知识管理的过去和未来
KM有起有浮，过去的几年尤其表现的突出。在经济萧条期，进行知识管理可能被视为一件奢侈的行为，而不是必须要做的事情。从2001年起，我们注意到管理实践和IT建设集中到了减少费用和标准化上，内部业务流程外包的大规模扩张，整体外包的概念，主机托管和按需付费发展到了一种可被接受的成熟程度。在这个阶段，KM的实践者们没有长足的进步，在很多情况下被迫保护他们自己、他们的项目以及他们基本的价值观。
多数业内人士都认可KM的价值，它是一个重要的学习和实践领域，但太多的失败项目使它丧失了应有的光环。尽管如此，多数人都同意KM的原理能提供战略和战术的业务优势，但道路仍然不明朗。最明了的是好的目标、优秀的软件和一个充满激情的项目团队并不总意味着成功。
然而，我们必须注意到，情况在发生变化，遵守新的规则的需要正在席卷整个世界，要求我们更加紧密地管理信息。由此，使主要的供应商象Oracle、Microsoft、IBM将目光再一次转向了信息管理和由此带来的机会。同样，它也驱动了管理科学家和咨询顾问更加实际地评价和平衡信息需要和理想状态的关系。KM在此阶段所起的作用更多的是催化，相比较少的焦点而言。由此产生的一个结果是，纯粹的KM产品或服务提供商的市场空间越来越小，但那些技能在更广的商业模式下却更有必要。
从某种程度上讲，KM正在成长和面对现实，不管它是否喜欢这样；另外，它正在达到一个较长时间的可接受的成熟状态。新形式下的生存甚至发展需要我们主动变化，同时确保我们的核心价值和技能得到充分使用。我们必须大胆地进入一个更加广阔的需要面对无限问题的世界。
我的同事Eric Woods在去年的KMWorld写到“很多作者希望看到下一代的KM从技术专题里走出来”，这些话在今天仍然是正确的。然而，Eric恰当地指出了它是一个天真的理想状态。伴随着所有的工作环境和市场上发生的变化，KM不能承担（在一些学术活动之外）假定的理想状态，因为它不是在自身存在之后的力量。KM是一个我们全部面对的工作环境的动力和论点的反应，那些工作环境的动力正在发生变化。我们不是象多数人认为的那样，以最快的速度转向更令人高兴的、更加开放和民主的管理方式。咨询任何在有组织的外包环境下工作的人，他或她能告诉你是由于严格的等级化工作方法的支持。我最近遇到了一个外包中心测量每天有多少分钟的工作时间和他们希望每个员工能完成多少任务，然后以一周为单位，用每个任务上花费的秒或分钟来回顾员工的工作表现。我们可能不喜欢这样，但商业环境是一个复杂的和矛盾的地方。
IT厂商和技术服务提供商在过去的几年中高度关注KM领域，并且在过去18个月里已经大大扩张了他们的活动。他们在KM的尝试在5年前趋于相对平缓，但这次他们更加积极。原因在于他们的客户在驱动这个新的关注点，而不是KM团体。
我们正在从客户那里看到管理全部信息的需要，这些信息可能是从外部获取的或生产的，结构化的或非结构化的，纸质的或数字的--为接受详细审查的目的，为消除重复或冗余的目的，为实现动态的商务流程的目的，为确保整个组织的协作的目的，来降低费用并提高效率。基本上，在过去的5年里，同样的这些因素推动了IT和经济发展。没有什么发生变化，但变化的是企业尝试新鲜事务或在新技术上投入的意愿。现有投资的收回是优先级最高的事情。所以IT厂商为了继续发展，他们需要适应新环境并且为客户采取更加有效和高效的数据管理。这是KM实践者也需要跨越的障碍。
IT厂商正在迅速面对他们的行业的整合以及曾经是令人骄傲的一些独立产品和技术的整合。在过去的24个月里面，我们看到了公司层面的整合，并且开始向技术整合方向转移，这在很大程度上是由客户的需求驱动的。
协作的增长
整合技术在过去几年里在很大范围内得到了充分发展。他们曾经被一些相对小范围的技术的集合所代表—通常被独立实施—例如e-mail和讨论组。这些新成分的出现，比如即时通信和白板，只是增加了可用的独立技术的数量。我们现在开始看到重要的工具的组合出现在单一的协作套件中—例如，Open Text的LiveLink，Oracle Collaboration Suite, Lotus Workplace, Microsoft WSS等等。
这些大量的不同技术需要一个公用的用户界面和一些集成以提供一个整体解决方案。多数在使用类似portal界面来展现一个协作的工作环境。
协作任务通常需要访问参考材料，并且也产生一些新内容。为了能有效管理，需要CM作为协作套件的一个整体部分，一些协作产品的厂商常常正在发布简单的CM。其他的则往往和外部的CM系统有很密切的联系。
CM扩展
CM也在向覆盖多个任务的广泛工具套件发展。尽管传统的文档管理，Web CM，数字资产管理，记录管理和广泛的其他内容相关的技术都曾经是独立工具，在企业CM（ECM）的前提下，它们正在向一起靠拢。我们曾经在过去的两年里看到多个厂商扩展了他们的软件的范围，从而形成了很多新的产品。
在管理既有文档的同时，CM系统也应当能帮助管理内容生产过程。多数内容的片段需要多个作者，意味着协作工具会非常有用。协作工具是CM系统日益重要的部分，通常会通过收购的方式—例如iDocumentum 的eRoom和Vignette 的Intraspect。
多个CM工具和协作功能需要一个集成的用户界面以实现有效交付。工作环境门户又一次被越来越多地用到。
门户成为工作环境
门户是传统的汇集和提交来源于多个方面的内容和功能的渠道。目前正在向工作环境门户发展，它提供的不单单是一个提交的渠道。它们也提供了某种程度的独立组件之间的集成，并且提供了一个给你提供所有工作需要的工作环境。
在作为特殊的集成的同时，工作环境门户在日益发展他们自己的真正功能。如果你要提供给多数办公室员工一个完整工作环境，他们需要协作工作来帮助实现一起工作，需要CM工具来获得他们完成工作所需要的信息。这恰恰是工作环境门户在逐步实现的内容。
集中
在不同的三个主要的工具集之间有高度的集中，一些厂商正开始在不同的层次提交所有的三个工具集。然而，这并不意味着他们将最终合并为一个软件—结果可能会太大太复杂。真正在发生的是，套件逐渐被作为一个包含了很多软件模块的整体单元的方式提交，但可以选择从小的开始并且逐渐扩展功能，或者选择一系列的可以与用户已经采用的软件工具互结合的模块。前者提供了一个分布实施的有效策略。后者更象提交一个没有充分集成的解决方案，但又是一个切实可行的传统的集成方法。
在越来越多的案例中，组件以基于标准接口的方式存在。某些情况下，它们使用Web服务标准（例如XML，SOAP和UDDI），意味着组件向面向服务的结构（SOA）转移。跟这些标准一样，portals圈子里最经常使用的Web服务标准是WSRP和与其相关的基于Java的JSR168。Web服务或SOA方法的目的是将软件分成可以被很容易复用的组件，这些组件可以根据需要重新组合。向多个组件的转移使得把组件组合成一个解决方案更加容易，它们通常围绕一个工作环境界面。这与应用平台套件的开发相符合。多层次的软件堆正在向同样的SOA模型发展。
可视化
这些发展是KM的工作环境未来的核心，但明显不是仅有的主要技术方面的发展；它们形成了一个KM的实践者必须意识到并且努力工作的核心。另外一个在未来几年内将深深影响KM技术的领域是可视化。这个领域我们已经从2004年的热点中看到了飞跃，用户看起来已经越来越意识到现有系统和方法的局限性，并且正小规模地尝试走向市场。
在向无缝管理和共享信息进展的过程中，一个主要的用户反馈是他们对信息浏览的不满意度。例如，一个Google搜索Pelz-Sharpe返回将近1500个结果，每次显示相关的10个。假定有一个特定的信息能满足我的查询，通过一个消除的过程我可以发现它。但是，实际上更有可能的是我的查询将由在不同的上下文里出现的一堆来源所解决。一些软件厂商正在努力提供界面和反映这种需求的查询结果。他们包括从Oracle和Microsoft到小型的厂商例如Blinkx和Mmsicplasma。从某种程度上说，这不是什么新东西，那些曾经参观过几年前的KMWorld演示的都看到过厂商（例如TheBrain）推出过那种方式。真正新鲜的是迫切的感觉和在新进入者后面的资金支持—对更丰富的查询结果推动沟通和交互的必要性的重新认识。
信息架构
整个2004年，信息架构的重新出现是联合的方式，随着主流厂商提出关键的观点，同样，民间组织例如Asilomar Institute尤其是Semantic Studios的Peter Morville也提出了他们的观点。信息架构是整个企业架构的主要部分。Ovum是这样定义企业架构的：
“企业架构提供一个不同层次抽象的组织商业策略、流程、信息流，实现技术架构和基础设施和他们之间的关系。它围绕当前和目标的观点和从一个到另外一个转移的过程，与支持原理、标准和策略一起支持它的实施和正在进行的维护。”
定义组织信息资产的结构来作为整个组织的观点的一部分将为工作的人提供更容易访问和易用的环境—一个为更友好的协作环境提供的可靠平台。这—与更图形化和人性化的信息发布的开发一起—将潜在地在组织制造、处理、存储和提交信息的过程中得到改变。信息架构作为2004年的一个热点话题的重新出现和主要IT厂商的支持将把它在2005年甚至以后继续推进。
结论
我们期望未来的18个月中能看到KM在工作环境中的重新出现。在很多情况下，它不会被标识为KM，信息管理的形式将越来越多的出现。随着组织认识到复杂的搜索工具不会对他们的信息混乱状态产生任何意义，重点将会迅速转移到信息的管理上。相对过去而言，将会有更多的为捕捉更大量的信息而开发的主要理念和产品发布，并且要以一流的结构集中管理。在信息的生命周期的过程中管理信息的需求作为一个复杂和动态的行为将会得到引导。我们可以期望少看到的“感觉不错的”通用KM项目的引导，而是大量的能帮助减少浪费和提高转移效率的项目的引导。
建立一个KM的商业案例不是容易的事。尽管争论一些评价标准比如ROI等经常是不相关的和明显误导的，那些评估行为，与TCO数字一起将在未来几年内支撑和获得购买行为。KM实践者要付出很多，他们建立协作型组织和协作型企业的技能将比以往更相关。然而，这些实践者需要研究新的方法和商业案例来启动他们的项目。
我们期望看到主流IT厂商和咨询顾问更关注KM，但把KM活动作为更广泛的信息管理和工程学的活动。再次引用我的同事Eric Woods的话，“知识管理应该更能在一个日益自动化的世界里体现人的价值的需要。”这是一个真理，但在可预测的将来，冷嘲热讽和降低费用的无情要求更会是主要的驱动。