隋炀帝：赋役法之外横征暴敛
隋文帝建立的隋朝，只存在了38年。国祚不长，同惰炀帝在赋役法之外横征暴敛，实有重大关系。
隋文帝崇尚节俭，《资治通鉴》说他“爱养百姓，劝课农桑，轻徭薄赋，其自奉养，务为俭素。”他沿袭北齐的均田制和赋役法，注意减轻民众负担。北齐的均田制按口分配空荒地，普通民众一夫受田80亩，一妇受40亩，身死或年老退还官府，奴婢照样受田；壮牛一头受田60亩，但不得多过4头；又每丁受永业田20亩，种桑麻。隋初的赋役法规定，男女10岁以下为小，17岁以下为中，18岁以上为丁，丁受田纳赋服役；60岁为老，免赋役，比北齐减少6岁；丁男夫妇为一床，课租税三石，桑土调绢一匹(四丈)，绵三两，麻土调布一端(六丈)，麻三斤；单丁及部曲与奴婢半课，没有受田的都免课。两年后，隋文帝改成丁年龄为21岁，受田仍是18岁，服兵役却减少3年，又将每年服役30日减为20日，并将调绢减为二丈。后来又规定百姓到了50岁，可纳庸免服兵役，庸就是免役的人每天纳绢约三尺，是对老年人的仁政。实行均田制和赋役法后，民众有田可耕，赋役较轻，生活有了出路，有利于经济的发展和社会的安定，国家的收入不仅不少，反而多了。他称帝后11年，府库都装满了，只好堆放在廊厅里，并另设左藏院放绢匹。他下诏说；“宁积于人，无藏府库，河北河东，今年田租，三分减一，兵役减半，功调全免。”他在位24年，初时，全国民户不满400万，末年增加到890万。《隋书》说他“躬节俭，平徭赋，创建廪实，法令行，君子咸乐其生，小人各安其业，强无凌弱，众不暴寡，人物殷阜，朝野欢娱，20年间天下无事，区宇之内宴如也。”这虽可能有溢美之辞，但隋祚不长，不应归咎于地。难辞其咎的是隋炀帝。
隋炀帝在赋役立法上并未加重民众的负担，而且还废除了妇人和奴婢、部曲的课役，把男子的成丁年龄放宽到22岁。如真能依法办事，隋祚就可能长得多。可是，他有三大爱好促使他在赋役法这外横征暴敛。
一是大造宫室。他即位后就决定在洛阳建新都，每月征发丁男200万人服役，并征发奇材异石，嘉木异草，珍禽奇兽，置诸园囿；还迁全国富商数万户到洛阳居住，以增繁华；又筑西苑，周二百里，苑内有海，海中三神山上建殿阁，海北修龙鳞渠蜿蜒入海，沿渠建16院，每院住四品夫人一人主持院事，接待他游乐，宫树秋冬凋落，剪彩绫为花叶，缀满树上，色变即换新的，池沼里也剪采绫为荷、芰、菱、芡妆点。又征发丁男数十万人挖掘自山西龙门到陕西上洛的长堑，作为保护洛阳的关防。还在宜阳县造显仁宫，自长安至江都(扬州)沿通济渠造离宫40多所，又在毗陵东南造离宫12所，华丽胜过西苑。他还嫌不够，又看天下山川图，挑选好地方造宫苑，例如在山西岢岚燕京山上环天池造了汾阳宫。
二是大游乐。洛阳供他游乐的很多，龙鳞渠畔十六院的院主们都想尽办法让他享乐，他常在月夜里带着骑马的宫娥数千人去西苑游玩，又集中乐人和舞人3万，把长安和洛阳两个都城的所有锦彩几乎都给他们做了衣服；并调集全国的乐人和百戏到洛阳，供他观赏。他觉得还不够，征丁男100多万人开通济渠，又开邗沟，这样，自洛阳西苑乘船可直达江都，官吏严厉督工，民夫死去很多。又选龙舟和杂船数万艘。公元605元，他乘四层高的龙舟，率领一、二十万人出游江都，拉船的壮丁就有8万多人，还不算拉军船的士兵，船队长200多里，骑兵则沿两岸护送。所达州县，500多里内的居民都得献美食，吃不完的，出发前挖坑埋掉。到了江都，下令大造车舆仪仗，要各州县送缴羽毛作仪仗的装饰，民众纷纷出动捕鸟，单是造仪仗的工人就有10多万，他每次出游，仪仗队长20多里。公元607年，他往北游，征发河北十多郡的丁男凿太行山筑去并州的大路，雁门太守丘和献美食，就升迁为博陵太守，唯独马邑太守杨廓无所献，就令杨去博陵向丘学习。因此，郡县官都献美食。他游到榆林，又征发丁男100多万人筑长城，西起榆林，东至紫河，限令20天完成，民夫死去十之五六。为保护他游玩，调集军队50多万人，马10万匹，结成方阵，他和后妃宫眷以及百官家属在中间，出榆林塞，游了突厥人的放牧地后，回到太原，又下令开直路90里，经济源回洛阳。第二年，又出塞，征发丁男20多万人筑长城。第三年，出游西方，到达青海大通河经张掖回来，在武威县遇大风雪，士卒冻死一半多，马驴冻死十之八九。第四年，又游江都，开凿通杭州的江南河，准备游会稽山。在江都时，他接见地方官，专问献礼多少，多的提拔，少的降级罢官，地方管为了保乌纱帽，就大肆搜括。
三是大玩战争游戏。他写诗道：“我梦江南好，征辽亦偶然。”说明他征辽只是偶然兴起，想打打仗而已。他三次发动对高丽的战争。为此征集河北男女100万人开永济渠，与通济渠相接，两渠共长3000多里。公元611年，他由江都坐船直达涿郡(今北京市)，下令调全国军队到涿郡集中，又在山东东莱海口造船，工人昼夜站水中，不得休息，腰以下腐烂生蛆，死去十之三四；又在河南、淮南、江南造装运军用衣甲帐幕的车辆5万；并征发江淮以南民夫和船只运粮，船队长1000多里，数10万人在水陆两路运送军用物资，昼夜不停，民夫累病致死，弃尸路边，臭不可闻。牛车被征发完了，又征发人力车夫60多万人，二人推一车，运米三石，送到集中地时，米已吃完，无法交差，只好逃亡。公元612元，终于集中了113万多人的军队和运送粮饷的民夫200多万人，行军队伍长1100多里；他的御营长80里，走在最后，他命令诸将的军事行动都得上奏他亲自决断，千里往返，贻误戎机，结果大败。他大怒，又在二年内连续两次征集全国军队进攻高丽，劳而无成。
他为这三大爱好置赋役法于不顾，横征暴敛的财物无法计数，被征用的民夫和兵员约1000万人左右，当时全国总人口计4600多万，除去老弱妇幼，丁男的大部份被征调了，以致主产凋蔽，民众无以为生，人相啖食，结果引发了农民大起义。他在位14年，就把隋朝断送了。
应当指出，开凿的运河，是一项有益后世的基本建设。