IBM外包柯达影像柜员机计划 不仅仅是降低成本
2003年12月18日，在柯达每年一度的嘉年华上，柯达中国民用及专业影像部总经理陈耀荣迎来了一位特殊嘉宾———IBM大中华区董事长兼首席执行总裁周伟焜.当然，神秘来宾不止周伟焜一个，一台名“柯达自助相站”（KodakPictureMaker）的设备在这个年会上被介绍给在场100多位来宾。
柯达自助相站是一个处理多媒体影像的终端，目前可以连接柯达数码影像网络店的专业数码冲印设备，也可以直接连接柯达的热升华打印机。如果一个用户拿着存有数码照片的设备，比如手机、存储卡，只要接入自助相站，就可以在相站的触摸屏上自由选择和处理相片，然后冲印出来。
和其他的“单亲”产品不同，柯达自助相站“双亲”中的另外一位是IBM中国，这个产品是柯达中国和IBM中国从2003年8月缔结外包“婚约”后的结晶。如果再联系到柯达高层一再在公开场合所强调的———“在面临像惠普、索尼这样的IT业强敌时，应该采取合纵连横的战术”，周伟焜在柯达年会上的露面就显得有些意味深长。
全包
关于外包，GartnerGroup给出的定义是：外包是以年为单位的企业之间的契约，它详细规定一个企业将会为另一个企业提供持续长期的专业服务。外包契约常常持续2～5年时间，常常包括管理方面的服务、交易流程或者商务管理部分，也包括诸如产品支持、咨询、开发和集成或者教育培训。
“和IBM的这个合作是到目前为止柯达中国外包项目中最彻底的一个。”陈耀荣说。所谓“彻底”，指的是柯达中国把自助相站这个产品从外形设计、开模、生产制造到最后售后维修服务全部外包给了IBM中国。
“支持柯达这么做的原因有3个。”与人们首先会联想到的IBM的技术优势相反，柯达第一看重的是IBM中国和铁道部合资建立的蓝色快车计算机工程技术有限公司（以下简称蓝快），这是一个专业的IT技术服务公司，在全国的维修服务点有200多家，正好可以覆盖分布在一、二、三线城市的柯达数码网络连锁冲印店。考虑到蓝快的售后服务质量和响应速度，柯达才把自助相站的维修服务一股脑外包给IBM.“服务是很重要的，之前柯达接触了包括IBM在内的几家公司，蓝快的服务体系是柯达投票给IBM的重要原因。”
在陈耀荣眼里，在服务之后需要考虑的是技术优势。众所周知，IBM在多媒体内容管理、存储解决方案和网络解决方案方面一直处于全球领先的位置，因此柯达把产品的设计外包给了IBM.“最后才是价格。”陈说，“不要一味地以为外包就是节约成本，就是省钱。”但是不可否认，自助相站在国内生产有利于控制成本———这个产品是IBM深圳工厂生产的。
很少有人意识到，陈耀荣的话里包含着柯达乃至所有企业的外包原则———外包不光是“购买最擅长的公司提供的专业服务”或者“降低成本”那么简单，相反，它是由以服务质量和成本控制为坐标轴所划出的曲线中最优化的那个点所决定的。“选择外包的主要原因是对降低成本，增加服务，提高客户满意度等的综合评估。”
柯达全球在此之前决定对欧洲两个主要的分销中心实施外包运作时，也是这些原则在起作用———它们并非只是在寻求一种快速高效的运作方法（多年来公司的业务流程始终处于不断完善的过程中，服务也令客户相当满意），柯达欧洲物流团队预见到了外包运作对于减少固定成本所带来的机会，这有利于公司适应市场和不断提高服务。
“可以肯定的是，柯达的核心竞争力在终端输出上。随着柯达的数码战略越来越清晰，它关于IT业务外包所占的比例会越来越大。”
蓝图
在2003年8月21日公布的最新事业部调整方案中，柯达公司宣布，包括新成立的柯达商业输出部门、显示屏和元器件、民用和专业影像系统、医疗影像和商业影像五大业务部门将成为柯达在未来市场的主要业务领域。
在IBM未来的的战略里，Linux、无线、数字媒体、网络运算这几种技术将备受重视。IBM数字媒体方案部门虽然成立时间不长，却代表了IBM的一个重要发展方向。最近的例子是，他们正和中国电影资料馆合作，采用数字媒体解决方案，把建国以来的3万部电影作品进行数字化存贮、入库和管理。也正是这个部门，在IBM和柯达的战略里看到了耦合的机会。这种感觉驱使他们在2003年6月开始了和柯达中国的第一次接触。
“我们几乎是一拍即合。”IBM数字媒体方案中国区经理韩艳光说：“关于自助相站的想法就在这种接触中逐渐成型，到了8月，彼此之间达成了初步协议。”虽然说一开始是区域性的合约———柯达中国对IBM中国，但是“如果将来自助相站推广顺利的话，根据柯达的需要，产品还可以辐射到亚太地区，乃至欧洲”。
在这个产品的研发方面，IBM全球为中国提供了一部分技术支持，因此这个产品又成了IBM在技术上进行全球协作的一个范例。“我们能够提供给柯达一个有延续性的解决方案。”韩艳光说：“因此可以预料，这个合约还会在未来几年内不断继续和深化。”
柯达自助相站在目前的计划里，是被考虑放在柯达遍布全国的数码网络连锁冲印店里。这个机器在第一步的推广中还没有连接网络，用户可以在店员的指导下使用它来自由编辑和浏览自己的数码照片，然后选择热升华打印或者银盐冲印，但在IBM的规划里，终端机本身已经具备了Modem、网卡以及红外传输设备。接下来，柯达的打算是将其联入网络，在IBM的帮助下建立一个多媒体管理中心，各级城市的连锁数码冲印店可以通过拨号上网上传图片和多媒体数码内容，终端的维护人员也可以从远程对机器进行管理和监控。最后，如果在连锁店之间有宽带连接，IBM的多媒体内容管理功能可以帮助柯达管理一个庞大的图片库，简而言之，用户在任何地方，都可以通过自助相站打印或者下载本地乃至异地的内容。在未来，IBM还可以支持无线传输协议———消费者可以在任何地方将手机、PDA或笔记本电脑中的照片通过移动通信网络传递到任意指定的自助相站上。
“如果能够解决支付和网络问题，自助相站最后应该是可以被放在类似酒店、空港和大型商场这类公共场所的。”韩艳光说：“到那时侯，它的使用方法和功能会很像现在的自动提款机。”
策略
柯达亚太区副总裁叶莺在公开场合多次表示，“柯达的目标是提供攫取（Capture）——传输（Processing）——分享（Sharing）——输出（Output）的全面解决方案，在这个链条上，终端的输出是柯达的优势所在”，这些一开始被计划放在国内数千家柯达数码网络连锁冲印店里的自助相站，被视为柯达在入股乐凯后试图全面覆盖国内数码影像输出市场的第一个重要动作。
自助相站这枚棋子在这场攻城略地中，能给柯达和柯达的合作伙伴们带来什么？
柯达人给出的答案是，加强柯达在数码影像输出方面的优势。自助相站的普及如果在理想化层面上看，会像自动提款机的普及一样改变人们的生活：人们可以随时随地用数码成像设备拍摄，然后就近在自助相站上打印———放在公共场所的自助相站未来可以最大限度见缝插针地和柯达冲印店一起编织成一张大网，使柯达无用户“漏网”之虞，并借以巩固数码相机，以及药水、相纸、墨盒等耗材市场。
“但目前为止，我们还只能把它们放在柯达的影像网络店里。”陈耀荣说。他的意思是，用户的使用习惯是要慢慢培养的。之前的例子是柯达针对中国市场开发的PMGC（超相像数码速印系统），这个产品在中国市场已销售三年了，目前已经卖出几千套，现在销往50多个国家，并有不同的语言版本。
但是尽管PMGC作为柯达大力推广的数码照相系统可以制作出各式各样的数码作品，但是一位经营着柯达在北京的大型数码冲印店的经理说，许多店家只是将PMGC当作一部宝丽莱相机在使用（即只是给消费者拍一些证件照）。“我们对进这类型数码设备的犹豫主要是集中在耗材上。”对于即将要推广给他们的自助相站，这位经理的反应有些疑虑。
他算了一笔账给记者听：按照正常价格，如果自助相站连热升华打印，那么耗材，也就是纸张的成本比较高，一张普通的5寸照片不会低于两块钱。而如果把自助相站接传统的银盐冲印设备，用户冲一张5寸照片只需要付1块2，而且效果还比打印的好。顾客手里只要不是像证件照那样的急活儿，一般都会选择后者，这也是PMGC一直是用于证件照的缘故———用户只有在极度计较时间的时候，才会多花钱。同样的问题也提给了自助相站。
而且，如果把自助相站的终端连到银盐冲印设备，“那我们这些大店里原来有的照片处理系统怎么办？”
“热升华打印的设备价格现在往下降。”这位经理推测，将要推出的这个自助相站即便带打印设备，价格也不会超过5万。但是像大店里配备的将数码照片转化为传统的银盐冲印输出设备可就贵了，“至少要100多万”。他认为，柯达或许应该先把这些设备推给那些没有数码冲印设备的规模较小的店面，推动他们向数码转型。
“耗材的价格太高，在目前国内市场，这一点始终是制约数码影像打印输出的瓶颈。”