便利店面对生存挑战
新年伊始，上海美亚控股的21世纪便利店一口气关闭500家效益不佳的门店。一时间，便利店的生存现状又成为人们议论的焦点，便利店市场是否已经饱和？究竟什么样的便利店才能适应中国的市场？便利店的命运备受瞩目。
从一无所有到遍地开花，便利店在我国经历了爆发式的快速增长期。然而，近两年业内说的最多的就是，便利店全面亏损，便利店“边开边关”等等。年初，上海21世纪便利店又传来关闭500家门店的消息，使得便利店的生存问题摆上了桌面。甚至有人说，便利店开得过多过滥，即将迎来萎缩期。
不论便利店是否真的萎缩，但一个不争的事实就是，便利店目前的生存现状并不乐观，存在问题较多，经历阵痛是必须付出的代价，而首要面对的就是如何生存并发展下去。
便利店遭遇“营养不良”
回顾上海美亚集团收购576家21世纪便利店后实施的一些举措，我们就不难找出关店的症结。取消进场费，与超市、大卖场开打价格战，推出上海首家时尚型便利店“my21”，这些显然与便利店经营不太对路的策略都没有收到预期的效果。专家指出，取消进场费作秀的意味更大一些，而与大卖场打价格战就更是违背了便利店的经营规律。便利店的运营成本高，突出的是便利性，保证不了高毛利是根本经营不下去的。而原本要在两个月内开设100家的“my21”便利店，也只开出了两三家。
早前一份显示21世纪便利207家连锁店的关键财务数据的表格表明，在全部207家店中，2004年度日均营业额在3000元以下的有115家，只有15家店日均营业额超过5000元。而且，正常营业的店铺不足100家，其余都处于关门、拉电、关店的状态。
专家表示，21世纪便利店的问题在便利店市场具有代表性，虽然目前市场上便利店的数量不断增加，但整体发育都是“营养不良”，根本还没有搞清楚什么是便利店就盲目上马，规模扩张。在上海豫园地区的三牌楼路虽然只有百米长，却簇拥着4家便利店，它们分别是：好德便利、联华快客、捷强和21世纪便利。但数量并没有带来效益，在上海众多便利店中，目前几乎没有一家能够真正实现盈利，甚至连维持生计也成了问题。
上海财经大学国际工商管理学院的晁钢令认为，这几年上海便利店的急剧扩张确实不太理性。国外商住分离的情况较为普遍，便利业态适应了这方面的需求。但在上海商住集合度较高，大卖场已经非常发达，还在拼命延长营业时间，这都对便利业态形成了挤压，从而导致全行业的普遍亏损。另一方面，国内便利业态还有很多缺陷，比如过分地关注居住区，忽略了办公区、学校和公园。在货品选择上与大卖场雷同，没有突出便利店“必需品、急需品、即食品”的优势。晁教授表示，在今后的几年中，上海便利业态的大规模整合是可以预见的，特别是店址不佳、不符合消费者习惯的门店肯定要被淘汰。
首都经济贸易大学陈立平教授告诉记者，真正做大做强以后的便利店，毛利率应该上升，至少也该在25%以上，国内便利店如果想要盈利，毛利应不低于18%。而我国便利店毛利率普遍偏低，这主要是经营水平所限。
便利店进入全面调整期
据上海连锁经营协会透露，上海便利店的数量已经接近5000家。调查显示，44.9%的人表示在出门步行10分钟的距离内会有3至5家便利店，高达31.1%的人出门可见6至10家。这是否意味着便利店已经饱和呢?答案是否定的，有61.8%的市民不认为便利店布址过密。如果上海都还有发展空间，那全国范围来讲，便利店市场还远远没有达到饱和。但上海农工商超市（集团）有限公司副总经理周勇接受采访时表示，他认为2005年沪上便利店还是以调整为主，如店铺位置的调整、企业内部的调整，以及企业间的调整即兼并收购。
调整将是一个漫长而艰难的过程，种种制约便利店发展的问题将逐渐被改善。提高毛利无疑是首先要做的。有数据显示，日本便利店的平均毛利率达到32%至33%，日本7－11便利店中食品的毛利率高达47%，美国便利店的平均毛利率也达到了36%。针对如何提高毛利率，专家提出两点可以改善的问题。第一就是物流配送。物流领域专家牛东来就表示，目前我国的物流配送在结构上倾向于为大卖场、大超市等集中性大规模送货，还不能适应为便利店零散的小规模送货。日本的7－11自建供应链，每20家门店设置一个配送中心，由于店铺间距小，其平均每台配送车辆的运输半径就大大缩短了，在节省物流成本的同时，又能实现货品的快速及时配送，所以他们能够达到一日三配或者更多。而国内便利店的发展应较多地应用第三方物流，以满足便利店便利产品和服务的质量及满意度。
第二个提高毛利的办法就是经营毛利高的食品。因此也有专家提出便利店应与餐饮业抢夺市场。北京7-11便利店经营的即食品比例就非常高，还专门开辟了快餐岛，取得了很好的效果，仅去年平安夜一天，北京7-11一家门店就订出蛋糕800多个。一位7-11的发言人曾说道，竞争者“是靠近我们的商店并销售同类产品的零售商。它可以是小吃店或咖啡店、加油站、药店或其他便利店。”
谁更“便利”谁生存
我国便利店的竞争经历了圈地战、价格战，但真正应该打响的是一场“便利性”的战役。在国外，7-11便利店被顾客当作是贴身保姆。24小时不灭的灯光下面，应该能让你解决水费、电费、通讯费的账单，让你随时能吃到热腾腾的饭团、便当，喝到热咖啡。便利店应该让顾客在自行车没有气的时候，进去拿一个气筒，应该让顾客可以寄存小的物件，甚至帮顾客接受信件。总之，便利店就应该是一个让顾客生活中离不开的所在。而这正是我们的便利店所没有做到的。在以后的便利店市场争夺战中，谁能够提供这样的便利，谁就可以获得市场。当然，这需要整个社会环境、市场环境的密切配合。
长期以来，7-11一直成功地为顾客提供最便利的购物条件。据悉，在日本和我国台湾地区，每家7-11门店都为邻近地区提供定制的产品和服务，除了卖热咖啡、自助冷饮、新鲜饭团和邮票外，7-11还提供各种代收费服务、票务服务、代购服务、送货上门服务等等。7-11是提供预付电话卡的第一家美国公司，是美国最大的自助加油连锁服务店，它甚至还拥有着美国最大的零售商atm网络。有些门店甚至能够提供小额的贷款服务。
美国的媒体登载，便利店预付电话卡的销售额，到2008年预计超过64亿美元。在未来几年中，便利店需要尽它们所能密切关注的每个机会来增长业务，使企业保持竞争性。
近日，上海450家可的便利店和800多家好德便利店正式开通了国际信用卡受理业务，此举将极大方便持国际卡旅沪的境外人士。同时，对“5元早餐也刷卡”的上海市民而言，这无疑也是一个好消息。而这些，正是我国便利店行业应该发展的方向。