另类富豪布兰森——暴发户和CEO们的偶像
他 1998 年在英国媒体的民意测验中被评选为英国最聪明的人；
他，总是一身休闲装，被称为“不打领带的大亨”；
他，在公众面前是个害羞的人，寡言少语；他，往往有惊人之举，曾经裸奔宣传公司产品，是英国最抢镜头的“嬉皮士资本家”；
他，曾经驾驶热气球环行地球；
他，曾经驾驶坦克驶入纽约的“时代广场”；
他，曾经在海湾战争时驾驶自己的飞机进入巴格达解救人质；
他，被看成是一个傲慢的暴发户，却同时是很多大公司 CEO 的偶像；
他……
这些天马行空，看似毫无关联的因素构成了理查德·布兰森，维珍集团的董事长总裁，营销界的顽童，英国最家喻户晓的明星，世界最富传奇色彩的亿万富翁。
白手起家 创建维珍帝国
维珍集团的发展史就是一部布兰森的传奇史。布兰森从小学习成绩不好， 17 岁时开始投身商业，与一个朋友一起，在半间地下室里创办了面向年轻人的《学生》杂志。杂志的全部资金来自布兰森母亲所给的充作邮资和电话费的 4 英镑。布兰森的母亲还因此当选为 2000 年对英国最有影响力的 50 名妇女之一。 1968 年，杂志正式发行。布兰森就读的斯顿公学校长为刊物写的贺词是：布兰森，我向你祝贺！我预言，你小子日后不是坐班房，就会发大财！
刊物发行后引起轰动。名噪一时的摇滚巨星滚石乐队主唱米克·贾格尔和甲壳虫主唱约翰·列侬都曾接受过该杂志专访。列侬还专门为该刊创作了一首歌曲。几年后，《学生》面临困境。布兰森又突发灵感，决定在该杂志的封底做广告，低价邮售音乐唱带。由于当时英国专卖店销售音带的价格昂贵，他的创举引起了极大反响，订单源源不断寄来。到 1972 年，布兰森在英国各地开设了数家维珍音带连锁店，并成立了一间音带录制室。 1973 年，首张录制的迈克·奥德菲尔德的《管钟》（ Tubular Bell ）专辑一炮打响。随后，菲尔·柯林斯、博伊·乔治、滚石等大牌明星和乐队纷纷与之签约。至此，维珍品牌终于推出，布兰森也迈出了他成功的第一步。其后的十年间，维珍唱片在英国娱乐界成为了举足轻重的品牌。