联邦快递成功的五大秘密 上
永远不要去做已经有人做过的事情 必须对自己的创意无限执着和狂热 必须给投资人看到一个清醒的、可持续发展的、相对保守的企业操作计划 必须得到尽可能多的人的合作 不断吸取新知识
创建人弗雷德·史密斯告诉你：新行业是这样创造的
提到“联邦快递公司(FEDEX)”的创建，很多人都会说：噢，我知道它的来历，是和创始人弗雷德·史密斯(FREDERICKW.SMITH)大学时的论文有关。实际上，这只是整个故事的一小部分，甚至可能是最没有创意的一部分。30年来，每天都有成千上万个大学生在撰写在导师看来是“荒诞”的论文，为什么只有弗雷德·史密斯将论文发展成为全球首屈一指的快速交付网络“联邦快递”？
环顾四周，今天联邦快递的业务已经遍及全球214个国家，拥有超过660架货机和大约近10万辆货车，并且在全球聘用超过21.5万名员工和独立承包商，每天平均处理500万件货件。当1998年这家快递公司的飞行员威胁要在圣诞节期间罢工时，世界各地报纸的头版新闻都予以了报道。由此可见，联邦快递已成为人们日常生活中不可缺少的一部分。2002年，它的公司营业额已经达到196亿美元，在《财富》杂志全球500强中排名第246位。
所以，也许真正有创意的问题应该是：弗雷德·史密斯为什么要在那时写这份论文？他看到了什么？因此，要了解联邦快递的故事，最好从了解史密斯的故事开始。
耶鲁和越战
弗雷德·史密斯曾在接受《财富》杂志采访时说道：“1965年我在耶鲁大学念书时，已经看到计算机将对整个商业社会产生巨大影响和变化。我当时得出的结论是：传统的物流运输将无法胜任‘计算机化’的商业社会。比如对于IBM来说，如果得克萨斯的一家银行想要购买IBM的机器，银行不在乎机器是在纽约还是别的什么地方制造的，他们只关心机器何时到达，以及为了保证机器每日都正常工作，在零件坏了、需要更新时是否能马上收到新零件。因此，IBM需要一个专业的物流运输队伍，无论机器被卖到什么地方，他们都能及时、马上将所需的零件和配置送达到客户手上。而为了能够直接运输这种‘非常重要、时间紧迫’货物，也许应该有自己的飞机。”
当然，在1965年的耶鲁大学导师看来，认为“买飞机专门用来送货”的想法是荒谬，而且绝对没有经济实用价值的(顺便说一下，史密斯的这篇论文是为“经济学”课程而写的)。当时的状况是连传真还没有使用，一件货物必须经由多家航空公司转运，快递似乎只限于送比萨饼而不是文件，全球化这一概念也只能间或在一些学者那里听到。因此史密斯的论文毫无疑问得到导师的“C”级评分。
对此，弗雷德·史密斯在日后总结他的成功时说：“成功的创业者首先必须有一个引人注目的、伟大的商业创意，这个创意必须‘伟大独特’得足以将你和其他普通众生区分开，因为除非你的产品和服务是前所未有的，否则你个人以及你公司的利润都将很难出类拔萃。”
耶鲁大学毕业后，正如上个世纪60年代后期的大多数美国青年人无法绕开的人生选择一样，原本应该进入哈佛大学法学院学习的史密斯成为了一名海军陆战队队员。“其实，我的人生转折不在于创建了FEDEX公司，而在于越战。”他在接受《CEO》杂志采访时说道：“因为在海军陆战队三年的连队指挥官战争生涯，让我更多地明白了社会中的劳动阶层，他们是怎么思考、怎么对待生活的？从越战回来后，我再也无法回到校园生活。”
越战在史密斯身上留下的烙印是显而易见的。“我的领导哲学就是来自有200年历史的海军陆战队军规，当士兵走进你的办公室，他们想知道：长官你将要下达什么任务给我？完成任务后我能得到什么？执行任务时我需要做些什么？如果得到不公正待遇，我应该去找哪个部门投诉？这是所有人都愿意知道的普遍真理。如果你能每次都将这些问题回答清楚，那么你就会精于和人沟通，生意上的问题也都会迎刃而解。”
很多采访过史密斯的记者都对他的特殊气质印象鲜明。“他既真诚又固执，同时还会出人意料。”美国《PEOPLETALK》节目的记者回忆说：“史密斯很强硬，他说话时不能被打断，必须在他说完话以后，记者才可以提下一个问题；同时他又很放松和可爱，他坚持认为他所投资拍摄的影片《我的狗不见了》是世界上最感人的电影。”
“每个人都会边看边流泪的，你一定会哭的！”史密斯对采访的记者强调：“我自己都哭得上气不接下气！”这就是耶鲁和越战之后的弗雷德·史密斯。
FEDEX的诞生：“不要去做已经有人做过的事情”
当1969年从越南战争返回后，已经持有飞行员执照的史密斯迫不及待地要把自己的设想变为现实。
利用从家中得到的400万美元启动资金(他的父亲曾参与筹建美国“灰狗长途公共汽车运输公司”)，史密斯首先买下了一家被称为阿肯色州航空(ArkansasAviation)的小型飞机服务公司，主要业务是为商用飞机提供二手的涡轮仪器。在公司缓慢的发展过程中，史密斯意识到这个行业的一些问题：当他急需一些涡轮仪器部件时，即使他要求对方发空运，也常常要等2～5天、甚至一个星期才能收到货。他说：“这真可怕，即使只是国内运输，我们都无法按时收到货物，运送时间居然如此不可信赖和不可预测！”
尽管弗雷德·史密斯常常为了收不到货物而狂怒，他在办公室大喊：“应该有人能对此事负责！”但他发现自己能做的也仅仅是“大发雷霆“而已，因为没有人、或者部门会为此事负责。现实状况正如他在1965年的学期报告中所描述的那样，没有人把注意力放到这个问题上。大家已经习惯了航空工业的工作效率和运输水平。邮局不是为了负责运输中转而设置的；地面运输速度就更慢；而航空公司的确能帮助运送一些货物，但这不是他们的主营业务———因为飞机是为了运送乘客而飞行的。
所以，最后的结果就是，心急火燎的客户自己来机场送货和接货，这就是史密斯看到的“联邦快递”的机会：快递业务。在30年后回忆自己的选择时，史密斯引用了古罗马的一句谚语：“永远不要去做已经有人做过的事情”。他说：“尤其是在现代商业社会，更是如此，你必须是第一个发明者，或者必须是最快的发展者，或者是最高附加值的提供者。”事实上，30年后弗雷德·史密斯的确被经济学家誉为是“创造了一个新行业的人”。