农夫山泉搅起水市狂澜
天还未热，水市却沸腾了。由于“农夫山泉”隆重宣布“长期饮用纯净水有害健康”的实验报告及全面停产纯净水，从而引发又一场纯净水与天然水的全面争执。
4月24日，海南养生堂有限公司总裁钟 宣称，经实验证明纯净水对健康无益，“农夫山泉”从此不再生产纯净水，而只从事生产天然水。不出几天，国内饮用水业就有了反应，有些纯净水商家联合抗议海南养生堂“诋毁纯净水”的“不正当竞争”行为，并表示必要时将诉诸法律。
农夫山泉挑战纯净水
目前国内瓶装饮用水包括以娃哈哈和乐百氏为代表的纯净水，以农夫山泉等为代表的天然水（包括矿泉水）。关于到底哪类水对人体健康更有益，几年来一直存在着激烈的争论。各商家可谓“公说公有理，婆说婆有理”，甚至专业的研究人员之间也存在认知上的差异，国家有关部门对天然水到目前为止尚没有一个明确的概念和标准。此次养生堂公司意欲通过浙江大学生物医学工程学院博士后白海波主持的“水与生命”课题组对动物、植物和细胞所做的一系列实验研究向人们表明：天然水中含有的钾、钠、钙、镁等离子对维持生命的正常态生长极为重要，而纯净水与之相比有着显著的差异。因此，养生堂有限公司钟总裁宣布，“农夫山泉”本着为消费者健康负责的态度决定从此以后不再生产一瓶纯净水。
此未经国家权威部门认可的说法一经媒体公布即引起众纯净水生产厂家的强烈反响，首先是国内水业老大“娃哈哈”老总宗庆后在接受某媒体采访时对“天然水”到底是什么概念提出质疑；其次是众多地方纯净水生产厂家纷纷站出来指责农夫山泉这种说法不负责任，违反了《不正当竞争法》，甚至有商家认为其已对整个水业造成了伤害，并称在必要时将诉诸法律。
包装饮用水市场越来越大
由于我国生活饮用水存在着管网和二次供水输送过程的污染问题，城市居民对于包装饮用水需求年年增长。一份材料显示，中国瓶装水总销售量在去年已达到29亿升，跃居亚洲第二，这一数字比前一年激增21％，而自1995年以来中国市场平均每年的增长也均超过20％。据预测本世纪初是我国包装饮用水工业发展的大好时机 。
据不完全统计，全国目前有各类饮水生产厂家超过1500个，名目不同、品牌繁多的各类瓶装、桶装饮水在市场上旺销。在这些品种中，以纯净水最多，目前在国内市场每年销量多达29亿升。一项调查显示，城市居民中已有近10％的人经常饮用纯净水，另有40％的人对纯净水持接受态度，34％的人抱无所谓态度，而持排斥态度的人仅占不到6％。记者从娃哈哈了解到，往年的纯净水销售旺季一般为6个月，而近一二年已经延长至10个月。因此我们可以想像和理解，农夫山泉向公众宣布的这一研究成果在纯净水生产厂家和消费者中引起的反响。
竞争招术各有不同
对于纯净水和天然水到底哪一种对人体更有益的争论由来已久，今年更上升至各商家争夺市场份额的竞争手段。但是面对激烈的市场竞争和广阔的市场前景，各饮料业的老总都承认目前他们除了在产品功能、质量等方面增加竞争力外，企业规模的大小和资金实力的强弱在竞争中已显得愈发重要。而在扩大企业规模的方式上各商家显然选择了不同的道路。
继一年前娃哈哈由法国达能公司控股，形成新的合资公司后，今年3月初法国达能再次控股乐百氏，与其在饮用水和酸奶产品项目上进行合资。至此，国内两大排名前位的包装饮用水企业都走上了与外资合作之路。乐百氏老总何伯权认为与世界上优秀的跨国公司合资首先可以获得资金上的强大支持，度过企业的危机，增强企业发展的后劲和抵御风险的能力，更可在经验、技术和管理上得到帮助，迅速提升自己的规模与实力，把握住更多的发展机会。
在上月底养生堂有限公司于千岛湖举行的记者招待会上，众多媒体记者对于娃哈哈、乐百氏相继被法国达能公司控股后，作为国内最大的包装水公司之一的“农夫山泉”今后发展中的立场问题投以极大的关注。养生堂有限公司钟总裁在谈到两家被收购的的问题时认为，在过去一段时间国内饮用水激烈的市场竞争中，各商家都以降价作为主要的竞争手段，而当降到无利润的地步时必然影响企业的发展，只能坐等被外资兼并的命运。他表示“农夫山泉” 不会走这样的道路，“农夫山泉”选择的是通过增强产品生产能力，降低生产成本，利用形成的规模效益带来企业的更大发展的策略。由于天然水对水源的要求，水厂必须建在千岛湖附近，继1996年建成目前我国唯一拥有专用铁路运输线的饮用水厂建德生产基地后，5月该公司的另一淳安生产基地也投入生产，生产能力将得到几倍的扩大。记者看到该项目的生产设备和生产工艺全部由瑞士、法国、德国引进，从吹瓶到灌装全部生产线由电脑自动监控，所有工作人员都将由国外专家进行专业技术培训。借助计算机网络化管理，占地面积为10万平方米的淳安生产基地的全部生产流程，包括管理和操作人员定员仅为25人。
钟 同时透露，虽然法国达能曾几次表示要与农夫山泉接触，但均被婉拒。他分析道，即使真的与达能合资，他们肯定会将纯净水作为主要产品，占主导地位的仍将是娃哈哈，而天然水只能是附属产品，到时候国内饮用水市场将被纯净水所垄断，天然水会被逐渐忽略。而农夫山泉还是要走自己的“天然水之路”。
千金难买轰动效应
据了解，农夫山泉直至1998年前半年之前还在一直从事纯净水的生产销售，放弃纯净水市场的竞争，据业内人士初步估计每年至少将损失上千万元，并且搁置一条纯净水生产线也会给其带来千余万元的损失。为何农夫山泉在一夜之间突然宣布不再生产一瓶纯净水产品呢？
南京一水厂负责人认为，不排除这是农夫山泉商业上的一项炒作；另有成都某桶装水厂负责人分析，这是农夫山泉在纯水销售不好的情况下，想退出纯水市场这种尴尬局面而策划的一个销售卖点。他认为农夫山泉此次公布的“研究成果”是在国内矿泉水（天然水）发展日渐衰落时误导和混淆大众视听。也有业内人士认为养生堂这种策划真正的目的是推出其农夫新产品奥运新装天然水。
无论舆论和同行如何评价，农夫山泉此次的策划活动可谓取得了预期的轰动效应，他们将矛头直指纯净水，虽然停止纯净水的生产会给企业带来一定的损失，但也有积极的一面。首先，原来该公司纯净水占有的市场份额并不十分理想，舍掉纯水市场，集中力量全力进军天然水市场也算是扬长避短，而争夺国内天然水第一把交椅对于“农夫山泉”来说显然容易得多；其次，充分利用自己已有的资源。资源之一即水源，早在1996年该公司即与当地政府签署合同，享有千岛湖二十年独家开发权。资源之二即投巨资兴建的两个设备先进的水厂，且不说纯水与天然水之争会有何结果，农夫山泉的“天然”态度已是昭然天下，这可是花多少广告费也买不来的效果。