企业家圈套
一些看似是小事的行为细节，实际上正是企业家们自己挖下的陷阱，所以他们必须明白自己追求的是什么，否则就只有陷入其中难以自拔。
正确的代价
生活不是永远都公平，你也确实拥有反抗不公的权利，但当你需要花费数小时，甚至数天或数星期来试图纠正一个涉及金钱数目相对较小的错误时，你就要考虑，所花费的时间是否值得。形成这样一个习惯很重要，因为这是一个货真价实的骗人陷阱，小钱的陷阱，一个人越没有脑子，陷入其中的可能性就越大。
一个朋友最近向我请教如何应付被激怒的办法。她说一个相当讨厌的美容院老板从她那里购买了一些美容用品，因为那个人往常订购商品的批发商停业了。我的朋友不情愿地卖给了他，她知道也许会有麻烦，因为在早先的几笔买卖里，他们之间就曾出现过麻烦。果然，那个美容院老板在大约两个月以后给她打了一个电话，用不友好的语气要求我这位朋友拿回他没有卖出去的商品，并马上给他退款。我朋友的公司有规定，发货单上也写得很清楚：不接受任何退货，除非购物在3O天以内，而且商品的原始包装必须完好。假如这两个条件都得到满足，顾客可以得到购买其他商品的支票。发货单上还清楚地写明，现金退款在任何情况下都不予受理。
这个美容院老板所购的商品不仅超过了30天的退货期限，而且包装已经损坏。另外他还要求现金退款。我的朋友想知道如果我处在这种情况下会怎么办。我问她是否喜欢这个美容院老板，是否愿意把自己生命的一部分交给他。“当然不！”她毫不犹豫地回答道。
“那么，如果他真像你所说的那么不友好，在问题得到解决之前，他将耗费你大量的时间和精力。无论结果如何，你都将永远失去你那部分时间和精力。所以你现在需要考虑的第一个问题是，你对自己这部分时间和精力的估价为多少？你需要考虑的第二个问题是，为了证明你的正确，你准备在这件事上付出多大代价？”
生活的目的不是为了反复证明自己的正确性。生活的目的就是活着。当你碰到这种情况时，在采取强硬立场之前，你要学会仔细衡量你将付出的代价。换了我，我宁可将时间花在寻找机会和实现一些有开创性的计划上，而不会为了证明自己总是正确，或者避免一些小金额的损失，对这类事情纠缠不休，浪费自己宝贵的生命。
办公室的时间价值
有很多年，我发疯似地希望弄明白为什么那么多的人工作时间比我少，收入却比我高得多。后来有一天我偶尔读到了一篇文章，文章介绍说，无数的研究表明，最成功的人并不是那些事必躬亲的工作狂，而是那些懂得自己最需要做什么，并在最短时间内完成它们的人。这样的人总是能够最好地实现自己的工作目标，达到最好的工作结果。那篇文章真的对我很有触动。我回头照照镜子，发现自己真是太傻了，竟把那么多宝贵的时间浪费在诸如整理文件夹、更节约地使用订书针、篡写无谓的电子邮件、将标签贴整齐、复制大量无聊的文件这样一些事情上。太多无关紧要的细节浪费了我的时间，使我根本无暇顾及生活中和工作中更多更重要的事情，也使我的生活和工作变得一团糟。
现在我变了，我已经习惯了我的“三步”规则。每天早上当我走进办公室的时候，我就会有意识地告诉自己，你所要做的就是“进来、做完、出去”。这种听起来简单的规则，确实会使事情真的变得简单起来。它会使你变得更加专心，比如订信封，以前我常常会将自己的领带订在信封上，自从实行“三步”规则之后，这样的情形就再也没有出现过。
为什么“三步”规则行之有效？因为它实际包含了这样的道理，即你在办公室花费的时间的价值，在于你做了多少有效的工作，而不是你在办公室停留了多久。它将促使你不断地寻找一些真正有意义的事物来填充你的时间，使你的时间真正花得有效率。迷恋办公室，呆在办公室不肯离开的人，通常效率都不高。
沉溺于细节完美
《懒人致富》的作者乔·卡伯说：“大多数人整日只为着养家糊口而忙忙碌碌，却因此而失去了发财致富的机会。”卡伯的意思是，一般人似乎从来没有时间来做真正要紧的事情和从事能真正带来巨大收益的创造性工作，记住，是创造性工作，而不是艰苦的工作。在任何领域内，这是获得成功的关键。
要做到这点，形成抓住问题的关键的习惯非常重要。“问题的关键”，是指导致成功或失败的一个或多个要点。你必须抵制非本质问题的诱惑，或许它们更能展现你的才华，但它们不会让你产生任何实际的收益。
一些企业领导人容易沉溺于使细节变得更加完美，而在此过程中却迷失了他们最初的目标。很多企业领导人把大部分时间花在细节的处理上，使细节变得十分完美，然而细节完美的结果却是整个工作变得一塌糊涂。作为企业领导人，你应该专注于做正确的事情，而不是正确地做事情。对企业领导人来说，结果比过程更重要。
你也许熟悉8O/20规则，它指的是一般人总是把80%的时间花费在只产生20%效果的任务和工作上。你是否注意过，粗心打印的信封和马马虎虎捆扎的包裹，与那些看起来好像是米开朗基罗作品的东西到达的一样迅速？虽然这可能是完美主义者难以接受的一个现实。事实上，一个信封或包裹的美学问题完全不重要。它们与信封或包裹里的内容毫无关系。
你可以有两个选择：一个选择是你可以花更多的时间把信封上的字写得更完美，或者将包裹捆扎得更花哨，另一个选择是，你也可以把时间用在从事更重要、更有创造性的工作上。后者将为你带来实际的经济效益，前者或许只能让你血压升高或手抽筋。
这只是一个比喻。作为企业领导人，没有人会要求你真的去写信封或者捆包裹，但无数人沉溺在80/20规则中不能自拔却是不争的事实。为了帮助自己进行斗争，多年以前我就写了一个警示，把它挂在我办公室的墙上：事情重要吗？如果重要，它有多重要？
我把第二个问题列在警示里的理由是，在某种意义上，你可以说每件事情都是重要的，这是事实。但问题的关键是，它有多重要？正是问自己第二个问题的习惯不断提醒我，把精力集中在每一个问题的关键上。
老板的感觉是用开支增加换来的
我有一个叫保罗的朋友，他不显山不露水地积累了约5亿美元的资产。这相当令人惊讶。我曾经问他：“保罗，你究竟是怎样积累起这么多财富的？”他的回答简单而干脆。他说：“你知道，赚钱真的是一件很简单的事情。你所要做的一切，就是把你的产品或服务以市场能够承受的最高价格卖出去，然后尽可能地降低你的开支，这中间的差价就是你的利润。”我只好干笑着说：“哦。哦。”
确实，保罗从来不参与任何一种复杂的商业活动或投资。50年前，他在新泽西州布鲁克林地区以个人递送服务(用的是他花10O美元买的旧卡车)起家，虔诚地遵守他简单的成功原则，积累了大量的现金，然后用现金购买地产并持有它们，直到市场需求足够高涨的时候，再把它们以可观的利润卖出去。通过这一手段保罗不断地增加着自己的财富。
与保罗的谈话使我注意到，多数人，包括我自己是怎样把赚钱的过程毫无必要地复杂化的。特别是，我永远忘不了保罗“尽可能保持低开支”的话。
以前，我曾获得过“专业雇主”的称号。这并非是一种褒奖。我喜欢雇人。任何特定的时候，无论我的处境如何，我都把每一个人——像分析员、秘书、前台、前台助理、勤务等留在我的工资单上，而不管我是否用得着这样一些人。我喜欢看着他们围着自己转，那感觉真是棒极了。
支薪的时候，看着一个一个雇员满怀感激地从我面前走过，我能真正体会到当老板的感觉，真的是很不错。不幸的是，直到许久以后，我才发现一个事实，那就是在雇人这件事情上，美元只习惯于做单向流动。我关心我的雇员，却没有人关心他们的傻瓜老板！更糟糕的是，由于人类本性的一些不寻常因素，当工资支票不能在银行兑现的时候，感激很快就会变成敌意——无论过去你对自己的雇员多么慷慨。
喜欢做老板的感觉和真正会做老板是两回事。和学会“不为小钱问题所纠缠”的习惯一样，对企业领导人来说，学习并保持最低日常开支的习惯同样重要。
寻找简单的生意
每个人都听说过“不要企图重复发明同一个车轮”这句谚语，但我怀疑有多少人真正把它牢记于心。我们生活在电脑、卫星和基因技术的时代，但迄今为止谁是美国最富有的人？沃尔马百货公司的萨姆·沃顿是其中一个。萨姆·沃顿是做什么的？和犹太商人几千年前在中东、几百年前在欧洲所做的一样——“用一块钱买进东西，再把它们一块零一分卖出去，赚取倒霉的1%利润。”
现实世界的规则：追随一个先锋比当一个先锋简单得多。发现有市场的产品或服务最容易和最直接的途径，是对已知的成功进行简单的复制和创新。
你不要想通过迅速扩张一夜暴富。我的朋友弗雷德·海曼最初和他的两位朋友一起买下位于贝弗利山的一家服装店，经营很不成功。为减少损失，他的两个合伙人都想停止经营，弗雷德反而把他们的股份都买了下来。后来他承认，当时他对零售业根本一无所知，但他坚持经营那个商店，像母鸡呵护小鸡一样呵护它。后来这家店名气变得非常响亮，但弗雷德·海曼一直没有打算开第二家分店。直到1982年，弗雷德以自己的店名推出“乔吉奥香水”。这种香水在全国所有的著名百货商店销售，引起轰动。5年以后，他把自己的香水品牌以1.65亿美元的可观价格出售给了雅芳公司。
弗雷德·海曼说，无论你是经营一个店还是一千个店，关键是你要确立成熟、有效的商业模式。雷伊·克洛克也说过，最初他从来没想到过让麦当劳搞特许经营，他只是想让自己的第一家汉堡包店尽可能平稳地运营。他说，一旦你把单个业务有效而且有利可图地运转起来，全国性的扩张将是一个相当简单的过程，如果你想的话。
很多企业家迷信扩张，在未能花费必要的时间和努力去打下一个坚实、行之有效的基础之前就盲目扩张，而现实世界的规则却是：扩张越迅速，尤其是在早期，一个企业成功的可能性就越小。
要努力养成寻找简单生意的习惯，然后找到简单的途径去从中获利。
后院的绿草地
很多企业家喜欢像蜜蜂一样，在全国和世界各地飞来飞去，寻找他们的生意机会，显得异常忙碌。其实完全没有必要，因为在你自己的后院里就可能有多得处理不完的好买卖。
我的一个叫赫博的朋友去年经历了一件惨事：破产！赫博很多年来一直是一个精明的建筑商，他不断地周游全国，以规模越来越大的高层写字楼和公寓楼群给自己立下了一个又一个的纪念碑。但去年他破产了。
后来我们在一起谈起他的故事。赫博说：“你知道，在忍受出差去远方城市开发大项目带来的所有不适和不便的同时，我花费了大量钱财。那是一个永远结束不了的噩梦：与飞机场行李搬运工、票务代理商、空姐、出租车司机和旅馆服务员频繁打交道；忙于进出宾馆以及处理商务差旅所带来的一切麻烦。结果到头来却是竹篮子打水一场空。如果这些年我呆在家里，每天只需要在我所住的那条街道上花一个小时来回散步，注意那些要出售的房产，几乎不用花费什么力气，我就可以轻而易举地赚到数百万美元。我需要做的只是买下那条街上出售的每一份房地产，然后等待机会将它们卖出去。当我耗心费力地在全国各地到处奔波的时候，我所住的那条街道的房地产升值了10倍还多。”
我讲这个故事，并不是认为在远方城市无钱可赚。我想说的只是，一切事物都是平等的。你应该首先尝试最简单的途径：在冒险周游全国寻找永远难以捉摸的那片更绿的草地之前，先仔细看看自己后院里是否就有绿草地吧。
远离偷猎者
爱读报的人都会注意到，过去10年中，锒铛入狱的企业家正在逐渐增多，而这些人从事的产业，很多都与政府有关系。除了那些最天真和最孤陋寡闻的人，大家都应该清楚使财务生活复杂化的最佳途径之一，就是参与受到政府官僚机构(又称城市商业偷猎者、州商业偷猎者和联邦商业偷猎者)高度管制的产业。
我曾经一度每天和一名律师一起跑步。他过去当过联邦检察官。一天早上跑步的时候，他告诉我：“罗伯特，你是不是无法想像你身后有联邦政府在插手商业市场？当控制别人变成了一种生活方式时，很容易使人上瘾。以前我们这些年轻检察官经常在一起聊天，对如何戏弄那些我们的‘管制’对象津津乐道。因为我们代表联邦政府，这些人经常不得不屈服于我们的要求，然后又为自己的屈服而后悔一辈子。这绝对让人上瘾。”
他的话让我不寒而栗。忘记你心里关于公平的想法吧。当涉及政府于预的时候，对和错只是相对的。我这里所谈的都是真的。你应该明白你追求的是什么。你应该尽可能远离那些商业偷猎者。因为面对这些握有特殊权力的家伙，你永远无法真正保护自己的利益。
(选自《Million Dollar Habits》，作者Robert Ringer）