供应链管理是一种过程的竞争模式
很多跨国知名公司都采用了供应链管理以增强企业的国际竞争力。供应链正在成为一条既合作又竞争的战略联盟，它是一种过程的竞争模式而不是一种结构的竞争模式。
一、供应链管理是运作管理的过程
运作是一切管理的基础工作。现代生产与运作管理体系被广泛地应用于制造业及服务领域。在需要的时候、以适宜的价格、向顾客提供具有适当质量的产品及服务是生产与运作管理的目标；通过优化的运作管理来增加组织的价值并参与竞争，使企业获得持续的竞争优势，而这正是供应链管理的重要目标.
作为一种运作管理技术，供应链管理能够使企业的活动范围从仅仅是物流活动扩展至所有的企业职能。这些职能都以最佳方式紧密地结合在一起而成为一个整体。在这个层面上的企业集成使企业管理者能够将他们日常的、在竞争中起决定性作用的主要价值活动的运作连接在一起，并保持高度的协同。
供应链在运作方面能为企业提供生存能力和市场竞争能力。对供应链管理的运作进行高效管理，可以确保围绕企业的战术目标将所有的工作职能优化，并为顾客创造价值。
二、供应链管理过程中有着动态的竞争优势和长远利益
供应链管理的运作管理思想关注的焦点是优化分销和制造过程、加速库存和信息在整个供应链的流动，改善有关的日常运作性能。而战略动力的增加，使供应链管理呈现出一种全新的面貌。有专家指出，供应链的概念就是贸易伙伴间的战略集成。香港货品编码协会认为：“供应链管理是一种业务战略，它使在供应链中的贸易伙伴共同承担责任，携手合作，使客户实现最低的供应链费用，为客户、消费者带来更大的价值”。
战略管理与以往经营管理的不同在于面向未来，动态、持续地完成从决策到实现的过程。迈克尔•波特在做企业战略分析时提出，战略的力量不仅取决于任何一家企业的资源，还取决于外部资源，即从产品设计开始，经由生产和销售直至最终使用这一完整过程的连接环节。供应链管理的战略思想即来源于此，将外部资源虚拟化，从供应链过程中寻找动态的竞争优势和长远利益。
纵向上，供应链是对企业内部业务和外部资源两方面的整合，由发挥不同作用和功能的企业组成群体，相互间形成合作机理。横向上，每一个节点又由相同作用和功能的企业所构成，彼此间形成竞争的机制，这种竞争意味着各节点企业都存在着比较优势，失去比较优势的企业实行供应链管理要有独特的组织管理优势，由此才能协调各节点企业的行动，对市场需求的变化做出迅速的反应，并动态地配置各节点企业的资源，在时间与空间方面以超前的方式赚取足够的利润。
由此可见，供应链管理的战略作用能使供应链中的合作伙伴达成共识，构筑发展和互利的供应链联盟，管理复杂的客户和供应商之间的关系，并开拓业务，探索新的机遇。
三、供应链流程重组是由内到外的过程
20世纪80年代，管理学界提出要在企业的管理制度、流程、组织、文化等方面进行创新。美国企业从80年代起开始了大规模的“企业重组革命”。1993年迈克尔•海默博士和詹姆斯•钱辟合著的《再造企业——管理革命的宣言书》，构造了企业再造理论的框架，他们认为现代企业普遍存在着“大企业病”。企业再造的首要任务是业务流程重组，它是企业获得竞争优势与生存方式的首要途径。
业务流程重组对传统的以劳动分工为基础的管理思想提出了挑战，认为企业只有对现有流程进行分析，去掉那些非增值流程，才能重新获得生命力。90年代初，企业发现许多内部流程都依赖于外部流程，仅对内部流程进行重组取得的效果是不明显的，如果没有贸易伙伴的合作，对企业外部流程和跨企业流程进行重组，业务流程重组只能取得渐进效果。于是企业开始关注供应链的整个流程，开始与贸易伙伴合作对整个供应链流程进行重组，这为供应链管理思想的产生和发展起到了促进作用。可以认为，供应链流程重组是业务流程重组从企业内部流程重组向企业外部流程重组的发展。
四、供应链管理也是营销管理过程
从市场营销的角度看，供应链管理运作是一种有效的对营销渠道的管理。在供应链中，原材料经生产、销售到顾客使用产品，这个复杂的过程包含增值（组装、加工等活动）和非增值（普通的货物运输等活动）过程两方面。据统计，价值增加过程只占时间的5%，其余95%的时间处于非增值过程。当产品在技术上的差别较小时，围绕产品的竞争将从产品本身转向产品的服务上。以顾客为中心的营销战略要求准确地理解顾客价值，而持续地满足顾客价值则需要供应链上所有成员的共同努力。
在经历了生产、产品、推销、市场营销和社会市场营销观念之后，20世纪90年代初期，美国市场营销专家提出了一种新的营销理论——整体市场营销。该理论突破了以最终顾客市场营销为中心的传统市场营销理论的概念，提出从长远利益出发，公司的市场营销活动应包括其内外部环境的所有重要行为者，他们是供应商、分销商、最终顾客、同盟者、竞争者等。整体市场营销促使我们对原有的竞争模式进行思考。例如，对供应商市场进行营销时，传统营销理论的做法是把供应商放在对立面，刺激和促使以价格竞争为中心的竞争市场形成。整体市场营销则强调与那些成绩卓著的优秀供应商建立长期稳定的合作关系。整体营销理论还认为，在当今开放的市场中，企业的营销活动必须是在追求共同利益的基础上去实现其目标。因此，不但要重视供应链上关联企业的市场营销，也要对竞争对手展开市场营销研究。通过加强与竞争者之间的了解和沟通，力求能够影响竞争者的行为方式，使竞争态势朝有利的方面发展，避免恶性竞争，共同构建有序的市场竞争环境。
由此可见，整体市场营销与供应链管理的出发点是一致的。供应链管理本身就是营销管理过程。