掘金者：不放弃任何学习机会的钢铁巨人
"如果把我的厂房设备、材料全部烧毁，但只要保住我的团队人马，几年以后，我仍将是一个钢铁大王。"这句话，卡内基一生都带在身边，他从一个锅炉小工一步步发展成为全美的钢铁大王，达到事业的顶峰最终成为美国历史上最负盛名的钢铁大王。
一八三五年十一月二十五日，安德鲁．卡内基出生于苏格兰古都丹弗姆林。父亲是一个以手工纺织亚麻为生的小手工业者，母亲则以缝鞋为副业。一八四六年欧洲大饥荒和一八四七年英国经济危机相继发生以后，卡内基一家经济十分困窘，无法在苏格兰继续待下去，不得不全家移居到了美国。
到美国后，卡内基先后做过童工、锅炉小工、浸纱工人等工作。在卡内基十四岁的时候，他在匹兹堡市的大卫电报公司找到一个送电报的差事。为了胜任这个工作，在短短一星期内，卡内基由完全不熟悉匹兹堡市区的街道到对这里的任何一个小角落都了如指掌。
卡内基每天都提早一小时到达公司，打扫完办公室后，他就悄悄跑到电报房学习打电报。他非常珍惜这个秘密学习机会，日复一日地坚持着，很快就熟练掌握了收发电报的技术。
每天穿梭街巷间送电报、滴滴嗒嗒拍电报的生活，卡内基就像进了一所"商业学校"。他熟悉每一家公司的名称和特点，了解各公司间的经济关系及业务往来。日积月累之中，他熟读了这无形的"商业百科全书"，这使他在日后的事业中获益匪浅。因此，卡内基在回顾这段时期时，称之为"爬上人生阶梯的第一步"。
由于聪明勤勉，加上在送信期间苦练出的高超的电报技术，他被宾夕法尼亚州铁路公司聘为职员，一待就是十年。十年的工作使卡内基学到了丰富的专业知识，尤为重要的是他在工作中掌握了现代化大企业的管理技巧。他二十四岁就升任该公司的西部管区主任。
他抓住时机参与投资，牛刀小试频频得手，慢慢的积累了一些资金，为他以后开办自己的公司开始奠定经济基础。一八五六年，卡内基在斯考特的劝说下买了十股亚当斯快运公司的股票，共计六百美元。而当时，卡内基的积蓄一共才不超过六十美元，但他分析认为亚当斯快运公司是一个很有潜力的股，于是与母亲商量，把房屋作为抵押来换取贷款。果然不久后，一张十美元的红利支票就送到了卡内基的手上，这是他第一次参与股票投资，可以说是初战小捷。
随后，卡内基将卧铺车的发明者伍德拉夫引见到宾夕法尼亚铁路公司，建立了一家火车卧铺车厢制造公司，自己通过借贷投资买下该公司八分之一的股份。一年之间，这项投资便为卡内基赢得了五千美元的红利，是投资金的二十五倍！卡内基抓到了一只会下金蛋的鸡，到一八六三年，年仅二十八岁的卡内基已是股票投资行业的行家。