胡润百富榜描绘中国财富图
1999年，当胡润辞去稳定的安达信会计师事务所工作、开始专心研究中国民营企业、民营企业家时，他并没有想到今天他几乎成为在中国最有名的外国人。
百富榜让胡润在中国出了名，也给中国留下了一份研究个人财富的材料。尽管这份材料的权威性充满了疑问，但它毕竟是最早记录中国个人财富的，从中我们也可以发现中国民营经济发展的一些轨迹。
富人概念：从5000万元到12.5亿元
1999年，胡润制作第一份中国富人榜时，当时的起点只有5000万元，凡是拥有多于这些资产的人在中国便可称得上最富有的人，到今年，这个数字已经飞涨到12.5亿元。
6年时间，富人财富激增25倍。今天，拥有5000万元资产的富人已经不算稀奇了，但在当时，当胡润把这份榜单公布于大众时，5000万元在众多人眼中无疑是个巨大的、足以令人咂嘴的数字。
毫无疑问，从1999年到2004年这6年时光是我国民营经济发展最为迅速的6年，也是民营企业家财富积累发生飞跃的6年。特别是2002年召开的十六大将发展私有经济、保护私有财产写入宪法，更让民营经济迎来一个新的春天。
从产业上看，民营企业开始涉足高新技术的IT业及金融业。另一方面，过去6年的城市化进展，让相关的诸如房地产业、钢铁业、基础建设行业的企业家快速积累了大量的财富。尽管今年的宏观调控给房产业带来一定影响，但今年上榜富豪中仍有45位来自主营房地产的企业家。
对待财富心理：从排斥到接受
在发布2004年中国百富榜时，胡润的助手陈冰特意讲到这样一个细节，一些之前以为会上榜的企业家在得知并未上榜的时候非常伤心，希望胡润团队能够修改榜单结果，以令他们能够榜上有名。
“这在6年前是难以想象的。”陈冰说。
1999年，当胡润发布第一份富人榜时，引来不小的震动。中国人“藏富”的传统让胡润这个英国人一下子打破，不少富豪纷纷通过各种途径向胡润表示，希望他不要将他们列入榜单，有的甚至加以威胁。
今天，上榜富豪不再会因为上榜而觉得不安，相反，一些富豪还以上榜来证实自己的企业实力足够强。去年排名第10的陈天桥在得知自己排名第二后，曾向媒体表示“这就像打游戏一样，级别往上提当然是一件让人高兴的事情。”
陈冰称，在与企业家进行接触的时候，发现企业家也需要一个坐标，来衡量自己在企业家群体中的位置。而百富榜正巧给他们提供了这样一个坐标。
对大众而言，对待财富的心理也从“他们怎么那么有钱”转变为“我怎么才能像他们这么有钱”，胡润告诉记者，“希望可以通过编排百富榜激励人们的创业精神”。
胡润在总结众多创业人士的经验后，将成功创业的经验归纳为五大因素，一要有独到眼光；二要有感于放弃的勇气；三要善于与他们沟通，具有团队精神；四要勤奋；五还要有运气。
民营企业家：从土财主到国际大亨
今年的百富榜出现一个新特点，那就是上榜富豪的国际化趋势。很多上榜富豪的企业都通过各种方式与其他国家市场发生联系，或是上市，或是贸易往来，或是去其他国家建立地区总部。
在各种方式中，海外上市是其中一大热点。在上榜的100名富豪中，共控制34间香港上市公司、5间纳斯达克上市公司、4间新加坡上市公司。这反映了过去一年，民营企业赴海外上市的热潮，也反映了民营企业“走出去”的意愿。
在我国越来越融入WTO中之际，我国经济已经成为世界经济中不可缺少的一环，甚至有经济学家认为中国将与美国一同成为世界经济发展的引擎。被视为中国经济未来增长主要因素的民营企业必将到国际舞台上一展风采。
根据百富榜，共有10名上榜人士可以流利地用英文对话，这显然也是民营企业家国际化的表现之一。而在6年前，仍未加入世贸的中国恐怕未曾想到会有一天，中国的民营企业家将与全球大亨们一决高下。