加油站便利店行路为何如此艰难
两年前，加油站便利店作为便利店的一种特殊形式，曾一度引起商家的高度重视，各路商家纷纷向加油站企业伸出橄榄枝，希望籍此可以更多地分享这块炙手可热的蛋糕。一时间，与中石油、中石化攀上亲戚的商家比比皆是，经营加油站的企业自营的便利店也如雨后春笋般地涌现。两年过去了，加油站便利店生意究竟如何？记者在调查中发现，如今的加油站便利店，并未像当初人们期望的那样给商家带来丰厚的回报，相反却成了一块烫手的山芋，令许多商家拿不起，放不下。
良好预期：商家抢滩加油站
加油站，对于嗅觉敏感、善于攻城略地的各路商家而言，无疑是一块充满机会的处女地。随着国外加油站便利店成功经营范例的不断增多，国内一些连锁巨头开始按捺不住，下决心准备打造这一市场，去发掘其中蕴涵的巨大潜能和价值。
早在1998年，加油站资源的拥有者中石化自己就开始了加油站便利店的试验，但这是一个充满了痛苦与疑惑的历程，西方“每站即店”的红火模式，在中国却举步维艰。在2001年，北京石油公司就在东大桥、和平里、亚运村等14家市区繁华地段和居民小区的加油站开设了名为“实宜捷”的便利店。
2002年，北京物美集团宣布介入这一市场，准备在中石油所属的全国6500个加油站内合作开设物美便利店。在华东，上海捷强连锁公司与中石化合作开设了30家加油站便利店，此后，上海“可的”便利、联华快客便利等也陆续开设了一些加油站连锁便利店，广州和深圳也紧随其后，在当地陆续建立了许多加油站便利店。
联华快客总经理蔡立仁曾表示：“我们一直看好这块市场，美国、欧洲、日本都很成功，美国不管是高速公路旁还是城市里，家家都成功；随着我国轿车产业的发展，私家车的增多，我们看好这块前景。” 在联华快客与中石化上海分公司签定的合作意向书中显示，在2003年5月底前准备新开4家加油站便利店，6月份再新开8到10家店，到7月底前，总共新开30到50家。这些都是作为前期的试点，为合作的第一阶段；第二阶段则是在试点的基础上在全上海铺开，中石化在上海有400多个网点，联华方面的另一位负责人认为联华快客开出70到80家店应该没有问题；第三阶段，如果在上海的试验成功，则向华东地区乃至在中石化和联华快客都有网点的所有地区全面铺开。有一个说法，中石化的预想是店铺总数将达到6000到7000家。
残酷现实：店外热闹店内冷
其实，商家看好加油站的一个重要原因，是每天来来往往的众多客流，可以给商家带来滚滚利润，以及国外同业成功的先例。但令商家最难堪的也正是这一点。虽然门外车水马龙，可加油站便利店大多都是生意冷冷清清，上门的顾客少之又少。
记者在和平里中石化加油站的“实宜捷”便利店了解到，虽然外面等待加油的汽车排起了长队，但许多司机们宁愿无聊地呆在车内排队等候，却没有一个下车到便利店里转转。商店里购物的客人非常稀少，这与外面排队加油的情景形成了强大的反差。由于商品无人问津，场内工作人员也疏于整理，记者发现，店内许多货物上面积满了灰尘。一位司机告诉记者，这里的价格太高，有的比商店里的商品高出一倍，就是街边自动售货机里的商品价格都比这里卖得便宜。接受采访的另一位年纪稍大的司机讲，家里该买的东西平时在超市里都买了，就是自己随时用的也早就备在车里了，没有必要在这里购买。记者在便利店中发现，这里一包怡口莲巧克力的销售价格确实要比一般超市里高出许多，一些饮料的价格要高出近一半。许多到这里来的司机只是匆匆过客，没有构成便利店的基本客源。
上门顾客过少，为加油站便利店的生存蒙上了一层不详的阴影。不仅北京，这种尴尬局面在上海、深圳和广州等城市也同样出现。上海捷强连锁公司不久从其与中石化合作开设的30家加油站便利店中全面撤出，而退出的主要原因是因为经营不佳。此后，上海“可的”便利、联华快客便利等也陆续开设了一些加油站连锁便利店，但整体经营状况都比较困难，大部分处于亏损状态，有的干脆关门大吉。
困惑：消费者缘何不买单
针对国内加油站便利店的不景气，一位国内零售企业老总认为，收入水平较低、生活消费习惯不同以及加油站体制不同，是我国加油站目前还无法大规模推广便利店业态的三大原因。
首先，便利店业态本身需要人均gdp达到3000美元以后才能快速发展，相比美国的收入水平，北京、上海、广州的人均gdp才刚刚跨过这条线没多久，因而目前整体便利店业态发展还在起步阶段。
其次，在美国、日本等发达国家，汽车是一种生活必需品。美国也因此被称为“生活在车轮上的国家”，居民即使平时去便利店购物，也都是开车出去的。而北京虽然私车保有量与增长速度都在全国前列，但老百姓的生活消费习惯与外国人有着根本的不同，而更多的居民是通过自行车与公共交通出行购物。因此，汽车一族的很多需求，还都没有产生。肯德基设在大屯附近家和超市的中国首家“汽车穿梭餐厅”的经营现状就非常能说明这一点。
第三，国内加油站的管理体制与国外有着根本不同。比如，美国的加油站大部分都是自助加油，司机加完油后一定要到加油站内的便利店柜台付钱或刷卡。这就决定了国外加油站便利店的“入店率”这一技术指标很高，国外一般每个加油站有6个加油口，只需要一对夫妇轮流值班即可经营。而国内则有很多工人在外面守候着收钱，司机根本不需要下车就可以完成加油过程，从而导致这些加油站便利店的“入店率”最低可以达到零。
这位老总认为，在国内加油站零售市场目前不成熟的状况下，加油站便利店的选址就显得尤为关键，初期应该尽可能选在靠近社区和流动人口较多的加油站。并且，只能稳步推进，逐步扩张。
对此，中石化有关负责人认为，与外国成熟的加油站连锁商业相比，国内加油站占地面积小、进站车辆驻留时间短、到便利店购物私家车少、市区便利店、超市、大卖场密度较高、我国禁止在加油站销售利润较高的香烟与即食品等原因，是目前国内加油站陷于经营亏损的主要原因。