如何弥补中小企业的先天不足
中小企业发展先天不足,因此通过产业集群可以有效地促进中小企业的发展。
中小企业发展的先天不足是企业规模小、市场势力弱、融资渠道少、人才储备不足、信息资源欠缺等等，而产业集群的网络化正是把大小不等的各厂商和各类机构联成一个有效的网络，尤其在由众多中小企业而构成的产业集群中，各厂商都只是该产业集群网络中的一个节点，面对市场的首先是产业集群本身，其次才是各具体企业，产业集群整体的规模很大，市场势力很强，集群内人才丰富、信息多，资源共享，有效地避免了中小企业发展的先天不足。因此，通过产业集群可以有效地促进中小企业的发展。
中小企业是区域经济增长与产业发展的重要组成部分，任何一个国家对于中小企业发展都予以高度重视，即使像美国这样高度发达的国家，也在国家层面设有小企业管理局。因此，基于产业集群的中小企业发展的主体既包括地方政府，也包括行业协会，还包括国家有关中小企业管理部门，其思路是在产业集群中创造有利于中小企业发展的良好环境，协调多方力量帮助中小企业克服自身固有的缺陷，并制定一些针对性较强的措施扶持中小企业，从而促使产业集群中的中小企业更好地发展。
意大利的发展可以说是这方面的典范。意大利产业集群的最大特点就是成百上千个同类产业和相关产业的中小企业集聚在一个城镇，构成了独具特色的产业集群。意大利素有“中小企业王国”之称，中小企业数量众多，企业规模之小都是其他工业化国家不能比拟的，意大利工业企业平均从业人数仅为4.3人。企业规模是日本的1/4，德国的1/3，不到美国的1/3。如意大利普拉特纺织品集群中，分布着8500家企业，而职工总数只有46000人，平均企业规模只有5.4人。然而正是这些中小企业通过产业集群的方式，才形成了强大的竞争力。
应该说，这种中小企业的发展方式对于我们的经济发展有着重要的借鉴。在我们发展制造业的时候，我们除了把大的龙头企业继续做大做强，从而有效带动相关配套企业，拉长延伸产业链以外，还应该把中小企业的发展放在重要的地位。
一是有利于中小企业发展。国外产业集群形成和发展的过程显示，中小企业是产业集群的主体。我国的现实是中小企业从数量上将永远占绝大多数。扶持以中小企业为主体的产业集群将比扶持单体的中小企业更有效率。企业集群所形成的地区性规模经济，在国际上比较出名的如意大利的瓷砖、大理石、服装、家具、花岗岩、水龙头等小企业集群分布在不同的区域，集中在一起生产，区域化布局、区域化规模、区域化品牌效应非常明显，在全球市场中占有很大的份额。
二是有利于上下游企业的关联配套，降低成本。产业集群发展到一定程度，产业的专业分工与协作体系日趋完善，使产业具有明显的成本优势。浙江省浙东南医药原料药及中间体出口加工基地，在不到40平方公里的区域内，自然集中了50多家企业，生产着全国90%的维生素E和相关中间体和品种最多、产量最大的一系列抗癌药，有10个系列的原料药生产居全国领先地位，成为全国最大的原料药生产基地。在加工区里，有统一的热电供应、有专用的化工危险品码头、有分级处理的污水处理设施，与过去企业零星分布、一家一户式自我配套相比，成本要低得多。化工企业、中间体企业、原料药企业和制剂企业、包装及辅料生产企业之间的配套和服务，形成了一个上下游相互衔接的产业链，而溶剂回收、下脚料的综合利用等又为进一步降低成本提供了可能。
三是有利于发挥区域品牌效应。一方面，产业集群奠定了打造区域品牌的优势，另一方面，区域内那些已经具备了一定规模、实力和品牌的企业又能以自身品牌影响力增强区域品牌的效应。与单个企业、单个产品的品牌效应相比，一个地区的品牌效应更形象、更直接，影响力更大，因为它是众多企业品牌的聚集和提炼。由于产品成了地区的品牌，政府也更容易在质量监控、行业标准、人才培训、市场培育和开拓等方面给予扶持和推进。因此，区域品牌的生命周期会更长，对社会经济发展的意义更大。
四是有利于拓展国内外市场。产业集群的市场优势在于它的产业规模，以及在产业规模基础上建立起来的专业市场（可以是虚拟的）、区域性品牌和开拓国内外市场的整体竞争力。地域化集聚和区域品牌效应有利于形成专业市场。产业集群与专业市场的相互依存是其竞争优势的重要体现。产业集群的发展为在区域内形成专业市场提供了条件，而专业市场的形成又将推动产业的发展。
五是有利于竞争力的提升。产业集群的发展模式虽然是中小企业提升竞争力的非自觉的制度选择，但却显示出了其内在的经济规律性和旺盛的生命力。它既保持了中小企业灵活多变、反应敏捷的特点，又能形成群体规模，从而获得竞争优势。产业集群能够使得原来基于资源禀赋的比较优势，发展为基于区域创新能力的竞争优势。中小企业通过集群化发展，可以大大提高经济竞争力。