一个在上海开店的妩媚日本小女人
吉田绫子，30岁，日本大阪人，西点店“SweetFactory”的女老板，被《日经Woman》杂志评选为2004年“日本创业女性年度人物”
〈一〉决定。“日本很多人对中国不了解，凭借过去的印象，以为这里是个混乱、危险的地方。 人们认为我是异想天开。”
〈二〉艰难。“当顾客谢谢我做出那么好吃的点心时，我就觉得不管怎么艰难，都应该坚持下去。”
星期三，清晨5点，天色还是漆黑一片。上海古北的一个小区。闹钟急促地响起，吉田绫子翻身关掉闹铃，迷糊中她知道：自己该起床了。
一个顾客为10岁的儿子预订了一个生日蛋糕，今天是交货的日子，为了保证新鲜，吉田必须一早赶到工厂亲手烘制蛋糕；古北一所日本幼儿园定做了一批圣诞糕点，新主顾、大生意，一切细节都必须做得完美。
回想一下当天日程表上的主要安排，吉田睡眼惺忪地起来了。以前在日本她何曾起这么早？那时9点上班，8点起来时间还很宽裕；可现在一切都不一样了。
独闯上海滩
上午9点30分，普陀区怒江北路的一个面点车间，吉田绫子和几个工人一起忙碌着。生日蛋糕已经做好了，只需再摆几个草莓装点一下；幼儿园的糕点也已经装箱，吉田特意在漂亮的塑料包装纸上打上幼儿园的名字，尽管对方没有提,“这是一笔大生意，必须细心些，园长看了一定会很高兴。”吉田笑着说。
30岁的吉田绫子来自大阪，她开的日本点心公司“SweetFactory”在虹桥开发区和静安寺有两家店面。
8年前，吉田毕业于日本桃山学院英文专业，毕业后进商社当文员，天天复英传真、打电话和整理文档。很多日本女性都从事这样的工作，几年后再嫁人生子。吉田不愿重复这样一条人生轨迹。
一年后，她跳到一家台湾贸易公司的办事处，开始有机会参与谈判、出国考察，工作有趣多了。但时间一长，吉田又不安于为人打工。现代日本女性地位有了很大提高，但发展机会仍少于男性，独立创业的更加罕见。吉田的梦想恰恰就是拥有自己的事业，自己当老板。
2000年一次偶然的机会，她到了上海，看到这里很多人虽然暂时没有钱，却都非常有赚钱的欲望，这是座充满活力的城市，与日本的沉闷生活完全不同。性格中有大阪人的冲劲的吉田萌生了到上海创业的想法。
家人和朋友都反对。“日本很多人对上海和中国不了解，凭借过去的印象，以为这里是个混乱、危险的地方。人们都认为我是异想天开。”吉田说。
她权衡了两个星期，最后还是决定走这条路。“如果我留在日本，生活会非常稳定，但干自己喜欢的事业的机会非常校在日本如果开同样的店，需要比上海多5到10倍的投入。如果我不来上海，会后悔一辈子的。”家人无奈同意了。吉田认为当初自己作了一个正确决定。
经过考察市场，吉田认为在上海做西点生意潜力很大。回日本后，她辞掉工作，用半年时间学习制作西点，还当学徒边做边学。2002年8月，吉田的日式点心店在雁荡路25号开张了。
咬牙挺难关
对店名“sweetfactory”，吉田这样解释：上海人喜欢洋气的名字，这个词容易记，而且表明店里的糕点是每天从自己的工厂新鲜出炉的，不是其他地方进的货。吉田为点心起名字都很有诗意，苹果派叫“秋天的口味”——“因为采用酸甜的苹果，很像秋天的味道。 ”
创业资金光靠自己的积蓄远远不够。她找到以前认识的一个客户，向他详细描述上海市场的前景——西点店很少，市场充满机会。客户被说服了，答应参与出资。吉田凑齐了大约80万元启动资金。
第一家店生意并不如预期的好。雁荡路一带老式住宅居多，消费能力有限，房租又贵，开张后一直亏损。那是一段艰难的日子：不知如何在上海做生意、不习惯环境、与员工的沟通存在问题……吉田情绪非常低落，每天都需要说服自己坚持下去。“当顾客买了点心后，谢谢我做出那么好吃的点心时，我就觉得不管怎么艰难，都应该坚持下去。”吉田说。
不服输的吉田撑了一年后，决心重新来过。她把店迁到遵义路100号的上海城内，辞掉了日语翻译，主动向员工学中文，学着直接与上海客户洽谈业务。
吉田强调，如果没有很多上海朋友的帮忙，自己不可能走到今天这一步。当碰到问题或心烦的时候，吉田习惯到上海朋友家中吃饭、聊天、玩乐，心情会好很多。第一年店里经常丢失物品，每个月结账时收支总是不能相抵。经过上海朋友指点，她采用了计量管理办法，员工每天填写送货单，工作责任明确到每个人，效率大大提高了。
迁址后生意慢慢有了起色，吉田心情也好了很多。平时在店里，她会热情地向顾客介绍点心，请他们免费品尝，顾客的夸奖让她开心不已。不少顾客成了她的朋友，在上海认识的日本男友就是一位顾客介绍给她的。
吉田对自己的店倾注了极大热情。为了保持质量，她经常五六点钟就起床到工厂，和工人一起制作点心。
跻身小名人
吉田现在两三个月就要回一趟日本，去看看新出来的点心款式，购买一些原料。这也是一种文化交流：在日本她和很多人讲起自己在上海的经历、上海的风俗人情；回上海后，她又会向很多中国朋友介绍日本的情况。
对一些事情吉田还在慢慢适应，比如与员工的沟通。在日本，老板与员工的关系建立在信任基础之上；而在上海，员工对薪水非常看重，这点曾经让吉田很不习惯。两年半的创业经历，已经让吉田习惯多了，她学到了很多东西。“在日本公司，下级必须服从上级，没有什么交流的机会。而在这里，员工经常会提出自己的想法与我商量，一开始我很惊讶，不习惯，后来发现这很好。现在即使回日本，我也会用这种方法和别人交流。”吉田说。
虽然实现了老板梦，吉田现在的收入还是比在日本时少得多，不过她觉得很快乐。“SweetFactory和我都在上海一步一步地发展着。现在公司每个月营业额已经达到10万元，虽然还没有收回投资，但我对未来很乐观。”
事业有了起色，吉田开始考虑进一步的发展，她打算请一个经理帮忙管理两个店铺和工厂，以便自己能抽出时间出去洽谈业务。“我计划在未来两年时间里，发展5家加盟店。”加盟店的概念也是一个上海同行教的，从这个热心的同行那里，吉田还学到了不少上海的生意经。
两个月前，父母第一次来到上海看望吉田，她陪他们看了店铺和工厂。“爸爸妈妈对我现在的发展很满意，为我感到骄傲，他们现在很支持我。”吉田显得很开心。
因为在异国大胆的创业经历，吉田绫子被《日经Woman》杂志评选为2004年日本创业女性的年度人物代表，还被家乡的电视台称为“活跃在上海的大阪人”，越来越多的日本媒体开始关注她。“上个星期，东京一家电视台刚来上海拍摄了我。”吉田笑着告诉记者。