当生意人的头脑里有了理想
挂着“董事长”头衔的人如今不计其数，各类“校长”也大有人在。惟独谢可滔的“校董”头衔，让人觉着新鲜。
谢可滔是广东白云学院、广州白云技师学院和广州白云工商高级技工学校的董事长，但人们总是习惯地称他“校董”。“他不是个普通的投资人，而是个职业教育家。”这是学校行政总监刘剑锋不愿意称谢可滔为董事长的理由。
一个迷茫青年的选择
自小跟着家族办工厂、做生意的谢可滔，24岁时就拥有了2000万元的存款。
1989年，整个珠三角开始建起一片片的工厂，到处都是机会，处处都是生意。这一切却让刚刚二十出头的谢可滔感到迷茫和不安。
显然，谢可滔对挣钱已经失去了兴趣。他变卖了自己的工厂，结束了手头所有的生意，打算出国去玩。
等待签证的那些日子，迷茫而又无所事事的他开始思考：现在就挣够了钱，下半辈子就这么在吃喝玩乐中度过了吗？
谢可滔早在办工厂时就盯上了一个商机：每招来一拨儿农民工，工厂就要投入很大的精力、场地和人力去培训。“谁能解放这些遍布珠三角的工厂，谁就能得到巨大的利益回报。”
就在等签证的日子里，这件事儿在谢可滔的脑海里萦绕不断：中国今后会有更多的工厂，但是，谁来为这些工厂培养熟练的技术工人呢？
职业教育———谢可滔在图书馆里找出了答案。
谢可滔了解到，在发达国家，职业教育占到整个教育的半壁江山；而在当时的中国，技校招生已经开始滑坡，许多职业教育类学校只能靠“婆婆”养着。
谢可滔决定放弃出国，而是办起了自己的第一个学校———广州白云应用技术学校。租了一处废旧的部队营房，从周围的学校和工厂挖了七八个教师，并到附近的工厂挨个儿散发宣传单。
一开始，学校只有摩托车修理、服装设备维修以及美容美发几个专业。“第一期培训班，老师比学生还要多。”谢可滔回忆起当初的情景，忍不住一笑。然而，到了年底，学生已经达到近千人。
在谢可滔如今拥有的3所学校里，学生数已经超过1.6万人。从第一所学校开办至今，恰恰是16年。“平均每年以1000人的数字递增。”谢可滔说，为了保证质量，他现在不得不控制招生规模.
从当初的2000万元，到如今拥有几亿元资产，变化着的不仅仅是账面上的数字，而是谢可滔的人生选择。他不再是当年那个迷茫青年，不再是只会盯着商机的生意人，而是一个受人尊敬的职业教育家。
市场需要的就是我们培养的
称谢可滔为职业教育家的，还有公办职业教育学校的“明星校长”吴伟成。这位老校长，曾将所领导的广州冶金工业技校打造成广州公办职业技术学校的“明星”。当年全国职业教育大滑坡的时候，一公一私两位校长遥相鼓励，惺惺相惜。
“最困难的那些日子，一些公办职业学校一个个倒闭了。但白云学校不但挺过来了，而且规模越做越大。”吴伟成认为谢可滔真正找到了职业教育的规律，“如果他是个单纯的生意人，肯定做不到今天”。
谢可滔承认，在职业教育的路上，遇到了很大的阻力，也碰到了不少诱惑。上世纪90年代中期，一边是职业教育不景气，另一边，各类贵族小学、中学，各类民办大学蜂拥而起。但谢可滔没有动遥他认为，中国的振兴不是靠每个人都成为受过大学教育的精英人才，而是要靠更多的技能人才。
内行人都知道，做职业教育投入大见效慢，不但要自己买地建校舍，还要根据市场的需求不断购进最先进的实验、实习设备。这些设备，动辄几万元甚至上百万元。仅此一项，学校每年的支出就有1000多万元
就说一个汽车维修专业，不但需要维修设备，而且需要车辆。记者在白云学校的实习车间里看到，几辆高级轿车一字排开，几个正在上课的学生正在老师的指导下，对这些崭新的轿车进行“手术”。
“我们搞的是职业技能教育，而不是学历教育。”谢可滔总是提醒教职员工。他对教学质量的评判标准是：市场需要的就是我们培养的。因此，每过两年，谢可滔都会组织全体教师，对国家的许多教材和教学大纲进行修编，或者干脆编写自己的教材。
当生意人的头脑里有了理想
今年刚满40岁的谢可滔，在国内外许多学校读过书，“但没拿过一个毕业证”。学校行政总监刘剑锋一脸严肃地说，每到一个学校，他都只挑自己最喜欢的知识学习，其他的课程自然就考不过了。
“每到学校发展最紧要的关头，他都会出去学习。”刘剑锋的这个总结连谢可滔自己都没意识到。
1992年，办职业教育两年后的谢可滔，去新加坡学习。学成归来后，广州白云应用技术学校升格为广东白云职业技术学院。
1996年，广州白云工商技工学校成立。当年，谢可滔参加华东师范大学首期职教管理研究生班。
……
“我想不明白的时候，就会到一些职业教育走在前面的国家去学习。”“校董”学成回来的那段时间，就是学校校长和中层干部们最头疼的时候。“一旦学到新东西，他就会在学校大刀阔斧地试。”广东白云学院副校长何小雄是从中山大学挖过来的人才。
说起“校董”，何小雄又敬又怕。“他很少受传统教育观念的束缚，而是把从社会上感知到的东西来体验、探索，想不明白的时候，就到那些国外同类学校中去学习。”何小雄说，今天的白云，许多东西与国外职业教育完全同步。
今年年初，教育部批准广东白云职业技术学院升格为本科院校，并更名为广东白云学院。学校的校长、教师们兴奋不已，“我们终于可以做学问了”。谢可滔却严肃地告诉他们：“我们的本科要培养应用型高技能创新人才，而不是传统的理论型人才。”
谢可滔的目标是把白云变成应用型大学，要培养的是中国的“灰领”而不是“白领”。但是，他无法说服全校那么多的教授、讲师和管理人员。“把全世界最好的职业教育专家请到学校来，给大家洗脑。”这是行政总监刘剑锋当时接到的命令。
不久，一个耗资100多万元的国际职业教育高级论坛在白云召开，国内职教专家潘懋元、王冀生等和德国、美国、澳大利亚等9个国家地区的专家学者20多人，在白云学院进行了一场为期3天的头脑风暴。
“我说的大家可能不信，但这些顶尖专家说的，大家总该信了吧。”谢可滔喜欢借助外力来解决自己的问题。这些年来，他每个假期都会带着学校的各级负责人及教师到海外考察。
何小雄说，学校每年假期都要派教师到国外学习，每个教师学完后都要拿到相关的证书，否则出国所有费用不予报销。
“我们要培养中国最棒的应用型人才。”谢可滔说，董事会已经决定，在未来5年里，再投入5亿元，把白云打造成中国最棒的应用型工程技术大学。
或许与职业教育的特性有关，谢可滔从来不谈“理想”两个字。但在许多同行的眼里，职业教育就是他最大的理想。“当生意人的头脑里有了理想。”这是吴伟成对谢可滔的评价。