理性看待“民工荒”的喜与忧
突然出现农民工招雇困难这种局部现象，总的来说应该是喜忧参半。
劳动力市场的变化，是国民经济整体发生变化的一个反映。农民工不能足额招募到，说明一些地方的劳动力市场供应小于需求。但对中国经济形势的判断，结构分析从来要比总量分析更有意义。农民工荒的出现，绝不意味着中国劳动力的总量已经不能满足需求。这种现象是经济结构变化的结果，具体说，是资源价格和市场结构变化的结果。
今年我国经济的一个最重要的现象是粮食价格上升，农业收益有了显著提高。从国家统计局公布的抽样调查数据看，农民上半年现金收入1345元，比上年同期增长16.1%，值得注意的是，在这16.1%的增长中，农民工的工资性收入增长13.9%，出售农产品现金收入增长18.9%，这说明，农民在城市务工的收入比重是相对下降的，而农民的种植业收入和家庭经营收入比重则是显著提高的。同期，农民人均税费负担11.5元，同比下降27.2%，其中农业税减少11.3%。比较之下，农民有可能选择回家务农。前半年农民主要出售的是去年的余粮和今年夏粮，更多的农产品销售在后半年。农民回家，自然是要增加对后半年生产的投入，预期得到更多的收入。在经济利益方面，农民和城市居民的选择一样理性。
民工荒给我们提供一个判断农民工在城市务工的成本和收益的一个机会。
我们至今没有官方的关于城市工人工作条件的统计，实际上，即使有这样的统计，其可信度也令人怀疑，因为这种统计的难度很大，信息失真很容易发生。但是，我们仍然能够捕捉到最基本的可观察的事实。从基本面上看，近十年之内，中国农民工的工资几乎没有变化。从典型调查上看，农民工的工作时间一般每日在10小时以上，且一般没有双休日。农民工的劳动条件、生活条件、工资支付状况等等，要比农业生产领域差了许多。农民工在城市的平均年收入在8000元左右，扣除食物、住房、通讯和其他各项必要开支，所剩不多。我的调查发现，一些年轻的男性农民工甚至无多余的收入汇回家中。
按照今年的农产品价格，种植业劳动的日工资可达到50元。在农闲时间，农民还可以从事家庭经营活动，虽然日工资会明显降低，但劳动条件要比工厂做工好得多。现在中国的农业劳动条件早已不是人民公社时期的那个样子了。农民工回流的事实告诉我们，在目前的特殊条件下，某些农地较多的地区，从事农业的净收益要大于到城市务工。
回顾早期工业化国家，那里也曾长期出现农民不愿到工厂做工的情况出现，以至政府通过严酷的法律迫使农民进工厂。但中国为什么长期出现农民背井离乡踊跃进城的情形？不难理解，这是中国农业生产净收益极端低下(甚至是出现负数)的结果。一旦农业净收益发生变化，劳动力的流向立即发生变化。
关于农民工回流是喜是忧的判断，只能从中国经济的中长期发展前景中得出。今年农业收益的变化主要是农产品市场变化的结果，税费改革也是一个因素，但不是很重要的影响因素。市场变化，并不意味着中国农业生产的基础得到改善。也不意味着这种变化不会发生逆转。事实上，在农产品市场波动的大周期中，今年可能是一个高点，但农产品价格很难在这个高点上长期运行；考虑到国际粮食市场的因素和中国农业生产资料价格的因素，这个高点更不容易维持。农业比较收益下降以后，农民工可能重新大规模流向城市。显然，这种波动的反复发生，并不利于城市经济的稳定发展，也不利于农业经济的根本改善。这是忧之所在。
但问题还有另一方面。目前这个变化有可能改善农民工在城市的工作条件，使资本和劳动的关系发生调整，资本做出某种让步。同时，这种压力还可能促使政府加强对劳资关系的调节，出有利于劳动的政策。这是喜之所在。
劳动力市场的变化，是国民经济整体发生变化的一个反映。农民工不能足额招募到，说明一些地方的劳动力市场供应小于需求。但对中国经济形势的判断，结构分析从来要比总量分析更有意义。农民工荒的出现，绝不意味着中国劳动力的总量已经不能满足需求。这种现象是经济结构变化的结果，具体说，是资源价格和市场结构变化的结果。
今年我国经济的一个最重要的现象是粮食价格上升，农业收益有了显著提高。从国家统计局公布的抽样调查数据看，农民上半年现金收入1345元，比上年同期增长16.1%，值得注意的是，在这16.1%的增长中，农民工的工资性收入增长13.9%，出售农产品现金收入增长18.9%，这说明，农民在城市务工的收入比重是相对下降的，而农民的种植业收入和家庭经营收入比重则是显著提高的。同期，农民人均税费负担11.5元，同比下降27.2%，其中农业税减少11.3%。比较之下，农民有可能选择回家务农。前半年农民主要出售的是去年的余粮和今年夏粮，更多的农产品销售在后半年。农民回家，自然是要增加对后半年生产的投入，预期得到更多的收入。在经济利益方面，农民和城市居民的选择一样理性。
民工荒给我们提供一个判断农民工在城市务工的成本和收益的一个机会。
我们至今没有官方的关于城市工人工作条件的统计，实际上，即使有这样的统计，其可信度也令人怀疑，因为这种统计的难度很大，信息失真很容易发生。但是，我们仍然能够捕捉到最基本的可观察的事实。从基本面上看，近十年之内，中国农民工的工资几乎没有变化。从典型调查上看，农民工的工作时间一般每日在10小时以上，且一般没有双休日。农民工的劳动条件、生活条件、工资支付状况等等，要比农业生产领域差了许多。农民工在城市的平均年收入在8000元左右，扣除食物、住房、通讯和其他各项必要开支，所剩不多。我的调查发现，一些年轻的男性农民工甚至无多余的收入汇回家中。
按照今年的农产品价格，种植业劳动的日工资可达到50元。在农闲时间，农民还可以从事家庭经营活动，虽然日工资会明显降低，但劳动条件要比工厂做工好得多。现在中国的农业劳动条件早已不是人民公社时期的那个样子了。农民工回流的事实告诉我们，在目前的特殊条件下，某些农地较多的地区，从事农业的净收益要大于到城市务工。
回顾早期工业化国家，那里也曾长期出现农民不愿到工厂做工的情况出现，以至政府通过严酷的法律迫使农民进工厂。但中国为什么长期出现农民背井离乡踊跃进城的情形？不难理解，这是中国农业生产净收益极端低下(甚至是出现负数)的结果。一旦农业净收益发生变化，劳动力的流向立即发生变化。
关于农民工回流是喜是忧的判断，只能从中国经济的中长期发展前景中得出。今年农业收益的变化主要是农产品市场变化的结果，税费改革也是一个因素，但不是很重要的影响因素。市场变化，并不意味着中国农业生产的基础得到改善。也不意味着这种变化不会发生逆转。事实上，在农产品市场波动的大周期中，今年可能是一个高点，但农产品价格很难在这个高点上长期运行；考虑到国际粮食市场的因素和中国农业生产资料价格的因素，这个高点更不容易维持。农业比较收益下降以后，农民工可能重新大规模流向城市。显然，这种波动的反复发生，并不利于城市经济的稳定发展，也不利于农业经济的根本改善。这是忧之所在。
但问题还有另一方面。目前这个变化有可能改善农民工在城市的工作条件，使资本和劳动的关系发生调整，资本做出某种让步。同时，这种压力还可能促使政府加强对劳资关系的调节，出有利于劳动的政策。这是喜之所在。