如何维持创业的竞争优势
世界创业实验室( http://elab.icxo.com ) 报道：
对于许多创业者来说，在创业之初就要面临激烈的市场竞争。不管新创企业处于行业的什么市场阶段，竞争都是不可避免的，不是现在，就是在不久的将来。
大部分创业者都是发现或发掘了某一商业机会或者创意，而决定开创自己的事业的。不论是高科技企业还是一家小烧饼店，在创业时候，肯定是发现了别人还没有发现或重视的某种机会。可能是某种填补空白的高新技术，也可能只是发现了某个地区有吃烧饼的需求，而没有烧饼店去满足。总之，创业的前提是机会存在，并且是可利用的商业机会。否则就是盲目创业，成功会变得很难。
创业机会本身就是一种优势，但是这种机会优势能否持续存在，能持续多久，就很难说了。在商业社会中，真正做到别人所不能做到的，太困难。及时你进入了一个市场空白区域，你成功的开始必然会引出很多后来者，并且这些后来者的成长速度可能更快。因为他们在某些方面有了更好的参照，许多需要摸索、研究和论证的事情你都替他们做好了。很多例子都可说明这个问题，例如早在1993年，留美学者姜万勐、孙燕生将ＭＰＥＧ图像解压缩技术应用到音像新产品上制造出世界上第一台ＶＣＤ，并斥资在安徽建立万燕电子系统有限公司，为中国人开启了家庭影视的时代。但是在上世纪90年代中后期，VCD市场相当成熟的时候，占据VCD大部分市场的是爱多、步步高、新科等新品牌，而不是万燕。
所以说，没有永远的竞争优势。对于一个企业来说，竞争优势都是阶段性的，竞争优势也是需要不断更新的。在创业过程中，还要学会保护自己的竞争优势，有策略地设置模仿障碍。否则，众多的效仿者将分享你的机会和利润，甚至超越你，将你挤出市场。因为资金比你多，资源比你丰富的企业和个人肯定是存在的，他们也会看中机会。你可能是第一做，但未必能做第一。
创业的目的是利用创立的企业提供产品或者服务来创造商业价值。在社会需求总量相对稳定的情况下，这种价值的总量也相对稳定。创业者当然希望自己是唯一能够提供这种产品或者服务的人。但是这只能是一厢情愿，毕竟有肉谁都想吃。那么，创业者就要想办法设立一种“垄断性”的优势，提高其它进入者的进入难度。
对于一些技术含量较高机会较难识别的情况，创业者应该意识到保密的重要性。保守商业秘密，可以防止机会过早传达给别人。但是这种保密措施，只有创业者个人掌握的信息或者技术是很难挖掘的，其他人只有通过创业者才能了解和掌握的情况下最有效。当然，申请专利是一种合法的垄断手段。但是中国的专利拥有量虽然最多，其中80％却属于垃圾专利，并不能真正实现产业化或者长生市场效益。所以，相对来说这种创业者还只是少数。
更多的创业者可能并不会拥有专利，他们只是瞅准了某个市场机会下手创业的。这种情况了，如果机会和机会都是容易被学习和利用的，用“保密”的方式来保护竞争优势就不会有什么效果了。此时，创业者首先考虑的应该是对现有资源的控制，通过控制资源来建立竞争的障碍。这种方式对创业开发有赖于有限资源的情况下，非常有效。例如，你的企业提供一种产品，可以满足高校课程教学需要。那么你在创业之初就要和当地的高校签署长期供应合同，这样其它进入者再想开发机会就比较困难了。这是控制有限的大型客户资源，除此之外还可以控制有限的原材料供应商或者地理等资源。当你在很长一段时间内，控制了这些资源，你就拥有绝对的竞争优势，也拥有足够的时间来规划下一步的发展，考虑如何更新将来的竞争优势。
如果创业者没有专利保护，所开创的机会也没有可控制的有限资源。那么就要在创业之初重视“如何培养客户忠诚度”这个问题。因为你最先做，所以你最先有客户，这就是短暂的竞争优势，要想延续这种竞争优势，就必须让客户忠诚于你。所以你的产品和服务不能只以赚钱为目的。很多创业者在创业之初由于提供的产品和服务具有独特性，于是在质量、价格和服务等方面考虑的不够全面，认为没有竞争价格就可以任由自己制定，服务也可以松懈。这样就给了许多效仿者机会进入，等到竞争真的来临再去重视，已经来不及了。客户也有先入为主的习惯，你产品质量、价格和服务在开始就要适当考虑后来的竞争以及客户的感受。从开始就不要放过每一个客户，除了必要的产品或服务，附加值的提供也很重要。要留住客户，就要给他们一个“从一而终”的理由。另外，很多人认为在创业之初，没必要进行广告宣传。其实不然，在很多消费者心中，广告宣传一定程度代表了企业的实力和声誉。新创企业在开始就要制定广告宣传计划，这种计划要跟随企业发展，循序渐进。由点到面，由少到多，进行广告宣传。广告本就是个长期的活动，有量的积累才能有质的飞跃。
不管利用什么方法和手段，都是为了维持竞争优势。企业要想长久发展，竞争优势的更新也很重要。这就需要创业者在企业发展过程中，不断进行创新，对产品或服务的质量、成本、销售方式等方面进行定期或不定期的检测和评估，在这些方便要比竞争对手更快、更准。竞争优势都是阶段性的，创业者要学会判断识别不同阶段的竞争优势，加以开发利用。如此才能保证企业的健康顺利发展。