“制造”财富“二世”
家族企业第一代苦苦创业，总是希望自己的子孙能将事业发扬光大，担心非家族成员领导企业，会导致家族与企业逐渐分离开来，最终使家族失去对企业的控制能力。都期望家族成员能在自家的公司里开展职业生涯，这样可以更广泛地接触公司事务，可以参与做出对公司的发展事关重大的决定。
美国福特家族历经百年不衰传至第四代绝非侥幸，其对于继承人的教育的确有特别之处。《中国工商》探寻福特家族传承接班的意义，在于福特家传承的历史极具标本的含义，给中国的民企业主提供了很好的参照。
第二代爱德塞·福特，生于1893年，十年后老福特创立了福特公司。
性格内向、温和的爱德塞·福特与老福特开朗、果断的个性截然不同，但机械是两人的共同爱好，只不过老福特爱摆弄螺丝螺帽，儿子却偏爱设计，10岁时就画出了汽车设计图。19岁时放弃大学进入企业做学徒，快速了解企业并获得实际经验。并在1919年的危机中，父子联手购买了其他11位股东的股权，让福特家族首次完全控股了公司，爱德塞·福特也就此接替父亲成为福特公司总裁。
树立权威
虽然有种种差异，但是老福特与儿子感情深厚，关系融洽。爱德塞·福特深受父亲影响，甚至有些崇拜他，缺乏果断领导能力的爱德塞即使做了福特汽车公司名义上的最高领导者(老福特在辞去公司总经理的同时也不再担任公司的董事长，只在董事会保留董事的职位)，也注意与自己的父亲在观点和行动上保持高度一致。
老福特十分费心于培养自己的儿子，并试图在公司树立起爱德塞的个人威信。在他和爱德塞讨论公司事务的时候，如果有人前来向他请示工作，他就指着爱德塞告诉来人：“去请示他，他说怎么干就怎么干，现在是他管理公司。”“除了尽可能为他创造一些条件和机会外，我究竟怎么才能把他培养成一个合格的领导者呢？”老福特对此忧心忡忡。
挫折训练
为了把儿子培养成福特王国的接班人，老福特根据自己选定的方法去打击爱德塞，希望爱德塞能在遇到挫折后迅速成长起来。这个方法说是魔鬼式训练也不为过，他在公司为儿子设置了各种障碍。
就爱德塞来说，作为家族的惟一继承人，一方面，他必须要介入并管理庞大的福特王国，这种能力和魄力恰恰是他所不具备的，于是他离不开父亲的帮助。而老福特也极力想使自己的儿子在挫折中成长起来，所以采取各种手段去培养他、影响他、甚至打击他。另一方面，已经成人的爱德塞又想摆脱父亲对自己的影响和控制。这个矛盾从此贯穿于这一对非常亲密的父子之间，终于在最后酿成了悲剧。爱德塞·福特终于成为一个杰出的企业家，让福特汽车在机械设计、品牌价值方面得到提升，但他积劳成疾，最终于1943年49岁时因患癌症去世。或许这就是作为一名风云人物所必须付出的代价吧！
长远规划
在家族中，继承人之位从来都是来之不易，需要从小显露领导天赋，外加后天的耳濡目染和商业实践，接受重重考验。福特家族的一项优良传统就是重视给年轻一代实践机会。爱德塞·福特有4个子女，从1917年9月亨利·福特三世诞生的那天起，福特家族的所有成员谁都没有怀疑过这个呱呱坠地的婴儿在福特家族中的地位，后来的事实也证明了，他确实是个非凡的领袖，引入现代管理理念和人才，使福特公司于1956年上市，成为真正现代意义上的公司。从周围所有的人对待自己的态度上，小亨利三世也很快明白了自己将来要担负的举足轻重的角色。他从蹒跚学步就开始参加公司的重大活动，青少年时期开始在家族工厂里学习相关机械技能，了解公司。
而亨利三世仿佛天生就是一个领袖，加上他的长子地位，所以他从小就表现出了一种不同于弟弟妹妹的特质，坚定果断，遇事不慌，冷静理智。或许是由于性格的原因，也可能是由于亨利三世从小就成为福特王国未来接班人的过程中鹤立鸡群。总之，在爱德塞的几个孩子当中，后来没有任何人对亨利三世将来的地位提出挑战和异议，从而避免了历史上其他大家族在权力更迭过程中发生的争权夺利的事件发生。这也许是福特家族很幸运的地方。
当爱德塞去世后，亨利三世向祖父老福特发起了挑战，一贯强势的老福特为了家族退让了。而这一让步使公司获得巨大发展，成为企业经典，同时也成就了福特家族第三代的传奇。
实战历练
与父辈不同，许多现在的家族企业继任者毕业于最著名的商学院，但随着祖辈或父辈对企业创始人影响力的减弱以及公司的上市，要想家族辉煌的历史继续，面临着日益增大的公司规模，挑战将会越来越大。
福特公司的第四代领导比尔·福特，亨利三世的侄子，他在福特家族中出类拔萃，能成为公司的主管，是因为他在公司“摔打”了20多年，积累了丰富的经营管理经验。1979年，作为起步，他在公司担任生产计划分析师，后来在生产、销售、开发和财务等部门做过事。从1980年代至1990年代，他开始走上领导岗位，其中包括福特瑞士公司董事长、总经理，福特公司控制部总经理，公司副总裁和董事局各委员会主席等。
公司百年庆典家族庆祝聚会时，比尔·福特说，这是充满风险的时刻，任何错误的决定可能将是致命的。”
长期培养
《中国工商》发现，成功实现权利交接的家族企业在某些方面都是类似的，都来自对未来继承人的长期培养与考察。
由温安洛和狄维士两个家族合作成立于1959年的安利公司在第二代的领导下成功转轨，将安利由一家单一的直销公司发展成为安达高集团，旗下除全球最知名的直销企业——安利之外，还拥有北美地区一流的电子商务企业——捷星公司以及提供B2B服务的捷通公司。
家族领袖为了将家族企业顺利地延续、发展，费尽了心思。比如狄维士的长子狄克和温安洛长女南茜，从一个为期五年的培训计划开始。在公司资深人员的监管下，做过公司全部工作——从仓库管理员、直销员到董事。狄克曾说，“父亲出差时总是带着我们，他在着意培养我们对安利的感情，而当我到了决定在生命中应当有所作为时，我很自然地就选择了安利。”
正如众人对亨利·福特二世的评价那样，家族继承人虽然是含着金匙出生，但却需要用它来喂饱他人。