破除迷思方能创造卓越——评《基业长青》
最近，一本由中信出版社出版、两位著名的美国管理学家撰写的著作《基业长青（BUILT TO LAST》给了我们一些美国式的答案。这本书通过对作者所称的高瞻远瞩的公司的研究，为我们揭示了非常深刻的管理理论。在作者开列的名单中，我们可以看到波音公司、运通公司、通用电气公司、宝洁公司、迪斯尼公司、摩托罗拉公司、花旗银行等不同产业赫赫有名的领头羊。他们不仅是所在产业的第一名，而且对世界历史有着不可磨灭的影响，同时他们更是企业界的楷模。多少年来，人们一直在探索它们成功的奥秘，也为他们制造了不少的光环。我们读到更多的往往是一些神话的案例，给他们的管理过程赋予更多的传奇色彩，这常常使我们对成功的认识越来越模糊，于是我们更加相信一些神话，这当然也包括中国的神话。本书的两位作者进行了一项开创性的工作，在长达六年的时间里，选择了一组所谓的高瞻远瞩公司，同时用一组公司与其进行对照研究，不仅破除了管理学家们罩在成功企业头上的光环，而且极为客观地勾勒出高瞻远瞩公司的特质。
以下一些观点也许我们并不陌生，在国内的企业家论坛上常能听到。有的人把这些奉为圣经，但显然这些只是皮毛，起不了作用。作者在这本书中对优秀公司的研究，正是从打破这些迷思开始的。
1、 伟大的公司靠伟大的构想起家；
2、 高瞻远瞩的公司需要杰出而眼光远大的魅力型领导；
3、 最成功的公司以追求最大利润为首要目的；
4、 高瞻远瞩的公司拥有共通的“正确”价值组合；
5、 惟一不变的是变动；
6、 绩优公司事事谨慎；
7、 高瞻远瞩公司是每一个人的绝佳工作地点；
8、 最成功的公司的最佳行动都是来自高明、复杂的策略规划；
9、 公司应礼聘外来的CEO，才能刺激根本的变革；
10、 最成功的公司最注重的是击败竞争对手；
11、 鱼与熊掌不可兼得；
12、 公司高瞻远瞩，主要依靠“远见宣言”。
上述迷思有的是人们的误解，有的则可能是商学院的教条，还有一些是来自自我的吹捧。打破这些迷思，有利于真正理解企业的成功。正如作者所说:“高瞻远瞩公司的创办人通常都是制造时钟的人，而不是报时的人。他们主要致力于建立一个组织，一个会滴答走动的时钟，而不只是找对时机，用一种高瞻远瞩的产品构想打进市场，或利用一次有求产品生命周期的成长曲线；他们并非致力于取得高瞻远瞩领袖的人格特质，而是采取建筑大师的方法，致力于构件高瞻远瞩公司的组织特指；他们努力的最大成果不是实质地体现一个伟大的构想，不是表现人格的魅力，不是满足个人的自尊或累积个人的财富，他们最大的创造物是公司本身及其代表的一切。”
在这本书中，我们读到的成功不是产品的投机所得。而这通常是人们理解伟大公司的惯用思维。在中国，我们提到成功企业让我们记住往往是产品、是品牌，这没有什么不对，只是不够，因为假如提供优质的产品和服务的基础不是杰出的组织，那种成功显然带有投机性。要知道，优质的产品和服务总有过失的时候，而伟大的公司则不会。中国公司注重产品而忽略组织的倾向是十分严重的，我们有时在外表看来很优秀的公司中会发现不可思议的事情，例如组织涣散、管理混乱、办公室政治、效率低下等等，你简直不敢相信这样的公司会有好的产品和好的品牌。本书的作者解释了我们的疑问，做一个报时人，你可以报一个准确的时间，但做一个造时钟的人，你却可以掌握准确的时间。因此我们完全可以理解成功是失败之母的真谛。
本书一个突出的特点，是从文化的角度分析伟大公司的成功。中国是一个文化古国，但在企业经营上，文化恰恰是我们容易忽略的东西。近几年，企业文化得到了重视，可我们看到的企业文化更多是形式上的，例如企业娱乐活动、企业办报等等。在书中，我们读到了诸如务实的理想主义、教派般的文化、保存核心与追求刺激等内容。这些都是伟大公司的成功特质。中国的二元哲学在作者对伟大的公司分析中有了新的诠释，作者甚至把太极图作为一个象征符号，用以代表高瞻远瞩公司的一个关键要素。这些公司是平衡的大师，例如，他们不是在短期和长期之间寻求平衡，而追求的短期和长期都有优异表现；不光是在理想主义和获利能力之间追求平衡，而追求的是高度的理想和高度的利润；不光是在保持严谨形状与刺激勇猛的变革和行动之间追求平衡，而是两方面都做的淋漓尽致。这依靠的决不仅仅是资本、技术、产品，而是一种大智大慧，本书通篇都在探讨这种大智大慧的根源。我认为这是伟大公司成功的关键因素，也是本书的灵魂之一。这使我想到另一位美国管理学家彼德?圣吉。他的著作《第五项修炼》特别注重的也是无形的因素，如心智模式、思考模式、个人自我超越的理念等等。这使我们可以得出一个结论，思考方式是企业成功的关键要素。在这方面，两本管理著作有异曲同工之妙。
还有一点是我特别想提及的，那就是本书在对这些伟大公司的研究中破除了一个大大的迷信，这类的迷信在中国甚至更加有市场。那就是高瞻远瞩的公司一定需要一个眼光远大的魅力型领导人。本书作者告诉我们，其实这些公司的领导人并非我们想象的那样完美、高知名度和具有魅力。这对于中国企业的领导人来说，恐怕更具有指导意义。我们也许太重视一把手的作用了，以至于有人说，搞坏一个企业一个人就够了。中国企业在领导人问题上很象是赌博，把企业的一切压宝在第一把手身上，导致企业的决策向一个人倾斜，而不是建立一个合理的决策机制。这种压力往往不是造就领袖，有的时候简直就是在加速人的扭曲。这的确值得我们反思。从这一点说，本书的结论有利于为创业者和经理人拓展生存的空间，对中国的经理人十分有益。
这本书的研究方法很值得中国商学院的教授们和学生们学习。对企业的研究是中国商学院的弱项，尽管这几年有所进步。我认为，这方面的差距主要表现在我们的研究方法上。中国对企业的研究不是理论+案例，就是歌功颂德，后者根本不值一提。而前一种方式目前仍然是主流，似乎这就是理论联系实际，可这种从理论出发去找实际来验证的思考方式，始终没有脱离学究味，得出的结论常常让企业界不屑一顾。像本书作者所进行的这种实证性的研究，其思路和方法都是我们应该学习的。中国的成功企业不少了，商学院能得到的研究经费也不少了，我们能不能也踏踏实实地对企业做一些对比研究，找出中国企业的成功规律。这恐怕也算是本书作者提供给中国管理学界的一个挑战。
作为一本畅销书，它所提供的并不是讨好的材料，而是作者对材料深入的分析和精辟的结论。本书渗透了管理的大智大慧，她是造就伟大公司领导人的素材，她当然也会帮助中国企业迈向成功。所以，这是一本所有具有进取心的中国企业家不能不读的好书。