与连锁公司竞争的决窍
如果你拥有一家药店或办公设备商店，忽然有一天沃尔玛特公司或办公室仓储公司的现代化超级市场出现在你的地区，不难想象你将要面对多么大的困难。
大型连锁超市整齐堆放的商品，以及特色价格体系确实吸引着大批顾客。其强大的购买力又允许连锁店保证价格低廉———其价格要优于独立分散的商店。如果顾客不被较低的价格或种类繁多的商品所吸引，他也不会拒绝新超市舒适的购物环境。例如，巴恩斯和诺贝尔超市在顾客选购浏览书籍时，会为他们提供热奶咖啡。这种特色使小企业的竞争更加困难。
道格·梅雷狄思在威斯康星州斯托冈湾城这个有7000人的城镇开了两家药店。自从沃尔玛特开办到他们这个地区，他就进行着艰苦的斗争以保持竞争力。在沃尔玛特斯托冈湾分店开业的几个月之前，梅雷狄思就到威斯康星和伊利诺斯和各地的小城镇周游，以查看当地的商人如何在沃尔玛特的阴影下过日子。根据他的调查和他多年的经历，他采取了以下的步骤：
1.梅雷狄思把他的主店扩大了4000平方英尺，并解释说：“即使失败，也要轰轰烈烈地失败。”
2.沃尔玛特分店即将开业的一个月前，梅雷狄思开始在当地媒体大作广告。他的报纸广告刊登着药剂师的照片，强调他们的经验、可信度，以及在社区中的根基。
3.沃尔玛特广告对任何新顾客或转来处方提供5美元的折扣。梅雷狄思打同样的广告，并在其广告中与沃尔玛特提供的优惠进行对比。
4.梅雷狄思说服了另一个独立的药商与他合并，从而增加了一批处方顾客，抵消了那些投入沃尔玛特的客户。
5.梅雷狄思开了更多的顾客赊记账户。以前这种账户被封顶在300以内，现扩大到1250户。沃尔玛特则不办理赊记账户。
6.梅雷狄思继续为顾客传递处方，沃尔玛特没有此项业务。
7.梅雷狄思持续采用低价，使沃尔玛特的价格并不比他的低。
8.梅雷狄思还开发了一些使光顾者流连忘返的人文小环境。其中之一是家庭健康护理产品，比如轮椅的维护、修理和定做。
点评：小企业如何巩固这个问题对大多数独立企业的业主都是一种挑战。虽然他们的策略可能各不相同，但这些企业家必须永不满足，还必须努力使他们的潜能资本化。这也正是梅雷狄思胜利的原因。