推销自己的能力
准备
在需要临时应付一些事情的时候，很少有人能够表现得非常出色。一些人表现得很自然，但是大多数人不能。要想表现得很自然，通常需要付出大量的辛勤劳动。马克·吐温这样写道：“通常，我需要花三周时间准备一次成功的即兴演讲。”一个年长的杂技演员对我说过，“看上去我们在台上挥洒自如，但实际上付出了不少艰苦的劳动啊！”
听得见的停顿
停顿是精密思考艺术的关键。但我们都不太喜欢停顿，因为我们都认为，“如果我回答问题花的时间太长，别人就会认为我很笨。”这就是停顿变得不太自然的原因。我们可能从一个想法跳到另一个想法，只要停顿的时间能够换口气说出下一件事即可(就像气象节目主持人在电视上预告天气那样)，我们还可能使用一些有损于能力的语音来填补停顿时间：“我……嗯……认为……嗯……我们应该……嗯……假设……嗯……我们都是……嗯……成年人。”在讲话者说完这句话之前，你不但会对他的能力提出置疑，而且还希望自己赶快离他远一点儿。
十几岁的人经常说“比如”、“因此”、“那么”、“懂吗？”和“OK？”
我们之中的大多数人都过多地使用了“我觉得”、“我相信”、“事实上”、“实话说”、“坦白地说”、“如果我能这样说”和“实际上”。这纯粹是些废话。
历史上，许多伟大人物以不同的方式表达过同样的意思。尤里西斯写到：“凡事思考两遍之后会更明智。”戴奥尼夏说：“除非你说出的话比沉默更有分量，否则就保持沉默。”伯里克利的名言是：“会思考但不会表达的人与不会思考的人没什么两样。”
有意识地训练停顿
知道“听得见的停顿”是不够的。当你这样做时，你需要开始认识到这一点。我的建议是与你所信任、喜欢或者跟他在一起时觉得很舒服的人进行谈话，每次这样做时，让他给你一个小小的暗示——有时是一个非常小的、不易察觉的点头。在你看见几次这样的暗示以后，你就开始能在自己那样做的时候，听见自己说的话了。在你意识到它之前，你是无法控制住它的。现在，你听见了这个字……嗯(在这儿，我听见它了)。下一次，你就能够控制住它。然后很快，它就能够减少50%。没有人介意偶尔出现的插入音。只有在它出现在几乎每一个 停顿时，才会变成有损你讲话能力的因素。
捍卫讲话能力的第一步是无声的停顿。第二步是保持镇定、热情，避免与带有威胁性的目光接触。对于能力的证明而言，这与无声的沉默一样重要，也一样不自然。
目光接触我们大家都把目光接触理解为眼睛盯着眼睛，这是一种可怕的错误观点，这样做也经常是一种错误。我们一生都记得有人告诉我们：“看着我的眼睛。”但许多人发现这很不舒服，并且很有压力，特别是在两人相距很近时。眼睛盯着眼睛经常是一种挑战，一种竞争邀请，一种看谁先眨眼的比赛。实际上，对于有些人来说，这种接触令人极不舒服，结果他们认为从对话者身上移向别处会更好。当然，如果长时间盯着别人的眼睛并没有困扰你，眼睛盯着眼睛是很好的。
怎样表达
我的重点在怎样表达。如果告诉你去说什么，那是外行的专横无理。
这里有几个值得一提的想法。你的确不需要我告诉你大多数讲话者要花太多的时间去解释他们想说什么。我相信，你已经注意到这一点了。甚至在谈话中，人们也经常说得太多。大多数讲话、演讲和会议的时间长得超过人们的忍耐极限。路·库克是弗吉尼亚州亚历山大学校委员会的前任主任，他使用了这样一条谚语：“有时候，大脑只能吸收座位能够承受 的东西。”
首先告诉他们希望了解的东西。我不是说应该告诉他们想听到的东西。这是那些指导官员参加选举的政治顾问在花招和投票数目上所犯的典型错误。
如果仍有兴趣，就加上你觉得他们需要了解的东西。在结束时，停下来。……对于所有专业饶舌人员来说，这是最难的工作。没有人喜欢一个饶舌的人，更不用说另一个饶舌的人。
他们希望了解什么
这是你能与他们分享的、可以亲自影响他们的信息。问你自己一个关键问题：“这与他们的生活有什么关系？”换句话说，“这些信息是怎样与我的观众发生关系的？”如果你的信息涉及他们的家庭、他们的袖珍书、他们的工作保障、他们的孩子和孙子的健康、快乐，你就能够使他们接受你的观点，他们就会上钩。你可以实实在在地表达自己的材料，可以像讲述轶事趣闻一样表达，可以像绘画一样表达，但是，你必须通过你所说的故事和你表达故事的方式打动观众。我训练过的人不断向我抱怨，“但是，阿克，我的材料太枯燥了。”对 他们、对你，我只有一句话：没有枯燥的材料，只有无味的讲话者和表达方式。
在克林顿第一届总统任期的早期，卫生保健是一个大问题。总统和第一夫人的开始很精彩。他们很了不起，是这样说的：“如果你的母亲在护理室里，也许，你每月要花3，50 0美元以上才能让你的母亲留在那儿。当你把钱花光以后，你的母亲就会失去护理，这不公平。”或者，“有人将底特律的一个妇女的透析机从她的屋里搬出去了，因为她无法继续支付这笔费用了。这意味着你和我已经向那个妇女宣判了死刑！”
还有其他许多戏剧般的真实故事，这些故事的确让我们投以注意力。总统和第一夫人在推销自己的计划。
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