十年磨一剑“顶”上见功夫
【创业历程】1989年胡祖连投身美发行业，在锡城一家著名的美发厅学手艺。经过几年的学习，他自认为小有所成，可以出来自己“打天下”了。上世纪90年代初，胡祖连离开
美发厅“单干”，经营起一家20多平米的小理发店。然而，创业的激情很快就在现实面前碰了钉子。由于手艺不精，服务不善，很多客人抛下一句“这发型比不上其他店”，就不再光顾了。“开店创业，关键是技术，技不如人是没有出路的。”胡祖连在权衡再三后，毅然关了小店，踏上学艺深造之路。
1994年，胡祖连进入一家有规模的美容店当美发师。十年间，他兢兢业业工作，闲暇时广览时尚杂志上的新发型介绍，琢磨发型设计方案，在美容美发交流会、国际发型演示会上，也经常能见到他的身影，2000年荣获第二届江苏省竞技杯大赛最佳创意奖，2004年被授予“江苏省美发名师”称号。几经风雨洗涤，他从一个藉藉无名的小理发师成为无锡市美容美发行业协会理事。
今年3月，胡祖连创办了属于自己的“伊丽阳光形象设计中心”。有了十年的行业经验，“伊丽阳光”的运作十分顺畅，目前每天的客流量都保持在七八十人左右，其中很大一部分是他的熟客，一些外国客人来店还特别指明要小胡打理头发。胡祖连很快在美容美发市场站稳了脚跟，并且力争在明年开设连锁店。
【创业感悟】“创业，一定要有知识储备和行业经验。”胡祖连说，如果没有“顶上功夫十年磨一剑”的艰辛，没有在一线和管理岗位上的磨练，创业之路就不会这么顺利。
“美容美发行业是塑造美的行业，一定要以技术和服务为保证。”为此，他引进了法国“欧莱雅”技术。在服务方面，他每做一个发型前，都要先仔细观察客人的脸型、发质和肤色，再选择合适的发型。
真诚地对待顾客，人性化管理员工。为赢利不顾顾客的实际状况而“用心”推销化妆品，反而会吓跑消费者。他要求发型师用一些特别的手法把服务变得更有趣，如教顾客自己盘头发等。