通用电气以审计实现集团控制
集团的主要管理职能之一是检查投资效果和下属公司的经营状况，如何做到这一点？从通用电气的经验看，关键在于内部审计。
通用电气是一个拥有30万名员工、10多个拳头产业、下属企业遍及世界各地的超大型跨国公司，这样的企业如何实现集团对下属公司的所有权？
为了使其所有权名副其实，通用电气除了在投资方向上对下属企业加以控制以外，还充分利用了公司的审计署，通过审计来检查企业的投资效果和经营状况，两者结合起来就实现了对下属产业集团的所有权，保证了下属企业的经济活动符合总公司的总体战略目标。
内部审计：超越账簿职能，深入业务
通用电气为其公司审计署规定了即使在美国公司中也可算是标新立异的工作目标：超越账本、深入业务。这一措施的运用使得他们在检查和改善下属单位的经营状况、保证投资效果符合公司总体战略目标和培养企业管理人才方面开创了极为成功的范例。
通用电气的内部审计包括2类：首先是下属企业财务部门自己的审计，重点审查其自身经营情况和财务活动是否符合总公司的规定；其次是总公司一级的审计。最能代表通用电气特色的是其公司审计署的审计。
概括地说，总公司审计署的任务是发现问题、分析问题和解决问题。通用电气认为，要做好审计工作，有2个关键问题必须解决：一个是共同接受的会计标准和原则，另一个是双重报告系统。
总公司财务部保存有一套国家出版的会计标准和原则，每级财务部门的职责就是坚持贯彻这些原则。此外，总公司财务部还提供了一个基本会计结构，各个企业围绕此结构运行。此结构有助于坚持共同的会计标准和原则，审计主要监督的就是各下属企业是否认真遵守了这些标准和原则。
另一个重要问题是双重报告原则。每个产业集团的财务负责人既要向本企业的负责人报告，还直接向总公司的财务副总裁报告。
通用电气的审计人员担负着帮助通用电气决策层和管理层制订战略、改进营销、加强工作效率，最终提高公司整体赢利能力的重任。他们信奉的是这样一种理念：“任何事物都不可能是完美无缺的，我们的使命就是去改善它们，我们追求完美”。
以审计实行集团控制
审计人员首先从查账入手，但决不止步于单纯查账，而是花费更多的时间和精力去研究可能有问题的业务，包括业务流程和有关策略、措施，意在从中发现经营效果、公司内部资源的开发利用、产品质量和服务等各个方面有无可改进之处。他们对于风险大、一般利益也大的方面尤其注意。因为员工习惯在风险面前明哲保身，往往出现低效率、浪费、不求进取等种种弊端。而这些领域恰好是审计署成员施展才华的大好机会。
通用电气审计署的人员结构是这样的：绝大多数是工作过几年的年轻人，其中大约80%的人是有财会方面的学历，15%的人有相关产业知识背景和管理等方面的经验，5%的人从事信息处理。公司每年从几百个报名者中精心挑选几十名进入审计署，同时从审计署中输送同样数量的人去充实各业务集团的管理干部队伍。整个通用电气内部，包括副总裁在内的各级管理干部中有相当数量的人有审计工作经历，中级以上财会管理人员中有60~70%由公司审计署输送。每年离开审计署的人员中，约有40%可以直接提升为中级以上管理人员。
公司从这些审计人员中得到的好处是：短期而言，每个新的审计小组总会带来新的能量、创造力和思想；长期来讲，可以培养一批经验丰富的管理人才。至于通过审计解决经营中的问题和隐患以及通过改善管理带来的实际利益，则更加不言而喻。
由于审计人员可以最快、最有效地了解公司的业务，学会经理层必需的知识才干，并能获得最快的提升，因此他们的敬业精神十分强烈，工作即便再辛苦也不抱怨。依照通用电气一位副总裁的说法，公司审计署的使命是培养企业家和企业领袖。
在审计工作开始之前，审计小组要做的工作是了解和研究情况，倾听其它有经验成员的各种想法和建议，他们形象地将之称为对自己大脑的一次知识和概念“轰炸”，在此之后才确定本次审计的目标。
审计中，审计小组对整个审计工作负有全权，召开调查会、进行个别谈话、收集情况和资料等活动都由他们自主安排。此后是分析情况、理清头绪，衡量各种问题之间的相互影响。为实现审计目标，他们可以展开有必要的任何工作，目的只有一个：找出问题的解决方案。
发现问题仅仅是解决问题的开端，即便找到了解决办法，事情也远未结束。实施方案的具体建议一般由审计小组提出，而且他们已经习惯于把新方案变成一种日常工作，具体落实后才肯罢手，以便在他们离任后能持之以恒。
审计令通用电气受益无穷
毫无疑问，审计给通用电气带来的效益十分明显。
首先，审计署选人严格。他们不过多考虑审计人员所学的专业，而注重人的素质和才能，要求每个新人能给审计部门带来前所未有、不可替代的新贡献、新思想。有幸入选的审计人员大多能保持这一机构传统的献身精神。他们工作专注，有极高的自觉性、积极性和创造性，热情而不知疲倦。另外，进入审计署的人员有着各种各样的学历背景，而且见解往往与众不同。不同的经历和见解有助于问题的发现和解决。
此外，审计安排独具匠心。平均每3个月，审计人员便接受一项新使命，每次都是不同的审计对象，不同的组成人员，不同类型的业务问题。审计人员互相吸收营养，往往在对比中就能发现问题。在设计解决方案时，自然又会将其他审计对象的好经验融入方案，起到了传播先进经验的作用。
公司对审计人员充分信任。公司审计署直接向通用电气总公司的第3把手报告，增加了他们意见的分量和权威性，他们自己也觉得“说话的声音格外响”，审计工作也往往因此更能得到被审计部门领导的积极配合。
其实，问题常常不是由审计人员所发现，他们只是弄清了问题的真相。解决办法也不是审计人员所发明，他们只是发现了那些早就存在，但因某种束缚而未能实施的好想法，并促使其变为现实。审计人员起的是催化剂的作用。
公司审计署特别强调集体配合和协作精神。他们把审计小组看作是同被审计单位肩并肩工作的大团队中的一份子，而他们每个人又是审计小组这个小团队的一员。
总起来说，通用电气公司审计署所做的工作，已远远超出一般所认为的审计概念（一般人可能认为审计往往带有事后性质，而且也只属于财务范畴），它成了通用电气对下属企业进行强有力控制的最有效工具，也是通用电气对其下属企业所有权的具体体现和保证。
通用电气的经验给人们带来这样的启示：企业再大也是可以控制的，关键是要找到一个既符合现代企业管理精神又切实可行的办法，强化内部审计就是不错的一个选择。
目前，虽然有一些企业已经认识到，审计对于企业拥有巨大作用，但把审计提高到通用电气那样认识高度的企业，国内似乎还是空白。
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（作者陈江淮，合肥广通通信有限公司CEO，欢迎您与作者陈江淮探讨您的观点和看法，电子邮件：[email protected] ）