曹操责弟治税
建安九年，为了发展经济，充实国力，曹操正式颁布租调制，明令规定：田租(税)按亩征收，每亩土地每年纳租谷四升；户调按户征收，每户纳绢二匹、绵二斤。同时还规定，各地要严加检查，不许豪强地主漏交田租、户调。租调制的实施，使战乱后的社会经济得到了恢复和发展，并为后来隋唐实行租庸调制奠定了基础。实行租调制的法令颁布后，曹操强调依法办事，严格贯彻租调制。他不仅带头守法，"以己率下，每岁发调"，向国家缴纳赋税，还大力支持地方官员依法征税，打击违法的豪强，并重用严于执法的官员。
豪强曹洪自恃是曹操的堂弟，又始终追随曹操建功立业，因此公然支持他在长社县的宾客(曹洪的依附人口)拒不缴纳田租、户调，阻止租调制的实行。长社县令杨沛依法办事，断然把那些违法不交税的宾客"收而治之"。曹洪闻讯后，急忙去找曹操，要求惩办杨沛。杨沛毫不畏惧，并依法诛杀了抗税不交的宾客。曹操听说这件事后，并不因为曹洪是自己的堂弟而责备杨沛，反而表扬了杨沛，后还重用杨沛为京兆尹。