女性前进路上的玻璃屋顶
最近，麻省理工学院为电子工程师NancyLevitt颁奖，以奖励她在惠普公司任职18年间的杰出成就。颁奖仪式一派祥和欢快，不成想却发生了意外：奖牌放不进她的上衣口袋。原因很简单，奖牌的大小是按男式上装来设计的，而女士上装的口袋多数要偏小一些。
好啦，好啦，忘掉这个小小的不愉快吧。在技术领域，女性工程师的日子不算很难过，总比在法律、金融或其他“财富500强”要强得多。
一群男孩和一群女孩，同时在一家公司开始了职业生涯。女孩子们欣慰地发现，自己的前途和男生的一样充满阳光，但没过多久就在前进的路上碰破了头皮。原来头顶是道玻璃房顶，虽然没挡住阳光，却结结实实地挡住了前途。
性别歧视在硅谷到底有多严重？“玻璃房顶”真的存在吗？持肯定和否定观点的人大约各有一半吧。年龄、行业和地位都影响着女性对此的看法。
HP的CEOCarlyFiorina最近声明，在高科技行业，绝对不存在“玻璃房顶”。但新上任的施乐COOAnneMulcahy却不一为然，虽然她本身已经成为女权胜利的象征。在一篇措辞激烈的文章中，她对高技术性企业的性别歧视问题大加鞭挞。女性投资顾问和点com公司的女性创业者大都属于否定派，而传统企业中的工程师却大都属于肯定派。
在老式的技术企业中，男性仍占据了统治地位，纵然出了些女性高级经理。每当一位女总裁上任，媒体都要如数家珍般地介绍一番，这情景本身就说明女性的地位仍然成问题。一位硅谷女性组织的发起人说，她们的成员一直认为，玻璃房顶无疑存在，“我们天天都被撞得生疼的脑袋就是最好的证据。”
在点com行业，女性的机会就要更多些，纵然有什么玻璃屋顶，恐怕也要比其他公司要高许多。1999年，靠VC做起来的公司里，女性占据着45%左右的一级经理的位置，几乎是1998年的两倍。而在以传统企业为主的财富500强中，女性一级经理的比例不足4%。这里有个很重要的原因是，点com企业的发展太过迅速，人才奇缺，纵然有人想搞性别歧视也没得机会了。
但新经济的发展并没有彻底改善女性的处境。据最近的一个小型调查结果，只有4%的风险投资给了女性创业者，而全美国，大约有38%的美国公司是女性创办的。1999年，这些公司为社会提供了2700万的直接就业机会。最近，甚至一些点com公司因性别歧视而惹上官司，这类诉讼以往只会出现在制造业中。
事实上，女性在电子商务领域的影响力远远超过男性。不是都惦记着靠B2C发财吗，女性可掌握着80%的家庭支出。要想更好地理解用户，服务用户，一堆男人……，恐怕是够戗吧。