张艺谋的成功与失败
１９９８年，意大利佛罗伦萨节日歌剧院在北京紫禁城太庙演出实景歌剧《图兰朵》，由张艺谋导演，张的意图就是要让歌剧“好看”。从这个意义上来说，他成功了。歌剧演出的确很好看——像万花筒一般，五光十色；但从另一个意义上来说，他失败了。因为他把歌剧变成了看的艺术，从而使音乐在一定程度上受到了损害，而歌剧主要是要听的。
张艺谋肯定不承认这是一种失败；相反，他让胜利冲昏了脑袋，他决意再火一把，涉足芭蕾，充任舞剧《大红灯笼高高挂》的编剧、导演和艺术总监。媒体对此举颇感困惑，有的记者文章的标题干脆就直白地疑问：《张艺谋电影不行了，改作芭蕾？》。这使得张艺谋多少有些尴尬。他一边不得不承认自己“是个‘老外’，一点不懂芭蕾”；同时又信心十足地说：“我个人认为这部戏一定会好看，有特色！”而且张艺谋给“好看”还定了个标准，就是“至少在一个半小时的时间里，不会让观众犯困”。为此，他不仅亲自操刀写剧本，而且十易其稿。其实，即使是百易其稿又能怎样？万变不离其宗，变来变去不就是脱胎于苏童小说《妻妾成群》的电影《大红灯笼高高挂》的派生品吗？张艺谋还不无谦虚地说：“观众对我的期待和要求越来越高，我的电影要进步，必须向其他艺术形式学习更多的东西。”为了能让张艺谋“学习更多的东西”，这就意味着《大红灯笼高高挂》势必要付昂贵的“学费”。钱，好办，总会有人出的；而另一种“学费”，就不是用钱可以衡量的了。这就是《大红灯笼高高挂》由张艺谋出任编剧、导演和艺术总监自身带来的先天不足和不可避免的负面影响。
旅法华裔作曲家陈其钢，在当今国际乐坛上是一位举足轻重的人物，他的加盟对于中国芭蕾艺术创作本是一件大好事。遗憾的是：他第一次谱写芭蕾舞剧音乐却偏偏选中了《大红灯笼高高挂》这样一个本子。戈兆鸿先生曾著文（《芭蕾拒绝昏暗、混浊》）指出：“《大红灯笼高高挂》不是芭蕾的好题材。”但陈其钢看中中芭是中国最高水平的专业团体，拥有最好的演员阵容，他渴望在舞剧领域内一显身手。尽管他明知“张艺谋是个音乐外行”，但出于对他“艺术感觉整体上立点很高”的尊重，加上张艺谋似乎对陈其钢格外放手：“你放开写吧。你写完，我再改。”这样就使陈其钢能够按其内心感受去写音乐了。