从几起并购事件说内容管理
最近，全球最大的存储厂商EMC宣布，以17亿美元的高价并购Documentum公司——一家知名的内容管理软件公司。无独有偶，此前不久，雅虎也以同样17亿美元的价格并购了一家与内容管理相关的付费搜索服务供应商Overture。
从表面上看，这只是两起并不复杂的IT企业之间的并购事件，但联系到今年以来前前后后的多起连续的围绕内容管理的并购事件来看，却可说事出有因，大有深意。
并购聚焦内容管理
早在今年年初，几起并购事件就引起了诸多的猜测和震动。首先是全球最大的内容管理软件供应商Interwoven完成了对MediaBin和iManager的并购，并购完成后，Interwoven成为一家覆盖完整的内容管理领域的厂商。其次，IBM也并购了另一家内容管理软件公司APTRIX，标志着IBM这个IT巨人进一步涉足内容管理领域。在闹得沸沸扬扬的另一起“未遂”并购案中，据传微软有意并购声名鹊起的Google，却被业界新贵Google一口回绝，而Google也正是与内容管理相关联的一家搜索引擎公司。
连续的多起并购案，而并购的焦点都指向了对人们来说尚有一些陌生的内容管理（Content Management）或企业内容管理（Enterprise Content Management，ECM）领域，一些业内的权威人士纷纷表示，ECM将是继ERP、CRM/SCM之后的又一大热点。
四大功能
经过多年的发展，内容管理的概念已经与发展初期时有了很大的不同。以前，内容管理可能是指对一个平台、一台PC上的信息管理。现在，网络已经可以把所有的系统都联系起来，内容管理则是要在使用端建立起一个跨平台的系统，使各种操作系统、应用系统、数据库，让人事、销售、行销等不同部门、不同需求的人都能使用，这才是真正有效率的企业内容管理系统（ECM）。
因此，内容管理平台就是以信息共享为目的，面向海量信息处理，集信息数字化、分布存储、管理、传播、查询为一体的管理平台。内容管理具有四大功能：内容集成、内容管理、内容智能和内容发布。
完整应用内容管理的信息系统示意图
内容集成 让使用者到不同系统中寻找到不同形式的资料文档。该功能可协助一般消费者利用网站查询资料，完成自我服务。
内容管理 让成千上万个使用者同时使用不同系统的内容。就像百年前福特汽车公司提出的生产线观念，让员工站在生产线上投入不同的物料及零件，生产线那端就会产出产品。现在，使用者投入不同的知识在这条“信息生产线”上，就能从内容管理系统上得到不同的知识型产品。
内容智能 就像在藏书浩瀚的图书馆中，要用书签等归类方式，让使用者顺利找到他想要的书一样。这时，内容智能就是扮演这种书签的角色，将内容分类归档，让信息变得更易取用、更有价值。
内容发布 让所有的使用者在同一个时间接收到信息，而不会延误任何时间。以某家全球知名的投资银行为例，每天要把各种不同的研究报告同时传达给全球3300个大型投资机构的客户，由于每份报告都牵涉到重大投资案的评估结果，因此，好的内容发布系统必须保证让所有人都同时拿到同样的报告，不至于让少数的使用者因较晚拿到资料而可能造成巨大的投资损失。
内容管理的四大功能到底能够为厂商带来多少效益？以TOSHIBA美国公司为例，TOSHIBA美国公司有数百家经销商销售各型电子产品，如何管理这么多需求各异的经销商是对TOSHIBA的挑战。该公司后来建立一个企业门户网站，用内容管理架构达到开放、动态、智能与快速的目的。结果，TOSHIBA美国公司一年省下190万美元的直接成本，IT人员从原本的8人减少到1人；以前该公司靠传统信件与各经销商联络，现在，客户、销售商全都与网络相连，在线完成联络，节省了大量的时间和人力。
跨平台的发展
人们一般认为，除了具备四大功能的纯粹意义上的内容管理以外，围绕内容管理还有另外的一个分支，即专为某一应用的内容管理。例如Google、Overture等以提供内容搜索为主的搜索引擎厂商，以及IBM、SAP、Oracle等专为自身的应用系统而服务的内容管理。
目前，各内容管理厂商都朝着建立跨信息平台、打破孤岛的方向前进，比如Interwoven推出了旗舰产品TeamSite，形成了全球领先的完整的内容管理技术平台。此前不久，IBM、英特尔这两大IT巨头也正与Interwoven联手，建立跨系统平台，共同跨越内容管理障碍，实现资源的充分共享，使各环节真正地做到“无缝连接”，促使信息内容自由快速地流动与传播。
无疑，近来一系列围绕内容管理领域的并购事件表明，内容管理正在成为继ERP、CRM和SCM之后的又一大热点，各大厂商都正在纷纷加大力度投入到这一新兴的领域，而在这一领域的领先厂商也正在加速扩张，一场新的“圈地运动”正在紧张地进行之中。