
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4月2日，美国《洛杉矶时报》公布的一项民意调查结果显示，民主党总统候选人约翰·克里在经济问题上的支持率领先于美国现任总统小布什。民意调查的结果显示，53%的选民表示不赞成布什的经济政策。另外，这项调查还表明，63%的美国人认为布什政府更关心公司利益而非普通工人利益，长期以来布什内阁就被很多美国人认为是大公司利益的代表，因此，很多美国选民对此表示不满，认为布什经济政策非常失败。
在曼哈顿富人聚居的豪华住宅区派克大道以及贫民区哈莱姆之间仅一街之隔，当地人于是把109街称为三八线，一边是造型别致的洋楼、成片的绿地，每栋住宅戒备森严，不仅有警卫巡逻，还设有对讲机、电视监控等设施；然而仅一街之隔的另一边则门窗残破，街道两边的墙上到处是涂鸦，垃圾成堆、臭气熏天，贫与富在这里得到了最充分的展示。
很多人总是倾向于一种“美国例外论”的观点，比如认为，在美国不像在其他国家那样存在那么多穷人；在美国，大量的穷人阶层已被中产阶层取代，人人生活得很富裕。然而这不过是个神话。在当今的美国，有3460万人仍然处于贫困中，更为重要的是，这3460万人中大部分人是有工作的。另外，由于全球化造成的美国高薪白领工作外移，使美国正在出现一批新贫穷阶层，他们有工作能力，但却找不到工作，这已经成为了很多美国中产阶层的恐惧。
根据去年9月26日美国人口普查局公布的年度经济报告结果显示，美国老百姓兜里的钱正在减少，穷人的队伍日渐壮大，而富人的腰包却越来越鼓。调查数据显示，2002年美国新增170万生活在贫困线以下的人口，这使得美国穷人总数达到了3460万，占美国人口总数的12.22%。这也是在过去10年中美国首次出现了贫困人口数量连续两年增长的情况。
美国国家城市联合会公共政策研究办公室的主任比尔·斯普里格斯表示：“这个数据让很多美国人感到非常震惊和恐惧，这似乎是过去30年以来人们收入降低的最大证据之一。因为经济无法创造更多的工作机会，人们在贫困中越陷越深。”随后在今年2月美国《华尔街日报》又刊登了哈佛大学一项颇具典型意义的调查。哈佛大学通过对购买价值百万美元豪宅的富翁们进行调查后发现，这些富豪比过去更加有钱了。与之形成鲜明对比的是，由于近几年美国经济不景气及失业率居高不下，大部分普通人却越发囊中羞涩。种种这些都应了那句俗话，富的越富，穷的越穷。
“在一元美钞的背面，是一座还没有完工的金字塔，塔顶有一只闪闪发光的眼睛。此图案原为美国国玺的背面，前总统罗斯福1935年决定采用该图案放在一美元纸币的背面，当时正值美国经济大萧条时期，美国全国财富严重缩水。这座金字塔代表经济的力量及韧性，未完工的金字塔则象征美国的财富还有成长的空间。当时的美国人需要点燃内心的希望，希望美国前景光明。在这个金字塔上方的拉丁文AnnuitCoeptis(天佑吾人基业)明明白白地告诉美国人，上帝会眷顾他们的努力。另一段拉丁文NovosOrdoSeclorum则预言美国将产生财富新秩序。因此，在经济最惨淡的岁月中，美国人一面热切追求着最古老的成功标志，一面也祈求着上帝的慷慨援助。闪闪发光的眼睛代表天神的指引，眼睛后方是顶端尚未完工的金字塔。美国人知道要功成名就得付出代价，但只要下定决心，振作精神，即可投身打造一座金字塔。”这是美国麻省理工学院知名教授莱斯特·梭罗在其所著的《知识经济时代》一书前言中一段颇耐人寻味的话，这段话道出了美国人一直崇尚的“勤能致富”的美国精神，在美国人的传统观念里，只要勤奋，就不该遭受贫穷。然而事实果真如此吗？
2004年2月，美国《纽约时报》资深记者大卫·施普勒在经过6年多的实地采访之后终于写成了一本反映美国贫穷阶层的书《工作的穷人》，该书刚一出版立刻在美国社会引起了广泛反响。施普勒在书中指出，在美国繁荣的表象下有另一个不为人知的美国，一个被人遗忘的美国；在这里，所谓“美国是一个能够实现勤劳致富的国度”的神话被彻底打破了。施普勒在书中指出在这些来自不同地域、不同种族的人们身上都有一个共同的特点，就是他们都具备了在美国意识观念里备受推崇的美德：勤劳和诚实。然而他们的美国梦却非常凄婉：少得可怜的薪水、无休无止的工作；没有足够的生活保障和完善的福利制度等等。
施普勒认为，这些就发生在每个美国人身边活生生的事例无疑是对美国精神莫大的讽刺，“作为一种文化，美国人缺乏对贫穷的了解，对产生贫穷的原因也并不是很清楚，所以也就缺乏对症的解决手段”。
如何解决美国的贫穷问题，也是目前美国大选争执的核心。共和党人布什认为应该通过减税刺激金字塔尖上的富人消费为底层提供更多的就业机会，而民主党人克里则认为应该通过增税把金字塔尖上的富人的财富转移到底层，目前这两者的争执还未分出胜负，然而这场关于贫富差距的“星球大战”迟早会有一个结果。
一连串庞大的贫困数据迅速成为了美国民主党攻击布什政府经济政策的最好证据。已经退出美国总统竞选的美国民主党竞选侯选人克拉克将军曾尖锐地称：以这样的数据，布什干脆不要参加明年的大选了，不如直接竞选国会议员得了。而美国有线电视网的著名新闻评论员、政治分析家施奈德则称，这对布什是一个非常危险的信号。