跨国公司集体降价攻势:战略阴谋?阳谋?
2月底，麦当劳推出一项“超值惊喜、不过5元”的营销活动，麦当劳旗下的多款产品大幅降价。其中，双层吉士汉堡和麦香鱼汉堡均降至5元，降幅达到了50％。据介绍，本次降价的产品有9种，是麦当劳进入中国以来最大的一次降价促销行动。
除麦当劳，加入降价阵营的还有宝洁、美宝莲、欧莱雅、宜家家居、联合利华、康师傅等；在耐用消费品领域，汽车、家电、消费类电子产品、PC产品、笔记本电脑等，也陆续开始了降价行动。在一些企业级产品中，如电信、IT、存储、ERP等产品领域中，降价也在或明或暗地进行。
在观察2004年跨国公司的降价波前，不妨先把视野回放到6年前——1998年，“1998”在很多企业眼里都是一个很刻骨铭心的词汇。这一年，政府公布了一系列改革政策，政府宣布要整顿国营企业，决定不再提供住房给国营企业员工，政策对公众的生活产生了重大影响，使得他们的消费行为发生改变，消费者在购买一些消费品时一下就转向中低价位，大卖场开始盛行。
这对一些走高端价位的外企产生了致命影响。奥美集团大中华区董事长宋秩铭就曾对这一年记忆深刻，在1998－1999年，奥美的业绩迅速下滑，这种下滑源于其广告客户的业绩下滑，比如，联合利华的广告投放差不多下降了40％。
宋秩铭称：“中国的一些企业就是在1998年迅速成长起来的。”
现在，面对跨国公司的降价攻势，在不少中国企业眼里，应该是一次战略“阴谋”。不少专业人士把跨国公司的降价行动看成是对本土企业的战略挤压。
中欧国际工商学院飞利浦市场营销学捐赠教席教授柏唯良就认为，通过降价，公司阻挡了新的进入者，抢到了市场份额。几年之后，当客户对品牌变得更加忠诚，对价格就有些不敏感时，公司就可以将价格恢复到合理的水平：价格高到使得投资有合理的回报，低到能将新的竞争者赶出市场。
但是，对跨国公司而言，这仍是一次光明正大的战略“阳谋”，有人把降价行为称做“适应性创新”。南京大学商学院院长赵曙明认为，一方面是因为跨国公司的生产成本下降了，越来越多的跨国公司把他们的生产制造基地、研发中心转移到中国来，生产成本降低，价格也就有了更多下调的空间；另一方面则是全球化趋势使得中国市场竞争更加激烈了，越来越多的跨国公司的产品涌入中国，加之中国本土企业的成长与崛起，加剧了市场竞争，因此在竞争中，一些跨国公司调整原来过高的产品价格，也是出于竞争的需要。
不管事实是以什么样的方式被演绎，跨国公司一个合乎逻辑的长期市场战略应当是这样的：在市场的早期，将重点放在更富有的中国人身上，保持高价格、树立高端形象，并且完善在中国竞争的必备条件。当公司具备竞争力且市场真正值得竞争时，接下来开始在数量上竞争。这时候可以采取降价的策略。
一切正如电影《天地英雄》中的那句经典台词：“故事才刚刚开始！”