关注企业成长过程的管理
人们对企业成长问题的关注，是从关注《财富》杂志全球500强企业的风云变幻开始的。过去10年中，《财富》杂志排名的全球500家最大公司中，美国公司从151家增加到189家，日本公司从149家降至82家，而中国公司从3家上升到15家。从2002年开始，“中国企业500强”也闪亮登场，三年的排行面孔变化颇大。去年的500强排名中增添112家新面孔，今年的排名中又有 101家新企业出现。研究人员在对企业绝对规模变化规律的摸索中，开始通过系列相对指标评定企业的成长速度。如：国内的“中国成长企业百强”评比，以国内非国有控股和非上市公司的营业收入总额成长率为依据进行排名。三年的评定已经得到传媒和企业界的认可。“中证·亚商中国最具发展潜力上市公司50强”评选活动，成为投资者确定最具发展潜力的上市公司的依据。大量的相对指标的运用，吸引着我们对于企业成长速度的关注。
企业成长要求更高层次的管理
人们通常认为，企业管理的对象是企业拥有或控制的资源。企业资源的优化配置是企业管理效益的直接体现。彼得·德鲁克在《21世纪的管理挑战》一书中提出，管理不限于法定范围之内。必须涵盖整个过程，必须关注整个经济链的成就。也就是说管理范围要涵盖所有影响企业发展的因素，包括对相关企业的影响保证企业的稳定运行。从动态看，通过管理企业的全过程，可以保证企业在发展过程中通过调节、控制企业的发展速度，寻求企业寿命的延长。这是企业职业经理人更高层次的追求。
企业对成长的追求，可以分解为三个部分：从时间上，追求企业长寿；在规模上，追求企业资本量的扩张；在质量上，追求企业的健康，即企业生长过程与产出品有利于全社会的健康。企业对成长的追求与1987年挪威首相布伦特兰夫人在其著名的报告《我们共同的未来》中提出的可持续发展的含义是相近的。
“既满足当代人的需要，又不对后代人满足其需要的能力构成危害的发展”，是社会经济的可持续发展的概念。企业的成长要求管理既满足企业当前的生存需要，又要有利于企业未来的发展。美国未来学家阿尔温·托夫勒在《第三次浪潮》一书中预言，未来世界衡量管理的标准不再仅仅是劳动生产率、销售量和盈利额，而是由社会、环境、信息、政治、经济、道德等方面组成的综合标准。企业管理必须保证自身树立良好的企业形象，寻求可持续成长。
要从战略上寻求企业可持续成长
21世纪的企业管理是五彩斑斓的。目前欧美跨国公司经营战线的收缩，体现出企业对核心竞争力的追求。而经济大国日本的企业，仍在多元化经营中展现着辉煌。面对经济全球化，企业必须具备认识变化、适应变化、享受变化的能力，才能在充满不确定性的市场中获得生存和发展。“未来企业惟一持久的优势是有能力比你的竞争对手学习得更快。”企业必须在变化中保持健康成长。
企业在战略上对成长的重视，是企业实现高速成长的前提。在理论上，目前对成长过程的分析体现在各个方面。如：美国的凯瑟琳·卡特林等提出企业成长的三个阶段，即：初始成长阶段、快速成长阶段、持续成长阶段。不同阶段管理者的工作重心是不同的。初始成长阶段要求企业家力求从奋斗者、决策者向委托人转变；快速发展阶段要成为团队建设者、策划者I持续成长阶段要成为一个战略变革者、企业文化培育者。又如：麦肯锡的战略模型体现为企业发展对主营业务的层次化追求，即：当前业务、新兴业务、胚胎状态的业务。通过业务的变化保证企业的持续发展。随着人力资源管理地位的提高，在当今管理实践中，许多企业通过严密的人才培养计划保持企业拥有一支高效、稳定的团队，尤其是高水平的管理团队。如：IBM的接班人计划，从全球5000名管理人才中挑选 300人作为重点培养对象。通过训练候选人各种职业技能、拓宽候选人的工作宽度、扮演不同的角色换位思考、领导人亲自激励和引导四个阶段，培养众多能独立组建工作团队的高级管理者。
曾在英荷壳牌集团工作多年的阿里·德赫斯长期研究公司寿命问题。在大量分析研究的基础上，总结出长寿公司的四大特征：
1．长寿公司对自己周围的环境都非常敏感，能够对周围的环境做出及时的反应。善于调整自己，因地制宜是其成功的重要保障。
2．长寿公司具有凝聚力，员工有较强的认同感。雇员间有利的联系对于在变迁中生存是很关键的。每一代管理人员都是公司成长链条中的一环，管理者首先要关心的还是组织整体的健康发展。
3．长寿公司是宽容的。他们认为边缘上的擦边行为、大胆的尝试，以及一些古怪的想法，对于公司多思考可行性是有好处的。
4．长寿公司在财务上是比较保守的。他们很节俭，不随便装大方。
在企业出生、成长、成熟、衰退、变革、成长、成熟、变革……一系列企业成长过程中，变革阶段是企业产生猝死的高发期。核心竞争力概念的提出者加里·哈默尔提出了一个“银发变革者”的概念。他提出，许多公司的银发不仅是来自岁月的流逝，而是来自他们经历的数次战略生命周期。与年轻的变革者相比，只有加速变革才能胜任变革时代的双重挑战——改造自身，重塑产业。资源型企业对成长极限的突破
企业成长要耗费物质生产要素。可以说，物质资源是有限的，可以耗尽的。企业成长也需要知识资源，但知识资源是最具弹性的资源，知识的共享性、创造性决定了知识是取之不尽用之不竭的。正是由于知识资源的这一特性，人类才能不断研究自然资源，发现新的用途，节约或循环使用自然资源。决定社会、企业前途的不是自然资源，而是人的知识与能力。
罗马俱乐部等预测组织基于资源的有限性，曾经对21世纪进行了悲观的预测，马尔萨斯也悲观地阐明了人口与自然环境关系中人的被动地位。今天，我们已经从新世纪的来临中感受到人类创造力的可持续成长带来的社会经济的可持续成长性。企业只有保持知识的可持续增长，不断增加产品中的知识含量，实现知识与物质生产要素的有效结合，才有可能实现企业的可持续成长。与企业其它物质要素相比，知识在企业成长中更具有重要意义。不断吸收新知识，不断应用新知识将成为企业获取可持续成长能力的前提。石油企业作为资源型企业，它的成长也将随着企业资源利用能力的提高走出石油资源即将耗尽的阴影。
总之，企业成长历程充满艰辛。只有重视过程管理，全方位的利用经济资源，企业才能在充满不确定性的时代健康成长。