家族企业表现欠佳拖累生产力发展
如果你想毁掉你的家族企业，就把它交给你的长子吧。这就是一项历时5年的研究得出的残酷结论。这一研究由伦敦经济学院(LSE)经济表现中心(Centre for Economic Performance)与咨询公司麦肯锡(McKinsey) 合作完成，结果已于最近公布。
这项针对英、美、法、德四国制造业公司生产力差异的研究发现，在解释为何英国公司的生产力和收益率水平往往偏低方面，对管理绩效进行客观评估这一点非常重要。
令研究人员惊讶的是，英国公司与海外竞争对手在管理实践领域存在的差异，有一半是因为企业创始人的后代继续管理其家族企业的现象在英国很普遍。如果在项目分析中不计入这些企业，英国公司的表现看上去就没有那么差。
研究报告作者之一的尼克•布卢姆(Nick Bloom)称，研究结果有力地说明，（英国财政大臣）戈登•布朗(Gordon Brown)在下周提交年度预算报告时，应当取消对大型家族企业100%减免遗产税的优惠。
布卢姆认为，如果免税上限被设定在100万英镑，将刺激生产力增长，每年为纳税人节省2.5亿英镑，同时还可以避免英国公司陷于低水平管理不能自拔。“如果目前的英格兰国家足球队的队员都是1966年那支队伍的孩子，你能想象会有什么结果么？他们哪支队伍也赢不了。”
研究小组花费了数年时间，将英、美、德、法4国730家中型制造企业详细的绩效指标进行对比，以期找出英国企业生产力低下的根本原因。
麦肯锡驻伦敦的合伙人约翰•道迪(John Dowdy)称，一直存在一种自相矛盾的观点，那就是英国是个开放并且有竞争力的经济体，然而英国公司的表现却不如美国和欧洲大陆的公司。
英国（企业）的这一弱点已经存在了很长时间，而这一问题也常被归咎于企业管理。例如，1947年的马歇尔计划(Marshall Plan)在谈及英国的时候有这样一段叙述：“高效的管理是美国取得生产力优势的最重要因素。”马歇尔计划在二战之后的1947年推出，旨在重建欧洲。
但是，多数针对这一问题进行的研究，并没有注重对管理实践客观证据的搜集，而更多的采用道听途说的内容。这一次，研究员们雇佣研究生对制造企业的高管进行了采访，提出的问题包括他们的公司是否曾采用节约型运营技术，他们监督工人、设定目标、奖励优秀的程度。
随后，他们从1到5给各个公司分别打分。“1”代表企业停留在陈旧管理方法阶段；“5”代表公司的管理非常先进。
尽管英国的巨型企业数量几乎与美、法、德三国相当，但问题是，在这4个国家中，英国低分企业的比例最大。
首先，研究者必须核对有关企业的管理得分是否准确。他们确实准确。管理得分与销售、生产力、收益率和破产可能性之间存在极强的统计相关性。
接着，研究者对那些能够解释管理得分的要素进行研究。其中主要是两个问题。第一是竞争。竞争激烈行业里各公司的管理要好得多，大概是因为它们为了生存不得不表现出色。在这方面，英国得分很高。因为其经济比法国或德国更加开放、更具竞争力。
不过，在第二个重要方面，英国的表现就要差得多了。看起来，糟糕的管理往往出现在家族企业，而英国企业在这方面的问题尤其严重。在英国，很大一部分家族企业由家族成员控制日常管理事务，并将企业传给长子经营。
道迪表示，“家族所有权看起来稍稍有利于管理”，因为这更易于管理者向公司发出明确指令，并为管理承担责任。
德国有许多家族所有、但由专业人士管理的公司，这些公司在管理上得分很高。但是，由于将来肯定成为其家族企业的首席执行官，那些即将继承企业的子弟似乎因此而表现最差。
其影响很大：英国与美国之间的生产力差距，有三分之一应该归咎于英国家族企业表现欠佳。这也就是布卢姆之所以呼吁设定遗产税减免上限的原因。