盖茨夫妇谁说了算？
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从前，盖茨夫妇属于那种特别注意保护隐私的名流，梅琳达尤其如此。在婚后头9年内，她几乎谢绝了所有媒体采访。1996年，当她有了第一个孩子后，她就辞了在微软的工作，好让她“带孩子去参加学前活动或亲子活动时，可以和其他母亲完全一样。”
直至他们最小的孩子菲比1岁大的时候，梅琳达才决定走进公众视野，原因是“比尔和我都觉得让大家知道我们都支持基金会这一事实很重要。”而当她更频繁地探访发展中国家时，她发现越来越难保持沉默。“我受到了很深的感动，我觉得我有义务替那些无法发言的人说些话。”
盖茨家的朋友和基金会的员工都强调，梅琳达和比尔是彼此平等的一对夫妇。“从任何方面来看，她都绝对不是那种低一级的搭档，比尔也喜欢这种状态，”他们的密友、同是亿万富翁的沃伦·比费说。
在某些方面，梅琳达甚至比丈夫更“优越”一点。基金会的员工经常打趣说：“比尔和梅琳达拥有两个半学位：她有两个，他有半个。”确实，41岁的梅琳达拥有杜克大学的计算机科学与经济学学士学位和一个商业管理硕士学位；而50岁的比尔当年在哈佛只读到第二年就辍学出来创业了。
不过，从盖茨基金会西雅图总部办公室的会议情况来看，在“大事”上发号施令的还是比尔·盖茨。他坐在会议桌的主席位上，妻子和老爸分坐左右。员工把报告呈递给比尔，而梅琳达喝着饮料，神态轻松。她的丈夫，用他那商标似的吱嘎响的声音、和一股好奇的神情，向手下发出连珠炮似的问题。
不过当他俩携手探访发展中国家时，角色就变了。向住在棚屋里的妇女询问避孕套使用情况的时候，比尔只能正襟危坐，听着梅琳达抱着孩子倾身提问，一边煞有介事地重重点头；当他们从西雅图飞到孟加拉国达卡，拜访一家接受基金会资助研究肺炎防治的医院时，看到一屋30个嗷嗷大哭的婴儿和他们的母亲，比尔脸上的微笑有点僵硬。当医生让他们找个人谈谈时，梅琳达悄声问丈夫：“你要先来吗？”后者大气不敢出似地回答：“不。”于是梅琳达在一位母亲面前跪下，帮她喂孩子吃药。