KVM切换器购买指南
信息产业的快速变革创造了一种新的商业模式：某些原本深居幕后的技术，却因为技术的演进和市场需求的推动，使其迅速成为信息产业瞩目的焦点，进而迈向IT市场的中心地带。近两年在全球市场中大放异彩的ATEN KVM多计算机切换器就是一个很明显的例子。事实上，早在十多年前，KVM便已广泛地应用于各项计算机、通讯、网络领域中，但却一直默默无闻地扮演着不起眼的外围装置角色。然而，随着IP网络的兴起，KVM切换器摆脱了线缆长度的束缚，使其应用出现新风貌，并为未来发展注入了一剂强力的催化剂。
此外，数据中心(Internet Data Center)的扩展，也带动了KVM应用的普及。在KVM的协助下，不仅可管理大量的服务器、降低数据中心对电力和空间的需求，同时也缩减线缆的成本并解除线缆铺设所带来的复杂问题。
根据专业市场研究机构VDC (Venture Development Corp.)指出，许多经济相关因素也带动了整体KVM市场的成长，例如：
.企业扩展基础建设布建，例如远程办公室、分支机构等
.全美财星5000大企业排行榜(Fortune 5,000)的跨国性扩张
.企业增加IT投资以积极参与全球委外潮流所带动的经济发展
.整体IT支出从低迷的2001及2002年触底反弹
VDC于2004年初发表的报告中更指出KVM市场正处于快速起飞的时期，其复合年成长率(CAGR)到2006年将维持在15%以上。随着全球KVM切换器应用开始蓬勃发展，KVM产品与技术推陈出新的速度也愈来愈快，不但产品种类多样化--从家庭、中小企业、到拥有上千部服务器之大型企业机房，一直到跨国和主机代管数据中心等不同用途与等级，其价位、功能、特色、技术也多到不可胜数，因此，希望投资KVM产品的信息系统部门与系统整合商，应该对于不同等级KVM产品特性的选购原则，以及进行机房布建时之考量重点有清晰的概念，进而再决定购买什么类型的产品。
市场主力机种与类别
根据技术、效能与应用等不同属性与特质，KVM可归纳为几种不同的产品类别，以下将提出两种主要分类方式说明。
模拟式与数字式KVM
从主控台(console)端来操作KVM的技术发展角度来看，KVM可分为模拟式、数字式二大类别。信息人员需考虑机房距离、使用者数量、布线难易度等因素，以决定要采购哪一类切换器。
早期几乎所有的KVM切换器都是模拟式(Analog)，目前这类型产品仍然占有极高的市场比重。模拟KVM切换器可说是一种即插即用的设备，因为不需要安装软件，所以非常容易完成设定与配置。如果使用者与服务器相隔的距离在100公尺以内，且集中于同一地点管理，则模拟式KVM是最佳选择。一般而言，模拟KVM切换器具备2/4/8/16/24/32/64个输入埠，可连接到所有的服务器或相关外围，并且具有1/2/4/8/16个输出埠连接到主控台(Console)上。
使用模拟式KVM，信息管理者不需要预先进行BIOS或操作系统设定，便可直接管理任何相连的服务器或外围装置。模拟式KVM可藉由堆栈(cascading)方式进行扩充；例如，一台64埠的KVM可以再连接另外64台相同的64埠KVM， 便可以提供高达4096(64x64)个输出埠。
相对于模拟式KVM，整合了IP网络技术(IP-based)的数字式KVM可满足系统管理者对于远程访问的需求。数字式KVM从被控之服务器的键盘、显示器和鼠标中撷取模拟信号，然后将其转化成数字封包，并经过加密与压缩，使其能够安全地透过TCP/IP网络进行传输。在数字式KVM的产品中，主控台(console)已由一个remote PC取代，使用者仅需透过数字式KVM 所提供之remote client操控软件来接受及传送远程服务器之所有讯息。所能操控之距离，已无远弗届。
对于拥有全球分支机构的大型企业，或是提供远程访问服务的网络业者而言，数字式KVM提供了更高的便利性，因为这类型解决方案使用IP网络而非缆线来连接服务器，因而完全解除了距离的限制，管理者能够任意存取且管理全世界任何一个角落的服务器。
不过，为解决模拟式KVM的距离限制问题，许多远程管理解决方案也因应而生。以全球KVM领导厂商艾腾世纪科技为例，为解决跨国企业的机房管理问题，已陆续推出CN-6000 KVM on the NET远程管理KVM方案，以及CP-0108 Power on the NET远程电源管理方案，再搭配原有的KM0432 Matrix KVM 32埠多人控管KVM多计算机切换器，此套完整的over IP解决方案，可确保企业随时随地进行服务器远程管理。
高/中/低阶机种
若就功能与连接端口数目而言，KVM可区分为低阶、中阶、高阶三种不同等级。
低阶KVM：此类简单型 KVM 具备2 至4个连接埠，至少可操控两台计算机，并可分享相同的周边装置(如USB打印机、扫描仪)，适合个人、SOHO族群应用，体型轻巧、价格低廉，是小经济规模使用者的计算机管理利器。例如艾腾世纪今年首推CS-1732与CS-1734，便可以实现独立的切换主机外共享周边USB设备，和独立切换音频。
中阶KVM：中阶KVM的连接埠数约为8至16埠，适合员工人数不到100名之中小型企业(SMB)使用，除了可操控的计算机数目增加外，还可跨不同的操作系统平台(如PC、Mac、Sun、及Linux)。在选购中阶KVM时，需要注意其扩充性与兼容性设计，以便随着公司业务成长与机房设备增加时可进行容量扩充，进而保障原有的设备投资，并达到最佳化的管理效益。例如艾腾世纪今年推出的CS-1754与CS-1758便可以跨多平台的实现切换与共享。
高阶KVM：32 埠以上的机种皆属于高阶切换器，此类型系统具有高密度、高端口数及多用户同时操作之特性，可控制上千台主机与服务器，适合大型企业与IDC数据中心等使用。多数高阶KVM均可支持多位管理者，他们能藉由密码与验证等方式来同时登入与操控，并可提供更为复杂而精密的功能。例如艾腾世纪去年便推出的一款矩阵式切换器：KM-0432可以实现4个User控制32台Server。