借了3000元 “钱再少也要当老板”
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11月23日，汉阳区永丰乡磨山口村，记者一行走进超凡家具公司董事长办公室。一个长着娃娃脸的小伙子热情地招呼大家落座，给每个人泡上一杯茶。记者心想，这个秘书还真灵光。等武汉家具协会负责人一介绍，才知道他就是身家数千万的老板叶怀斌。来自浙江台州的他刚过完33岁生日。
借了3000元开家具厂
16岁时，“穷小子”叶怀斌就开始闯世界。
1987年，他离开家乡来到北京，在老乡的木工作坊里当学徒。1989年，武汉一家具厂到北京招工人，叶怀斌和他的一位好友被选中，从此与武汉结下了不解之缘。
当时，他在厂里年龄最小，却以其娴熟技术和组织管理能力被委以班长职务。
次年，他与北京同来的好友各借了3000元，在汉阳七里庙一民宅内开起了家具厂。用叶怀斌的话来说：“我们浙江人，钱再少也要自己当老板。”
既是老板又当工人
创业初期，叶怀斌既是老板，又是一线员工。他每天晚上都亲自弹墨拉锯，第二天再把成品拉到市内各菜场门口去“展销”，这样的日子持续了三年。
随着手上的活越来越多，七里庙民宅很快不够用了。1993年，他在武汉卷烟厂后面找了栋400多平方米的房子。
一年后，他又“跳”到十里铺，在某小学租了7间教室，这才第一次有了比较稳固的根据地。
这时，叶怀斌的资产已经发展到50万元，当年的合伙人因故要离开武汉，叶怀斌分给他一半资产，自己继续发展。
铁了心在武汉扎根
1995年，因供应商提供的油漆质量不过关，叶怀斌卖出的很多家具出现了油漆裂纹，顾客纷纷要求退货。
屋漏偏逢连阴雨，他的家具厂在年底不慎失火，几间教室烧了个精光。学校索赔，消防队要罚款，公安局也介入了……他一时间焦头烂额。而最令他为难的还是家具质量问题，如果都退货，价值逾百万元，几年都翻不了身；一走了之，又不是他的性格。
最终，是武汉人的宽容帮他渡过了难关。“武汉人真的很通情达理”，叶怀斌说这话时仍充满感激之情，“看到我那么困难，大家就不要求退货了，只要求修理。”于是，他挨家挨户跑，陆续把有问题的家具都修好了。最后一统计，损失还不到30万元。
此后，叶怀斌铁了心在武汉扎根，他现在已是一口纯正汉腔。
转战“木王”一炮而红
1996年，叶怀斌在永丰乡磨山口村建起了2500平方米的厂房，正式注册了“武汉超凡家具制造有限公司”。此时，他出人意料地决定进军楸木家具市常当时，武汉家具企业多生产板式家具，涉足实木家具的极少，楸木家具更是空白。楸木号称“木王”，我国仅大小兴安岭一带出产，因此楸木家具企业都集中在东北；又因为楸木家具生产工艺复杂，所以能生产楸木家具的都是高端企业。
许多人对叶怀斌的决定感到不可思议。
但叶怀斌另有看法：北方对楸木家具需求旺盛，而高端企业产品的价位又难以承受，他们很难买到合适的家具，这正好为“超凡”提供了发展空间。至于技术问题，他不惜重金聘请专业人员攻关，创造出“二次干燥”的工艺，解决了楸木在武汉“水土不服”的问题。
以低价形象出现的“超凡”楸木家具果然一炮而红。其后，“超凡”多次扩建，生产车间发展到1．6万平方米，厂区拓展到30亩。
要为汉产家具争发言权
截至目前，“超凡”仍是华中惟一生产民用楸木家具的企业，在全国建立了49个专卖店，其销售额以每年30％的速度递增，预计今年将突破3000万元，其中70％的产品销往外剩“超凡”在磨山口的产能已达到极限。叶怀斌于今年斥资600多万元在蔡甸区常福新城购置了110亩土地，他告诉记者，“明年9月就可投产，估计五年内产值就会过亿元。”
然而这并不是叶怀斌的终极目标。尽管有高端企业愿意贴牌他的产品，使其坐拥更多的利润，但他更愿意独立打造“超凡”品牌，希望有朝一日跻身高端企业行列。“那时汉产家具在全国就更有发言权了。”