创新是实用路线 中国企业最需要学习
对日本企业的创新能力的评价，向来有两种态度，其一认为日本企业没有核心技术的创新、研发能力，因此日本人的创新能力并不值得称许。另外一些专家则认为，日本企业以发展改进型创新为主，他们以客户为中心，不断为满足顾客满意度而对产品功能和形象进行改进，这种创新能力，是中国企业当前最需要学习的。
不管专家们如何评价，至少很多欧美发明的基础核心技术，却是在日本开花结果。例如：尽管飞利浦持有CD机的专利，但是世界最大的CD机制造商却是日本的SONY；尽管飞利浦、柯达都拥有CCD技术专利，但是，数码相机却几乎被日本产品一统天下。等等这些都说明了，日本尽管在核心技术上与美国相去甚远，但是在增量性技术创新上，有着世界最强大的开发能力，并且在这些技术的应用和转让中，获取了巨大的财富。同时，日本企业大量的创新，集中在降低生产成本领域，尽管日本员工工资很高，但是，日本企业的生产成本却一直保持在一个较有竞争力的水平，这些经验，都非常值得中国企业借鉴。
据统计，日本创新研究费用占GDP的比重已经超过美国，目前已经达到3%左右。其中，用于技术和产品创新的费用，仅占1/3左右，而绝大部分费用，花在了对现有产品和现有技术的改造、改进上。这也说明了日本人创新的一个态度：对于任何一个产品，一定要挖掘出其最大价值，在某一个领域中，不成为该领域最优秀的企业誓不罢休。
北大光华管理学院王明舰教授认为，日本企业善于将一个行业吃透，并且以此为立足点，开始谨慎的对周边行业进行扩张。而中国企业往往立足未稳，便喜欢盲目的多元化经营。事实上，盲目扩张带来的弊病很快就显现了出来：缺少核心竞争力，资金漏洞频出，没有稳固的忠实消费群等等，这些都制约了企业向更高的目标迈进。因此，中国企业应该学习日本企业的增量性创新意识和能力，通过不断的产品改造和改进，谋求更高的顾客满意度，维护起一个忠实的消费群体，巩固自己在核心行业中的地位，然后再谋求向周边行业进行扩张。
爱尔兰欧洲商学院国际市场研究中心主任况杰先生，描述了他在丸红商社负责代理一种医用激光仪时的一次亲身经历。当时，这种激光仪在国内市场有两种，一种是西门子开发的价格在12万左右的产品，另外一种是早几年进入中国市场的低端松下的产品，价格在3万元左右。这些低端产品因为已经使用多年，大都面临更新换代的问题，于是，一家日本公司推出了一款功能和价格都具有竞争力的8万元左右的产品。但是，这款产品进入中国的时候，却发现中国市场更需要6万元以内的产品。丸红商社将这个信息反馈回该公司之后，对方马上组织人力进行流程创新和产品改造。首先，通过优化流程，分析改进一些技术，使得成本进一步下降，接着，通过改变生产结构，进一步压缩在生产管理过程中消耗掉的成本。如果这两种方法都没有能够达到中国市场的需求标准，研发部门会进一步研究，去掉一些在中国市场用处不大的功能，或者将其中一些原件改用成本更低的产品。总之，在很短的周期内，新款针对中国市场的产品便会被研发出来，马上填补了中国市场的空白，籍此获得大量的利润。
日本企业并不是把“市场导向”停留在口头上，而是落实到企业文化中。这一点，在创新思路上，表现得更加明显。