西方人眼中的《马桥词典》
韩少功是中国新时期文学的代表作家之一，他的《马桥词典》1996年出版，曾荣获“上海市第四届中、长篇小说优秀大奖”中的长篇小说一等奖。2003年8月由哥伦比亚大学出版社出版，西方人对它格外看好，纷纷撰文对它进行高度评价，尽管各自的看法不一。
ad_dst = 0; document.write("");ad_dst = ad_dst+1; 罗杰·盖茨曼（Roger Gathman）（德克萨斯州的一名作家）在该书出版时给《旧金山之窗》撰文评论说：如果不熟悉中国文学的读者单看前15页就可能看不下去，韩少功在作品开始时给人一种该书是部专题论著的印象。然而，故事不久就开始了，其中里面有四个人的故事是不朽的：一个是住在将要坍塌的屋子里靠蚯蚓和草维持生命的疯子的故事，另一个是乡村优秀歌手被认为是淫荡者实际上是一个阉人的故事，还有一个是这个地方的丐帮帮主的故事，最后一个是这个地方最为著名的强盗的故事。每个故事中都浸透着韩少功特有的沉思风格。
彼得·戈登（Peter Gordon）在《亚洲书评》中写道：作品缺乏明显的情节，不过他采用的依然是叙述的方式。作者对作品的处理方式是迷人的和非常有技巧的。作品处处展示出叙述者对哲学、社会学、历史学的沉思，这些沉思并没有打断其中的叙述。作者描述了马桥这个地方传统文化与现代思想共存，马克思主义与乡下人信仰的冲突，书中栩栩如生的场景几乎让你可以触摸得到。
戈登认为读这样的书如同观赏墙上的壁画，尽管每篇是独立存在的，你只有看到相当多内容的时候，才能搞清楚这部书写的是什么。《马桥词典》在语言上非常有趣，它探索了语言影响文化和思想的方法。事实上，《马桥词典》不仅可以用来作为研究民族语言学的材料，它也可以用来作为研究人类学方面的材料。它的价值远远超出了小说的意义。戈登说：当然，我希望他描述的东西是真实和精确的。
本·海伦瑞齐（Ben Ehrenreich）在纽约的《乡村之声》中写道：韩少功大胆创新的小说采用解构的方式来演义中国乡村的历史。中国近半个世纪以来的乡村历史，被作者熟练地来来回回地反复刻画，手法显得游刃有余。作品描述的是世界的一个小角落，是中国南部的一个小村庄。这里既有宗族间的械斗，又有男女混乱的性爱关系，还有徘徊很久不愿离去的幽灵。这本书如同书名所暗示的，材料以字典的形式组织起来。读者既可以从词条中看到当地历史的变迁，也可以看到马桥人身上的传统烙印。有的条目是一些长段落，有的甚至长达几页，作者就此将有关乡村及它居民的传说、逸事编织在里面。有的条目是一些简短语言学方面的思索。马桥人的语言只有在马桥这个地方才会有特殊的含义。马桥人的语言反映出他们独特的思维方式与生活方式。当时的政治氛围是：说话不小心就有可能被关进监狱。作者在作品中说：语言只是语言，不是其他什么东西，它的重要性不应该被夸大。毫无疑问，这本书是一部杰作。
钱希腾（QIAN XI TENG）（《哥伦比亚观察家》的专栏作家）在《哥伦比亚观察家》上撰文说：当朱莉娅·洛弗尔给韩少功写信想要翻译《马桥词典》时，韩少功同意了并补充说：我担心翻译可能会很困难的。因为《马桥词典》本身就是中国南方乡村马桥这个地方芜杂的方言词语的汇编。
这个地方曾是韩少功在“文化大革命”期间下乡接受再教育的地方。远离家乡，在偏远贫穷的地方同农民一起劳动，韩少功努力适应当地的习惯和当地的方言。中国的语言，尽管汉字相同，但不同的地方，语法、发音甚至意义都大不一样。在《马桥词典》中，作者以叙述的方式来解释他的条目，从村民到这个地方的特殊环境再到这个地方独有的习惯，作者既注重当地语言的形成又注重语言所反映出的马桥人的价值观。贯穿作品始终的，是作者对当地方言在官方语言影响下所发生变迁的分析。韩少功用词条罗列的方式，串联着历史事件，活灵活现地描绘出了马桥这个乡村世界的风土人情。在传统意义上，它很难算得上一部小说，因为里面没有鲜明的以一贯之的中心人物，没有起承转合的故事。作者在创作中，追求文体置换，不拘泥于传统，作品抛弃了固有的小说模式，给人的感觉多是片段性的，既像小说又像词典，然而这本书却充盈着丰富的时代精神和深刻的批判内涵。
美国北卡罗来纳州的评论家斯朱威拉（sjwillard）评论说：对美国或英国小说感到厌倦了的读者应该读一读中国的这本小说。它无疑是一部杰作，韩少功在作品中娓娓道来的方式给人的印象是深刻的。作品的内容并没有局限于“文化大革命”这段时间，讲述者也描述了毛泽东时代之后马桥所发生的巨大变革。讲述者解释说他原先打算给马桥的每样东西都写一下传记。他是无法做到那一点的，但是他在作品中还是极力保持着给每样东西作传的兴趣。
斯朱威拉认为，这部作品由于没有清晰的年表，导致作者在时间上前后来回跳跃，这样容易让读者搞混，同时，韩少功没有把讲述者、作者、词典编撰者明确区分开来，这也是让人有疑问的。然而，它仍不失为一部非常有趣而又伟大的书。
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