连锁经营的本质
对连锁经营的理解首先要对其本质进行明确，我们把它概括为了两个方面。理解了这两个方面，就会揭开连锁经营的神秘的面纱，使你对连锁经营有个全新认识，在连锁企业的经营、管理过程中思路将会非常清晰。
一、连锁经营是机械化大生产在流通领域的创新与应用
我们先来看一段介绍麦当劳连锁经营管理体系的资料：
为了保证QSCV（品质、服务、清洁、价值）经营理念的实现，麦当劳公司制定了如下一套行为规范：
（1）营业训练手册。用来详细说明麦当劳的各项政策，餐厅服务的程序、步骤与方法。通过充分利用这本手册，可以保证所属连锁店提供同样水平的服务。
（2）岗位操作检查表。用来详细说明各工作段应检查的项目、步骤和岗位职责，员工的晋升不取决于资历、学历，而重在能力与表现。所有员工全部接受系统训练。
（3）质量指南。用来提供给管理人员使用，详细说明有关半成品的接货温度、储存温度等，对各种有关质量和数量进行细致指导。
（4）管理发展训练。麦当劳的管理者都得从员工做起，必须学习管理课程，由初级逐渐学完高级管理。经理实行一带一训练，受训经理合格后才有条件晋升。
很多人读完这段文字之后都会发出这样的感慨：“好详细啊！”从中我们能发现什么秘密呢？每一个环节、每一个操作步骤都有非常具体的规范，这会给我们什么联想呢？
很自然，生产车间的工作景象会在我们脑海中浮现，流水线上每个工人负责着自己的岗位的工作，按照详细的“作业指导书”的标准规范进行井然有序的作业。这二者是否有必然的联系？
最早的商品经济是一种短缺经济。由于生产力发展水平低，科技水平和信息化水平低下，那时也还没有流水线生产方式的概念。一个劳动者需要做很多事，掌握很多技能，生产效率极为低下，远远跟不上消费领域的需求。在这种短缺经济的市场条件下，物质结构很简单，商品类别也很少，因而对流通领域的要求也停留在很低的水平上。卖方占市场交换的绝对优势，因而是卖方市场。这样的经济社会也就不存在也不需要进行流通领域和消费领域的革命。
随着科学技术的发展和社会的进步，机械化大生产方式的出现，直至福特的流水线生产方式的革命，生产效率大幅度提高。规模的经济性吸引企业不断扩大生产规模，以提高竞争力，取得最大的经济效益，因而形成了工业化社会中的批量生产现象。大量的单个生产者为了扩大单品种的生产规模、降低成本，总是倾向于使产品的品种规格尽可能少、生产批量尽可能大。同时，为了在一定时期内多次获得规模经济效益，他们采用高度专业化的流水生产线，带来极高的生产效率，形成单一化、标准化、高速化的生产特点。反观工业化社会中的消费，随着大量生产所创造的财富不断增加，消费者的收入增加，消费品的相对价格与绝对价格都不断下降，大量消费势必形成。这种消费往往是以个性化、多变化为特点的。这些特点与大量生产的单一化、标准化形成了直接的对立。流通领域和生产领域的发展速度跟不上消费领域的发展速度。流通领域和生产领域的发展滞后成为生产领域进一步发展的瓶颈，即所谓的生产过剩，整个市场就成为买方市场。
为了使社会生产顺利进行，这种对立必须得到化解。而化解对立的最佳入手点则是连接生产和消费两个领域的流通领域。流通领域内，哪一种经营形式最能协调两者，哪一种就最有生命力。生产和消费的这种对立要求商业企业规模运作。迫切要求对流通领域和消费领域进行一次彻底的革命。生产领域的效率提高对流通领域的革新有非常大的启示。于是，人们受到了生产领域的流水线生产方式的启发，在流通领域应用了机械化大生产的方式，提炼出类似流水线的操作流程和规范，如收益流程、服务流程、整理货品流程等。这就是连锁经营的标准化基础，换言之，连锁经营就是机械化大生产方式在流通领域的创新和应用，即连锁经营本质上是一种大流通。
前文已经提到过连锁经营是一种管理标准，实际上标准化的基础就是“提炼流程”，这与生产车间流水线的制作如出一辙，就是在流通等非生产领域进行的一种“流水线制作”，以便于复制。
二、连锁经营是一种企业组织形式
有人认为发展连锁经营主要是经营形式的改变，是业态的一种创新。这里我们要给连锁经营正本清源，还连锁经营以本来面目—连锁经营不是一种业态，而是一种企业组织形式，因为：
1．连锁经营是制度的创新，是企业从政策到观念、从经营到管理、从商流到物流、从形式到内容的全面调整和变革。
2．连锁经营是企业结构重组和创新，包括批发改革、配送中心的建立。流通环节和网络的变化，带来了企业购、销、调、存的全面调整，是企业职能的重构和流通环节的重组。
3．连锁经营不是一种业态，但只有与具体的业态相结合，如超市连锁、仓储连锁、便民连锁、快餐连锁、生产连锁，才能形成自己独特的经营方式，赋予它强大的生命力。
4．连锁经营是新的商商关系、工商关系和企业内部各环节关系的调整和建立。
由此可见，连锁经营是企业的一种行为方式，一种非消费的行为方式。本质上不是一种业态，而与企业开分公司和分店，有类似之处，所以不存在行业的局限性。连锁经营是企业的一种组织结构设计，更是一种组织形式，它不属于商业层面，而属于经营层面。
所以这里就解决了很多人对什么行业适合做连锁经营，什么行业不适合做连锁经营的困惑。连锁经营本质上就是生产、管理、服务、操作标准的建立和拷贝传播。商业领域可以发展连锁经营，生产领域同样可以，看着一个个的分厂开起来，这不是很明显的连锁经营吗？具体的内容会在后文连锁经营的分类中详细介绍，这里就不赘述。